The Hairy Ape es una obra expresionista de 1922 del dramaturgo estadounidense Eugene O'Neill . Se trata de un trabajador bestial e irreflexivo conocido como Yank, el protagonista de la obra, que busca un sentido de pertenencia en un mundo controlado por los ricos. Al principio, Yank se siente seguro mientras alimenta los motores de un transatlántico y tiene mucha confianza en su poder físico sobre los motores del barco y sus hombres.
Sin embargo, cuando la hija rica de un industrial del negocio del acero se refiere a él como una "bestia inmunda", Yank sufre una crisis de identidad y comienza su deterioro físico y mental. Abandona el barco y se adentra en Manhattan, sólo para descubrir que no pertenece a ningún lugar: ni a la alta sociedad de la Quinta Avenida ni a los organizadores laborales del puerto. En una lucha por la pertenencia social, el estado mental de Yank se desintegra hasta volverse animal y, al final, es derrotado por un simio en el que se ha reflejado el carácter de Yank. The Hairy Ape es un retrato del impacto que la industrialización y la clase social tienen en el dinámico carácter yanqui.
La obra se divide en ocho escenas.
Un análisis común de la obra la lee como una pieza existencialista en referencia a que el propio protagonista experimenta una crisis existencial. Yank se creía el único proveedor del transatlántico; estaba contento porque creía que su trabajo valía algo. Cuando Mildred lo llama "bestia inmunda" en la escena tres, comienza a rebelarse contra la clase alta que cree que depende únicamente de él. Después del insulto, Yank se hizo evidente lo poco que valía para ellos, lo que incitó a su rebelión contra ellos. Sin embargo, pronto descubre que la mayoría de las personas contra las que se rebela no lo piensan dos veces. Toda su existencia es tan minúscula para ellos, como se ve en la Quinta Avenida en la escena cinco, que su acto de rebelión pasa desapercibido. Yank descubre que es imposible rebelarse contra toda la clase alta porque no hay nada tangible contra lo cual rebelarse. Su lucha fracasa incluso antes de comenzar. Este aspecto de la historia califica a Yank como el héroe existencial o absurdo de la obra, ya que termina dedicando toda su existencia a una rebelión sin sentido que no logra nada en absoluto. [2] Da el máximo sacrificio, su vida, a la nada. Sin embargo, al final de la obra, cuando se hace evidente que su lucha fracasó, Yank experimenta una aceptación arrepentida. Él es capaz de tomar la situación a la ligera y finalmente acepta su posición en el mundo, su liberación deriva de la inutilidad de su existencia. La liberación se ve en la escena final con el gorila. Yank va y se encuentra con su igual simbólico: para la clase alta, no son más que bestias a las que explotar. Yank vuelve a aceptar su posición en el mundo y muere sabiendo que pertenece a algún lugar.
O'Neill no sólo explora las profundidades de la crisis existencial, sino que también profundiza en la naturaleza primitiva del Hombre. Presenta a sus lectores un protagonista que exhibe casi todas las facetas de lo que significa ser masculino. Es fuerte, brutal y trabajador. En casi todas las descripciones, el yanqui se muestra como un neandertal que irrumpe gritando órdenes y maldiciendo. En algunos casos se encorva como si fuera El Pensador de Rodin contemplando su brutal existencia. [3] El mundo de Yank cambia cuando conoce a Mildred porque de repente su mundo se volvió mucho más grande de lo que pensaba. Está expuesto a toda una clase de personas que no lo vieron por su valor y se horrorizaron al verlo. Mildred viene a simbolizar la clase alta contra la que se dedica a rebelarse. O'Neill empareja a este hombre de origen con el hombre moderno aparentemente inferior de clase alta. El contraste no sólo permite que el público simpatice con Yank, el protagonista, sino que también obliga al público a considerar en qué se ha convertido como hombre moderno. Esta era una época en la que “la idealización de la masculinidad de la clase baja estaba rampante” y a su mando estaba Yank, el epítome de ese hombre masculino de clase baja. [4] El heroísmo de Yank radica en su capacidad inherente de ser el mejor en todo lo físico, vive y muere por el trabajo que hace con sus manos. La afinidad con lo masculino siempre ha sido una parte importante de la narración, pero adquiere un nuevo significado en el siglo XX a la luz del rápido progreso tecnológico.
The Hairy Ape muestra la opresión de la clase trabajadora industrial . A pesar de demostrar en The Hairy Ape O'Neill la clara creencia de que el sistema capitalista persigue al trabajador, critica un movimiento socialista que no puede satisfacer las necesidades individuales ni resolver problemas únicos. El entorno industrial se presenta como tóxico y deshumanizante; El mundo de los ricos, superficial y manipulador. Yank también ha sido interpretado como representante de la condición humana, alienado de la naturaleza por su conciencia aislada, incapaz de encontrar pertenencia a ningún grupo social o entorno. Esto es el resultado de la industrialización tanto del barco como de Nueva York.
Muchos críticos discutieron a menudo sobre la concepción de raza de O'Neill en The Hairy Ape . Se dice que Yank, que a menudo trabajaba con carbón, tiene la “cara negra” durante la obra. [5] Esta interpretación de “cara negra” ha dado lugar a un debate sobre la raza yanqui. El carbón combinado con el rostro sin afeitar ha tapado la blancura de su rostro, descartando su nacionalidad. Estas características combinadas contribuyen a su decadencia física y psicológica a lo largo de la obra. Su deterioro emocional refleja también su deterioro físico, donde finalmente al final de la obra ha adquirido cualidades animales. En la última escena, Yank intenta explicarle al simio que son iguales; sus esfuerzos por mostrar cualidades similares terminan con la muerte de Yank. La derrota del yanqui a manos del simio está degenerando en su estado mental, así como en su raza y clase social.
1922: The Hairy Ape fue producido por primera vez por Provincetown Players . La producción, dirigida y diseñada por Robert Edmond Jones , fue elogiada por su uso de escenografía y técnicas de puesta en escena expresionistas , y fue trasladada al Plymouth Theatre de Broadway . El actor Louis Wolheim se hizo famoso por su interpretación de Yank.
1930: Una producción londinense con el actor afroamericano Paul Robeson interpretando el papel principal blanco fue un éxito de crítica, a pesar de tener sólo cinco funciones. [6]
1944: Una versión cinematográfica de bajo presupuesto producida por Jules Levey , estrenada por United Artists , protagonizada por William Bendix , Susan Hayward , Dorothy Comingore y John Loder . Según una reseña del New York Sun, tuvo un "final feliz" y, en general, "hizo la historia más ligera y menos cargada de significado social". [7]
1987: producciones posteriores notables del resurgimiento de Peter Stein.
1996: Una interpretación multimedia posmoderna del Wooster Group con Willem Dafoe como protagonista.
2004: The Hairy Ape recibió críticas positivas en el San Pedro Playhouse, Cellar Theatre de San Antonio, Texas . Deborah Martin, del San Antonio Express News, dijo de Brad Milne: "Su yanqui es crudo y difícil de olvidar".
2006: The Hairy Ape fue presentada con críticas positivas en el Irish Repertory Theatre de la ciudad de Nueva York. The Irish Voice declaró: "El espíritu de O'Neill todavía resuena. [Esta] nueva producción de The Hairy Ape nos recuerda por qué O'Neill es considerado el primer dramaturgo irlandés-estadounidense ".
2009: El director Sean Graney de Hypocrites Theatre Company presentó una producción de The Hairy Ape en el Goodman Theatre de Chicago . [8] BBC Radio 3 transmitió una adaptación radiofónica de The Hairy Ape dirigida por Toby Swift más tarde ese año.
2012: El primer gran renacimiento de Londres en 25 años en el Southwark Playhouse en London Bridge. [9] El director Philip Boehm de Upstream Theatre montó una aclamada producción de The Hairy Ape en St. Louis, Missouri, más tarde ese año. Se representa en el Old Vic de Londres en octubre y noviembre de 2015.
2017: The Park Avenue Armory organizó una producción de The Hairy Ape protagonizada por Bobby Cannavale , dirigida por Richard Jones y diseñada por Stewart Laing . [10] Cannavale recibió un premio Obie 2017 por su actuación presentada por el American Theatre Wing . [11]
2021: The Classics Theatre Project presentó una nueva adaptación de The Hairy Ape dirigida y adaptada por Joey Folsom que llamó la atención de The Eugene O'Neill Society y The Eugene O'Neill Review.
La acogida de The Hairy Ape : el público, y sobre todo los críticos, quedaron perplejos. Los críticos consideraron que la obra muestra “un uso excesivo de monólogos, la confusión o lentitud de ciertas escenas y la deprimente monotonía que sigue a todos los patéticos momentos”. ' " [12] O'Neill ha sido criticado por los problemas de la obra con la clase social y las fabricaciones raciales. Sin embargo, también fue elogiado por la "contundencia emocional y dramática de su escritura" en The Hairy Ape . Era bien conocido por manejar Estas ideas desafiantes y obras que invitan a la reflexión La obra fue admirada por su originalidad y solidez, por lo que solo The Hairy Ape y All God's Chillen fueron declarados contradictorios con esa afirmación, otros críticos encuentran el final de The Hairy Ape demasiado simple y predecible. Una crítica general positiva rodea la obra, pero muchos críticos criticaron los defectos de la trama para criticar el juicio de O'Neill en la dramaturgia. Sin embargo, los temas fueron los aspectos más resonantes de The Hairy Ape y mantuvieron el estándar de novela dramática de O'Neill. genio.
