Isaac Chauncey Haight (27 de mayo de 1813 – 8 de septiembre de 1886) fue un pionero del Oeste americano, mejor recordado como cabecilla de la masacre de Mountain Meadows . Uno de los primeros conversos al movimiento de los Santos de los Últimos Días , se crió en una granja de Nueva York y se hizo bautista a los 18 años, con la esperanza de convertirse en misionero en Birmania . Se educó por su cuenta y encontró trabajo como maestro de escuela. Se convirtió al mormonismo y se propuso convertir a otros en su vecindario, creando una rama con cuarenta miembros. Para escapar de la persecución religiosa, su familia (esposa e hija pequeña, padres, un hermano y dos hermanas, todos los cuales se habían unido a la iglesia) llegaron a Nauvoo, Illinois en julio de 1842.
Trabajó como alguacil en Nauvoo y con frecuencia se le pedía que sirviera como guardaespaldas de Joseph Smith . Haight fue el primer miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en enterarse de la muerte de Joseph Smith, el fundador del Movimiento de los Santos de los Últimos Días , cuando el mensajero que transmitía la noticia de su asesinato llegó al Templo de Nauvoo , que Haight estaba custodiando.
Emigró con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) a Utah en 1847. En diciembre de 1849, Brigham Young envió a Haight y a otros cincuenta a explorar las montañas del sur de Utah, a unas 300 millas al sur de Salt Lake City . Entre estos exploradores estaban Parley P. Pratt y George A. Smith , quienes también establecieron allí una casa de invierno. De 1850 a 1852, fue enviado a Inglaterra para aprender a fabricar hierro y, a su regreso, se le encargó la compra y el montaje de suministros para miles de nuevos conversos europeos que cruzarían las llanuras. En 1853, se casó con dos esposas más. A su regreso a Utah, fue designado miembro de la legislatura territorial y fue el primer alcalde de Cedar City, Utah , donde era agricultor.
En el momento de la masacre de Mountain Meadows, Haight era el presidente de estaca de varios barrios de la zona. Haight estaba al mando del Segundo Batallón, Décimo Regimiento (o Milicia del Condado de Iron), en cuya calidad ordenó la masacre del 11 de septiembre de 1857 del grupo de emigrantes Baker-Fancher durante la Guerra de Utah .
El tren Baker-Fancher era uno de los varios trenes de emigrantes que viajaban por la zona en su camino hacia California en ese momento. George A. Smith había llegado a los asentamientos del sur de Utah y había dado órdenes a los residentes de prepararse para la guerra con las tropas de los Estados Unidos que se acercaban a Utah para reemplazar al gobernador Brigham Young . Haight prometió a Smith que el Décimo Regimiento (del cual Haight era el segundo al mando) podría llevar a cabo la emboscada y la destrucción de las tropas federales "invasoras" antes de que las tropas pudieran abrirse paso a través de los cañones hacia los valles.
Jacob Hamblin acababa de ser llamado para ser el nuevo presidente de una misión para las tribus indígenas de Utah. Hamblin había sido enviado para escoltar al jefe Tutsegavit y a otros jefes Paiute del sur de Utah a Salt Lake City, donde se reunirían con Brigham Young. En esta reunión, Young les comunicó la política de que si los nativos ayudaban a los Santos de los Últimos Días en la lucha contra los estadounidenses, las tribus recibirían todo el ganado de los senderos de California. Mientras tanto, se reunió una milicia en el sur de Utah para buscar tropas invasoras en los cañones y ayudar a los nativos a saquear el ganado de los colonos.
Más tarde en la tarde del 5 de septiembre:
En una reunión del sumo consejo en Cedar City, se llevó a cabo un debate divisivo y pendenciero para hablar de los problemas recientes con el tren de emigrantes que pasaba. Los presentes –el presidente de estaca Haight, su consejero John Higbee, el obispo Klingensmith y el miembro del sumo consejo Laban Morrill, entre otros– estuvieron de acuerdo en general sobre las quejas que percibían en la compañía que había pasado el jueves anterior. La nube de guerra que se extendía sobre el territorio provocó un debate abierto sobre medidas tan extremas como atacar el tren. Se propusieron otras opciones más moderadas, pero no hubo consenso sobre qué acción tomar. Morrill obtuvo la promesa de que se enviaría inmediatamente un mensajero expreso al valle del Gran Lago Salado para obtener instrucciones de Brigham Young. [1]
El 6 de septiembre, Haight pronunció un discurso en el que dijo: “Estoy dispuesto a dar de comer a los gentiles el mismo pan que ellos nos dieron a nosotros. Como Dios es mi ayudador, daré hasta la última gota de fuerza y, si es necesario, hasta mi última gota de sangre en defensa de Sión”. [2]
Esa tarde, las familias numerosas que formaban el tren Baker-Fancher instalaron su campamento en Mountain Meadows. Después de que los paiutes y los milicianos (algunos de los cuales iban disfrazados de nativos) asediaran el tren durante cuatro o cinco días, los milicianos llegaron ceremoniosamente al lugar sin disfrazarse y se acercaron al tren en combate. Por razones que aún no están claras, la milicia utilizó un subterfugio: ofrecer un pasaje seguro a los emigrantes a cambio de que estos se desarmaran y entregaran su ganado a los paiutes, pero después de que los emigrantes fueron desarmados, los milicianos y los paiutes asesinaron a todo el grupo de emigrantes, excepto a los niños pequeños: unos 120 fueron masacrados y diecisiete niños se salvaron.
Las investigaciones se vieron interrumpidas por la Guerra Civil de los Estados Unidos . Brigham Young expulsó a Haight y a algunos otros de los conspiradores de la Iglesia SUD en 1870. En 1874, Haight y otros ocho (John D. Lee, John M. Higbee, William H. Dame, Philip Klingensmith, William C. Stewart, Elliot Willden, Samuel Jukes y George Adair Jr.) fueron acusados. Haight se escondió con su hijo, Caleb, en puestos de avanzada mormones en el sur de Utah, México y Arizona. Siguió prófugo de las autoridades federales durante el resto de su vida. Se ofreció una recompensa de 500 dólares por la captura de Haight, Higbee y Stewart. Solo John D. Lee fue juzgado. Lee fue condenado y ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 23 de marzo de 1877.
Haight murió el 8 de septiembre de 1886, en Thatcher, Arizona, a la edad de 73 años.