James Hal Kemp (27 de marzo de 1904 - 21 de diciembre de 1940) [1] fue un saxofonista alto , clarinetista , director de banda, compositor y arreglista de jazz estadounidense.
Hal Kemp nació en Marion, Alabama . Formó su primera banda en la escuela secundaria y a los 19 años dirigió una banda de la Universidad de Carolina del Norte , la Carolina Club Orchestra. Navegaron hacia Inglaterra, donde hicieron sus primeras grabaciones en Londres y, en su viaje de regreso, conocieron al Príncipe de Gales , quien actuó con ellos. Como resultado, la banda fue mencionada en informes de prensa de EE. UU. y, a su regreso, recibió varias ofertas de contratos. En 1927, Kemp formó su propia orquesta, que en varias ocasiones contó con Skinnay Ennis , Bunny Berigan y John Scott Trotter , y la banda se convirtió en una orquesta de jazz popular a fines de la década de 1920. [2] [3]
En la década de 1930, con los desafíos económicos y sociales de la Gran Depresión , la banda de Kemp se hizo más conocida por su música de baile más relajante y "dulce" . De 1932 a 1934, actuaron en el restaurante Blackhawk de Chicago y aparecieron regularmente en transmisiones de radio. Se hicieron conocidos a nivel nacional y consiguieron un contrato con Brunswick Records . La mayoría de las voces en sus grabaciones eran de Skinnay Ennis, cuyo estilo vocal y los arreglos de Trotter, que incluían tresillos en staccato de los trompetistas y clarinetes tocados a través de megáfonos , dieron a los discos de Kemp un sonido distintivo. [2] [3]
Kemp y su orquesta tuvieron varios discos de éxito, entre ellos "Shuffle Off to Buffalo" (1933), "In the Middle of a Kiss" (1935), "There's a Small Hotel" (1936), "When I'm With You" (1936), "This Year's Kisses" (1937) y " Where or When " (1937). [4] A partir de 1937, Kemp grabó para Victor Records . [4] Sus otras grabaciones incluyen "Got A Date With An Angel", "Heart Of Stone", "Lamplight", "The Music Goes 'Round And Around", "You're The Top", "Bolero", "Gloomy Sunday", "Lullaby Of Broadway", y muchas otras.
En 1936, John Scott Trotter se fue, siendo reemplazado como arreglista por Hal Mooney y Lou Busch . Ennis se fue en 1938, y Bob Allen se convirtió en el cantante destacado de la banda. Con la creciente popularidad de las bandas de swing como las de Benny Goodman y Tommy Dorsey , la popularidad de la orquesta de Kemp disminuyó y hubo muchos cambios en la membresía de la banda, aunque continuaron haciendo apariciones en películas. [2] [3]
Hal Kemp murió en Madera, California , en 1940, a los 36 años, tras un accidente de tráfico mientras conducía desde Los Ángeles a una actuación en San Francisco en condiciones de niebla. Su coche fue golpeado por un camión que se aproximaba y murió en el hospital por neumonía dos días después. La orquesta siguió funcionando durante algún tiempo después de la muerte de Kemp, dirigida por el cantante Art Jarrett , pero se disolvió a principios de la década de 1940. [2] [3]
Hal Kemp se casó dos veces. En 1932 se casó con Bessie Slaughter, de Dallas, Texas . Tuvieron dos hijos: una hija, Sally, y un hijo, Hal Jr. La pareja se divorció en julio de 1938. [5] Kemp se casó nuevamente el 13 de enero de 1939 con la debutante de la Sociedad de Nueva York Martha Stephenson, en Pittsburgh. [5] Tuvieron una hija, Helen Stephenson Kemp. [6]