Haile Gerima (nacido el 4 de marzo de 1946) es un cineasta etíope que vive y trabaja en los Estados Unidos. Es un miembro destacado del movimiento cinematográfico LA Rebellion , también conocido como Los Angeles School of Black Filmmakers. [1] Desde 1975, Haile ha sido profesor de cine en la Universidad Howard en Washington, DC. Es más conocido por Sankofa (1993), que ganó dos premios.
Gerima nació y creció en Gondar , Etiopía. Haile es de etnia amhara . [2] Su padre era dramaturgo y autor de obras de teatro, que viajaba por el campo etíope representando obras locales. Fue una influencia temprana importante. Ha hablado del efecto inconsciente que las representaciones del colonialismo en el cine tuvieron en él cuando era niño:
"... cuando éramos niños, intentábamos representar las cosas que habíamos visto en las películas. Solíamos jugar a ser vaqueros e indios en las montañas que rodean Gondar... Interpretábamos los papeles de esos héroes, identificándonos con los vaqueros que conquistaban a los indios. No nos identificábamos en absoluto con los indios y nunca quisimos que los indios ganaran. Incluso en las películas de Tarzán, nos cautivábamos totalmente con las actividades del héroe y seguíamos la historia desde su punto de vista, completamente atrapados en la estructura de la historia. Cuando los africanos se acercaban sigilosamente a Tarzán, gritábamos a todo pulmón, tratando de advertirle de que 'ellos' venían". [3]
Gerima emigró a Chicago, Estados Unidos, en 1967 para estudiar teatro. Se inscribió en clases de interpretación en la Goodman School of Drama de Chicago. Conoció a Teshome Gabriel en Maine mientras enseñaba amhárico a los voluntarios del Cuerpo de Paz . [4] Como declaró a Los Angeles Times : "Cuando era niño, quería trabajar en teatro; nunca se me ocurrió que podía ser cineasta porque me crié con películas de Hollywood que me tranquilizaban para ser servil. El gobierno etíope no fomenta ni apoya la realización de películas". [5] Se sentía limitado por el teatro y se resignó, señala Francoise Pfaff, a "papeles serviles en obras occidentales".
En 1970, se mudó a California para asistir a la Universidad de California, donde obtuvo títulos de Licenciatura y Maestría en Bellas Artes en cine. [6] Fue parte de una generación de nuevos cineastas negros que se hicieron conocidos como la Escuela de Cineastas Negros de Los Ángeles , junto con Charles Burnett ( Killer of Sheep ), Jamaa Fanaka ( Penitentiary ), Ben Caldwell ( I and I ), Larry Clark y Julie Dash ( Daughters of the Dust ). [1]
Cuando Haile se graduó en 1976, había hecho cuatro películas: [7] Hour Glass (1972); Child of Resistance (1972); Bush Mama (1976); y Mirt Sost Shi Amit (también conocida como Harvest: 3,000 Years ; 1976)
Bush Mama, de Gerima, de 1976, es la historia de Dorothy y su marido TC, un veterano de Vietnam que esperaba ser recibido como un héroe a su regreso. Él es arrestado y encarcelado por un crimen que no cometió. Su mundo es de asistencia social, desempleo perenne y desesperación. Aborda cuestiones de racismo institucionalizado, brutalidad policial y pobreza; temas que siguen siendo pertinentes hoy en día.
Para la producción de Mirt Sost Shi Amit ( Cosecha: 3.000 años ) [8] Haile regresó a su Etiopía natal. Se trata del relato de una familia campesina pobre que sobrevive a duras penas en un sistema de trabajo brutal, explotador y feudal.
Su película Wilmington 10 – USA 10,000 (1978) explora el racismo y las deficiencias del sistema de justicia penal en los Estados Unidos al examinar la historia de los nueve hombres negros y una mujer blanca que se hicieron conocidos como los Diez de Wilmington .
Gerima conoció a su futura esposa, Shirikiana Aina , oriunda de Detroit, mientras ella asistía a la Universidad Howard . Se casaron durante su estancia en la UCLA . [9]
Las tribulaciones de la vida urbana negra en los Estados Unidos se exploran en Ashes and Embers (1982), la historia de un veterano negro de la guerra de Vietnam, de dos horas de duración, malhumorado y desilusionado . [10] Haile habla de su película Ashes and Embers en una entrevista, "presentada en colaboración con ARRAY, el renacimiento del African American Film Festival Releasing Movement (AFFRM)" [11] en el Schomburg Center . Afirma que Hollywood ha producido una "dictadura y una cultura anglosajonas alojadas en el cine convencional [que] dicta". [11] A lo que responde "con responsabilidad [los cineastas] con el lenguaje del cine porque [su] lenguaje, [su] acento tiene que entrar en el cine. [En] el cine africano este acento es local Senega, Burkina Faso, etc. [11] "
Gerima hizo estas películas para honrar las luchas de sus antepasados y dar a conocer sus nombres a lo largo de la historia. [12] Las películas de Haile muestran el concepto de identidad e independencia. [12] Quería utilizar su trabajo como una lente crítica para el crecimiento personal y el desarrollo creativo. [12]
After Winter: Sterling Brown (1985) es un documental sobre el notable poeta negro estadounidense.
Gerima es quizás más conocida como la escritora, productora y directora de Sankofa (1993). Esta dramática historia de la resistencia africana a la esclavitud obtuvo elogios internacionales: recibió el primer premio en el Festival de Cine Africano de Milán, Italia; el premio a la Mejor Fotografía en el Festival Panafricano de Cine y Televisión de Uagadugú (FESPACO), el más importante de África; y fue nominada al Oso de Oro en el 43.º Festival Internacional de Cine de Berlín . [13]
La película presenta una representación brutalmente realista de la esclavitud africana. La historia se revela a través de los ojos de Mona, una mujer moderna que está poseída por espíritus y transportada al pasado como Shola, una esclava doméstica en la plantación Lafayette en Luisiana.
Imperfect Journey (1994), un encargo de la BBC , explora la recuperación política y psíquica del pueblo etíope tras la represión política o "terror rojo" de la junta militar de Mengistu Haile Mariam . El cineasta plantea interrogantes sobre la dirección del gobierno sucesor y la voluntad del pueblo de crear instituciones que garanticen su liberación.
Adwa: An African Victory (1999) es un drama documental de la historia de la batalla de 1896 , que concluyó la guerra en la que el pueblo etíope se unió para derrotar al ejército italiano.
La última película de Gerima es Teza (2008). Ambientada en Etiopía y Alemania, la película narra el regreso de un intelectual etíope a su país natal durante el régimen marxista represivo de Mengistu Haile Mariam y el reconocimiento de su propio desplazamiento e impotencia ante la disolución de la humanidad y los valores sociales de su pueblo. Después de pasar varios años estudiando medicina en Alemania, Anberber regresa a Etiopía sólo para encontrar que el país de su juventud ha sido reemplazado por el caos. Su sueño de utilizar su oficio para mejorar la salud de los etíopes se ve aplastado por una junta militar que utiliza a los científicos para sus propios fines políticos. En busca de la comodidad de su hogar en el campo, Anberber no encuentra refugio ante la violencia. El consuelo que le proporcionan los recuerdos de su juventud es rápidamente reemplazado por las fuerzas en pugna de las facciones militares y rebeldes. Anberber necesita decidir si quiere soportar la tensión o reconstruir una vida a partir de los fragmentos que se encuentran a su alrededor.
Fundó Sankofa, una librería, cafetería y centro cinematográfico, ubicada en 2714 Georgia Avenue NW, Washington, DC. Está justo enfrente de la Universidad Howard. Para ganar más independencia, Haile y su esposa Sirikiana Aina (que también es cineasta) establecieron en 1984 Mypheduh Films Inc., una empresa de distribución de películas independientes de bajo presupuesto. Se apoyaron en esto para su película Sankofa .
A lo largo de su carrera, Haile ha recibido numerosos premios y distinciones en festivales de cine.