Hackney Empire es un teatro en Mare Street , en Hackney , en el distrito londinense de Hackney . Originalmente diseñado por Frank Matcham, fue construido en 1901 como sala de música y ampliado en 2001. Descrito por The Guardian como "el teatro más hermoso de Londres" [1], es una organización de cartera nacional del Arts Council England .
El Hackney Empire es un edificio catalogado de grado II* . El teatro fue construido como sala de música en 1901, diseñado por el arquitecto Frank Matcham . El experto en arquitectura Nicholas Pevsner describió el "espléndido Hackney Empire, con su exterior de terracota ornamentado y su suntuoso auditorio con setenta y siete galerías" como un ejemplo clave de la arquitectura victoriana y eduardiana. [2] Hay una estatua de Thalia , la musa griega de la comedia, en el techo del teatro: fue retirada en 1979, pero reinstalada más tarde. [3]
Charlie Chaplin , WC Fields , Stanley Holloway , Stan Laurel , Marie Lloyd y Julie Andrews actuaron allí, cuando el Hackney Empire era un music hall.
ATV compró el teatro para usarlo como estudio a mediados de la década de 1950 y se transmitieron en vivo programas como Take Your Pick y Oh, Boy!. También se filmaron algunos episodios de Opportunity Knocks en el teatro. También se filmaron allí algunas escenas de Emergency – Ward 10. De 1963 a 1984, la Organización Mecca utilizó el teatro como sala de bingo ; también se llevaron a cabo combates de lucha libre allí durante la década de 1960. [4]
En 1984, Mecca consideró que el edificio era demasiado caro para mantenerlo como sala de bingo, y se lo ofreció a Cartoon Archetypical Slogan Theatre (CAST), un grupo de teatro satírico itinerante, encabezado por Claire y Roland Muldoon , como base en Londres. [5] También organizaron exitosas noches de variedades encabezadas por una nueva generación de actos de comedia alternativa , como Ben Elton , Dawn French y Jennifer Saunders .
El teatro estuvo amenazado de demolición y en 1986, el actor y gerente Roland Muldoon montó una campaña para adquirir la propiedad absoluta y reabrir el Hackney Empire como un espacio de actuación permanente, lo que permitió que el teatro volviera a su uso teatral para su 85º aniversario.
Ralph Fiennes interpretó a Hamlet junto a Gertrude ( Francesca Annis ) en la producción de Hamlet de la Almeida Theatre Company de Jonathan Kent , del 28 de febrero al 30 de marzo de 1995; la producción también se trasladó al Belasco Theatre de la ciudad de Nueva York . En 1996, el mimo y coreógrafo Lindsay Kemp estrenó allí Variété , su primera producción británica en más de 20 años, y Slava's Snowshow , con el famoso payaso ruso Slava Polunin , se representó en el teatro varias veces.
Hackney Empire fue un centro destacado durante el auge de la comedia alternativa de la década de 1980 y sigue siendo un escenario para la comedia.
Los comediantes que han actuado en el lugar incluyen a Frankie Boyle , Jack Whitehall , Jo Brand , Russell Brand , John Cleese , Jackie Clune , Greg Davies , Felix Dexter , Ben Elton , Harry Enfield , Craig Ferguson , Dawn French , Jeremy Hardy , Lily Savage , Lenny Henry , Bill Hicks , Harry Hill , Mark Linn-Baker , Paul Merton , Jennifer Saunders , Arthur Smith , Mark Steel y Tim Vine .
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El programa artístico de Hackney Empire incluye teatro, ópera, comedia, danza y música. Hackney Empire colabora y se asocia con compañías y artistas regionales e internacionales, entre los que se incluyen la Royal Shakespeare Company , la English Touring Opera , la Scottish Opera y la BBC Concert Orchestra .
En 2001, el Empire cerró para un proyecto de remodelación de 17 millones de libras diseñado por Tim Ronalds Architects con Carr y Angier actuando como consultores de teatro. [6] Fue reabierto en 2004. La restauración incluyó la adición de un foso de orquesta de 60 asientos para hacer que el Empire fuera adecuado para representaciones de ópera de compañías como English Touring Opera , la adición de una torre de vuelo con provisión para contrapesos y una reducción del rastrillo del escenario de 1 en 24 a 1 en 30. Entre otras nuevas instalaciones había un teatro estudio e instalaciones educativas y de hospitalidad, y vestuarios muy mejorados.
Además, el bar público Marie Lloyd se incorporó a la nueva ampliación. Además de Muldoon, el comediante Griff Rhys Jones encabezó la campaña de restauración, con una gran donación procedente del empresario local Alan Sugar . El teatro recibió otra subvención de 400.000 libras del Arts Council England en 2019 para realizar mejoras en el edificio y aumentar la difusión en la comunidad. [7]
El John Bishop Show se presentó y grabó en el Hackney Empire y se emitió en BBC One del 30 de mayo de 2015 al 18 de julio de 2015. [8] Desde 2014, los British Soap Awards también se han filmado en el Hackney Empire.
Produce pantomimas desde 1988 y proporciona entradas gratuitas a asociaciones de vivienda locales, grupos comunitarios, refugios locales y jóvenes cuidadores.
Además de su programa principal, Hackney Empire ofrece actividades de artes escénicas para jóvenes locales. Su programa Creative Futures trabaja con más de 4.000 jóvenes al año, de entre 14 y 25 años, y dirige un coro comunitario con más de 80 miembros regulares. [9]
El teatro estuvo cerrado al público desde marzo de 2020 hasta agosto de 2021. En diciembre de 2021, el lugar celebró su 120 aniversario con una representación de Jack y las habichuelas mágicas .
El 11 de junio de 2022, el teatro fue escenario de "The British Soap Awards", televisado en directo por ITV.
El 6 de septiembre de 2023, el teatro acogió una conferencia de prensa para anunciar un nuevo álbum de The Rolling Stones , Hackney Diamonds . Jimmy Fallon entrevistó a las tres estrellas restantes del grupo. [10]
La estación más cercana es Hackney Central en la línea North London de London Overground .
