Sir Robert Abbott Hadfield, primer baronet de la FRS [1] (28 de noviembre de 1858 en Sheffield - 30 de septiembre de 1940 en Surrey ) fue un metalúrgico inglés , conocido por su descubrimiento en 1882 del acero al manganeso , una de las primeras aleaciones de acero . También inventó el acero al silicio , inicialmente por sus propiedades mecánicas (patentes en 1886) que han hecho de la aleación un material de elección para resortes y algunas hojas finas, aunque también se ha vuelto importante en aplicaciones eléctricas por su comportamiento magnético. [2]
Hadfield nació el 28 de noviembre de 1858 en Attercliffe , que en aquel entonces era un pueblo cerca de Sheffield. [1] El padre de Hadfield, también llamado Robert Hadfield, era dueño de la fundición de acero Hadfield's Steel Foundry en Sheffield y en 1872 fue el primer fabricante de piezas de acero de Gran Bretaña. Se negó a utilizar tecnología patentada de Francia y desarrolló la suya propia, sentando así las bases de lo que se convertiría en una de las principales empresas de armamento de Gran Bretaña. [1]
Robert el joven decidió no ir a Oxford ni a Cambridge y empezó a trabajar como aprendiz en 1875. [1] Tuvo éxito y a los 24 años se hizo cargo de la gestión debido a la mala salud de su padre. [1]
Hadfield obtuvo dos patentes sobre el acero al manganeso en 1883 (las precursoras británicas de las patentes estadounidenses 303.150 y 303.151 ) y exhibió el material ante la Institución de Ingenieros Mecánicos el año siguiente. [1] En febrero de 1888 presentó un documento a la Institución de Ingenieros Civiles sobre su investigación posterior sobre el manganeso en el acero, que incluía el descubrimiento de que una aleación que contenía entre un 12 y un 14 por ciento de manganeso tenía una utilidad especial. Entre otras propiedades: en una prueba de tracción se estira de manera uniforme, mientras que en la mayoría de los metales se produce un alargamiento local o " estrechamiento ", y no tiene magnetismo . [1] En unidades Brinell, la dureza de la superficie aumentó con la deformación de 200 a 550 o 580 (acercándose a la que raya el vidrio) según las mediciones de Floris Osmond . [1] Su dureza y sus propiedades no magnéticas le dieron ventaja en la industria armamentística, especialmente para los cascos británicos. [1]
El joven Hadfield se hizo cargo de la empresa en 1888, tras la muerte de su padre. La empresa se convirtió en una sociedad anónima y él se convirtió en presidente y director general. El joven tenía entonces 30 años. [1]
En 1889 Hadfield publicó en el Iron and Steel Institute los resultados de sus investigaciones sobre el hierro aleado con silicio . Los estudios sobre el hierro con aluminio , cromo , níquel y tungsteno siguieron en 1890, 1892, 1899 y 1903, respectivamente. [1]
En 1891 adoptó en su empresa tanto la jornada laboral de ocho horas como el pirómetro termoeléctrico , que había sido desarrollado por el francés Henry Louis Le Chatelier . [1]
En 1899 , Barrett, Brown y Hadfield publicaron un artículo en la Royal Dublin Society de importancia fundamental para el magnetismo, en cien aleaciones de hierro. [1]
Hadfield colaboró con James Dewar en el estudio de las temperaturas muy bajas sobre las propiedades de los metales, y con Heike Kamerlingh Onnes en el Laboratorio Criogénico de la Universidad de Leyden después de su nombramiento allí en 1905. [1] Descubrieron que una característica de los metales con estructura reticular cúbica centrada en las caras en realidad se volvería más dúctil a temperaturas extremadamente bajas, mientras que aquellos con una estructura reticular cúbica centrada en el cuerpo se volverían frágiles. [1]
Desde 1913 hasta 1920 Hadfield fue presidente de la Sociedad Faraday , y como despedida organizó allí un seminario sobre microscopía y fotomicrografía . [1]
En 1925, bajo su nombre apareció el libro Metalurgia y su influencia en el progreso moderno ; en 1931, Faraday y sus investigaciones metalúrgicas aparecieron; en 1935 se produjo el desarrollo del Imperio y se propusieron la creación de una Junta de Desarrollo del Imperio .
En 1936, Hadfield presentó a la Institución de Ingenieros Civiles un artículo en el que detallaba el efecto corrosivo del agua de mar sobre 980 metales. [1]
Entre 1898 y 1939 vivió en Parkhead House en Whirlow , Sheffield.
En la década de 1930, empleó a la motociclista Florence Blenkiron, que batió récords, como secretaria [3] y directora de oficina. [4]
Murió el 30 de septiembre de 1940 en Surrey con más de 200 artículos a su nombre sobre investigación metalúrgica. [2]
En 1899, Hadfield fue nombrado Maestro Cuchillero . [5] Fue nombrado caballero el 21 de julio de 1908 [6] y creado baronet , de Sheffield en el West Riding del Condado de York el 26 de junio de 1917. [7] En el mismo año fue nombrado hombre libre de la ciudad de Londres . [1] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1909, [1] miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1912 y miembro honorario de la Academia de Ciencias de la URSS en 1933. [8] También fue miembro correspondiente de la Académie Française . [1] En 1939 se le concedió la Libertad de la Ciudad de Sheffield. [5] Fue un francmasón activo y miembro de la reunión de la Logia Ivanhoe en Tapton Hall en Sheffield. [9]
Fue galardonado con la Medalla Telford de la Institución de Ingenieros Civiles en 1888, la Medalla John Scott del Instituto Franklin en 1891 y la Medalla de Oro Bessemer en 1904. [10] Recibió la Medalla John Fritz en 1921 y la Medalla Albert (RSA) en 1935, ambas por sus contribuciones a la metalurgia .
Hadfield recibió títulos honorarios de la Universidad de Oxford , la Universidad de Sheffield y la Universidad de Leeds . [1]
Se le conmemora en el edificio Sir Robert Hadfield de la Universidad de Sheffield , que alberga los departamentos de Ciencia e Ingeniería de Materiales e Ingeniería Química y Biológica. También hay un ala en el Hospital General del Norte de Sheffield que lleva su nombre.
Hadfield se casó en 1894 con la señorita Frances Belt Wickersham, de Filadelfia, quien obtuvo una CBE en 1918 por sus servicios en la Primera Guerra Mundial como fundadora de un hospital en Wimereux . [1] A principios de la Segunda Guerra Mundial fundó la Unidad de Ambulancias Hadfield-Spears , nuevamente en ese país. [1]