El hacinamiento carcelario es un fenómeno social que ocurre cuando la demanda de espacio en las cárceles de una jurisdicción excede la capacidad de reclusos . [1] Los problemas asociados con el hacinamiento carcelario no son nuevos y se han estado gestando durante muchos años. Durante la Guerra contra las Drogas de los Estados Unidos , los estados quedaron responsables de resolver el problema del hacinamiento carcelario con una cantidad limitada de dinero. [2] Además, la población penitenciaria federal puede aumentar si los estados se adhieren a políticas federales, como sentencias mínimas obligatorias . [2] Por otro lado, el Departamento de Justicia proporciona miles de millones de dólares al año a las autoridades estatales y locales para garantizar que sigan las políticas establecidas por el gobierno federal en relación con las prisiones estadounidenses. [2] El hacinamiento carcelario ha afectado a algunos estados más que a otros, pero en general, los riesgos de hacinamiento son sustanciales y existen soluciones a este problema.
El sistema penitenciario se inició en Europa en el siglo XVI. El principal objetivo del encarcelamiento en ese momento era la retención temporal antes de los juicios. A pesar del delito cometido, todos los presuntos delincuentes fueron confinados en celdas juntos, incluso los niños. Hubo muchas muertes dentro del sistema penitenciario en el siglo XVI debido a la falta de atención a los prisioneros y la propagación masiva de enfermedades. Era el siglo XVII cuando se creó Bridewell y se centró principalmente en la formación y educación de los reclusos. Durante todo este tiempo, las cárceles incorporaron personal para crear un sistema más estable. A medida que se acercaba el siglo XVIII, los prisioneros eran obligados a realizar trabajos duros y manuales que duraban desde la mañana hasta el amanecer. [3] El filósofo inglés Jeremey Bentham introdujo una teoría del utilitarismo para ayudar a crear un estándar más moral para el tratamiento y la rehabilitación de los reclusos. Su idea era hacer entender que los reclusos eran rehabilitables. Quería introducir el pensamiento ético y la toma de decisiones adecuada en la vida de los reclusos con la esperanza de que pudieran reincorporarse a la sociedad. [4]
Cuando llegó la Gran Depresión, las tasas de criminalidad aumentaron debido a que las personas tuvieron que cometer delitos para sobrevivir. Aunque todavía hubo un número creciente de encarcelamientos entre 1929 y 1970, la población carcelaria aumentó dramáticamente cuando la Guerra contra las Drogas de Nixon [5] exigió sentencias obligatorias. Alrededor de la época en que se introdujo la ley de Nixon, se implementó otra ley que permitía a un individuo tener dos condenas por un delito grave y luego ser encarcelado de por vida. Dentro de la Ley de los Tres Huelgas, hubo un aumento del 28 por ciento entre 1977 y 1997, alcanzando un máximo de 758 delitos por cada 100.000 residentes en 1991 y 1992 [6].
En 2018 se estimó que había un total de 2,3 millones de reclusos encarcelados. [7] Alrededor de 1,3 millones de esos reclusos fueron encarcelados dentro de los sistemas penitenciarios estatales. [8] La población carcelaria es la mitad que la de China, mientras que la población de China es cuatro veces la de los Estados Unidos, lo que indica que la tasa de encarcelamiento de los Estados Unidos es el doble que la de China. Aunque Estados Unidos tiene muchos reclusos, se encuentra al 103,9% de su capacidad penitenciaria. Comparativamente, Haití es el país más superpoblado con un 454,4%. [9]
Colorado es uno de los muchos estados que se enfrentan al problema del hacinamiento carcelario. Según la División de Justicia Penal de Colorado (2019), “Se espera que la población penitenciaria de Colorado aumente un 20,5% entre los años fiscales 2018 y 2025, de una población reclusa real a fin de año de 20,136 a una población proyectada de 24,261” (p. .5). [10] El hacinamiento en las cárceles se debe a menudo a la reincidencia. Un factor que contribuye al hacinamiento carcelario son las personas en libertad condicional que reinciden violando su supervisión de libertad condicional. Colorado experimentó un aumento del 8 % desde el año fiscal 2017 hasta el año fiscal 2018 para las personas en libertad condicional que regresaron a prisión por violaciones técnicas de la libertad condicional (Colorado Division of Criminal Justice, 2019, p. 15). [11] Una posible solución a la pregunta “¿Qué se necesitaría para reducir el hacinamiento en las prisiones de Colorado?”, es la implementación de sistemas tecnológicos. Los sistemas tecnológicos implican el uso de pulseras de seguimiento electrónico .
Aunque los delincuentes están siendo liberados, la mayoría no ha recibido tácticas de rehabilitación adecuadas para evitar que cometan otro delito. Esto a menudo lleva a los delincuentes reincidentes a regresar al sistema penitenciario. Ha habido un aumento de listas de espera o falta de programas especializados (cursos de drogas, alcohol, conducción en estado de ebriedad) que permitan a los reclusos tener la rehabilitación adecuada. A algunos delitos simplemente no se les da la opción de libertad condicional, lo que mantiene a los reclusos en el sistema durante un tiempo prolongado o incluso de por vida. [12]
El aumento del hacinamiento ha resultado en muchos problemas como: [13]
El hacinamiento en las cárceles podría generar una serie de consecuencias que se han vuelto frecuentes en el mundo actual. En primer lugar, el hacinamiento carcelario podría afectar los recursos por recluso. [14] Cuantos más internos sean admitidos, menos recursos habrá para distribuir. Debido a la falta de recursos, los reclusos pueden verse obligados a pasar grandes cantidades de tiempo sin hacer nada en lugar de dedicarse a una actividad. La cantidad de recursos continúa reduciéndose a medida que se admiten más presos y los servicios de apoyo social se vuelven más limitados. Con una pequeña cantidad de espacio y recursos dentro de las prisiones, los presos avanzan más lentamente a través de los pasos hacia la liberación y su número se acumula más rápidamente. [14] La combinación de esos dos factores podría llevar a que el sistema penitenciario se desacelere, y el progreso de los presos también comenzaría a avanzar lentamente. Si se frena el avance de los prisioneros, también se frena su salida. Esto aumentará considerablemente el hacinamiento y hará que las instalaciones alcancen su capacidad máxima a un ritmo más rápido.
El hacinamiento carcelario conlleva un costo de oportunidad . La cantidad de dinero gastada anualmente en encarcelamiento masivo podría asignarse a otras áreas de necesidad, como la seguridad pública o la reducción de la delincuencia. [15] Cada año, se gastan 182 mil millones de dólares en encarcelamiento masivo . Dentro de ese total, aproximadamente $81 mil millones se gastan en agencias penitenciarias públicas y alrededor de $63 mil millones en vigilancia. [15] Gran parte de este dinero se entrega al personal encargado de supervisar a un gran número de reclusos durante largos períodos de tiempo. Por ejemplo, en el estado de Alabama, es posible presenciar a un funcionario penitenciario supervisando entre 250 y 300 delincuentes de alto riesgo durante un período prolongado. [16] Estas circunstancias pueden resultar en el aumento de la violencia carcelaria . En 2011, hubo un aumento de aproximadamente el 40 % con respecto al año anterior en la violencia reclusa que provocó algunas lesiones graves. [dieciséis]
Además de Alabama, Delaware y California también son excelentes ejemplos de las consecuencias mostradas debido al hacinamiento carcelario. En febrero de 2017, un grupo de reclusos del centro correccional James T. Vaughn en Delaware estuvieron involucrados en la toma de rehenes de cuatro funcionarios penitenciarios. [2] Esto resultó en el asesinato del teniente Steven Floyd y la lesión de muchos otros. Vaughn es la prisión más grande de Delaware y ha estado bajo mucho escrutinio durante años; sin embargo, no se ha hecho nada respecto de los problemas de hacinamiento dentro del departamento correccional del estado. Después de la muerte de Floyd, más de 100 agentes se jubilaron anticipadamente o renunciaron debido a los mayores peligros de trabajar en Vaughn, lo que provocó bajos niveles de personal. [2] Además, a finales de 2010, las instalaciones penitenciarias de California tenían en promedio un 175 por ciento más de la capacidad requerida, lo que llevó a que los prisioneros se alojaran en triples literas. [2] Durante la decisión de 2011 de la Corte Suprema de Estados Unidos en Brown v. Plata , el sistema penitenciario de California albergaba a unos 156.000 reclusos, el doble que el requisito de una capacidad máxima de aproximadamente 85.000. [17] En un fallo de Brown v. Plata , la Corte Suprema concluyó que las instalaciones correccionales de California violaban los derechos de la Octava Enmienda de los prisioneros . [17] El hacinamiento en esas cárceles provocó que los reclusos recibieran una atención médica y de salud mental deficiente, sin incluir las condiciones inhumanas debidas a la falta de recursos y espacio.
Amnistía Internacional denunció el 25 de enero de 2021 el abuso de prisioneros en Egipto no solo mediante tortura física y mental, crueldad o inhumanidad, sino también por el hacinamiento de las celdas de las prisiones con activistas y defensores de derechos arrestados, a pesar de la pandemia de Covid-19. Según el preocupado portavoz de Amnistía, Philip Luther, las autoridades penitenciarias egipcias no mostraron ninguna consideración por el bienestar o la vida de los prisioneros y los hacinaron a todos en las ya superpobladas cárceles del país, ignorando sus necesidades de salud. Según el informe “¿ Qué me importa si te mueres? Negligencia y negligencia de atención médica en las prisiones egipcias ”, a pesar del hacinamiento, los prisioneros no recibieron medicamentos ni artículos de tocador de las autoridades penitenciarias y tuvieron que depender de sus familiares visitantes para ello. [18] [19]
Una forma de gestionar las poblaciones dentro del sistema penitenciario sería evitar que se cometieran nuevos delitos. Algunas alternativas incluyen: [20]
Los hallazgos resultantes de la investigación realizada sugieren que los sistemas tecnológicos son una solución viable para el hacinamiento carcelario:
A pesar de sus riesgos y consecuencias, el hacinamiento carcelario se puede resolver de muchas maneras diferentes. En primer lugar, el uso de programas de desvío puede ayudar a los reclusos a evitar el ingreso a prisión. [23] Los programas de desvío son programas que desvían o alejan a los presos de su condena en prisión. Esto también podría liberar mucho espacio dentro de las cárceles e impedir una capacidad máxima más rápida. También se necesitan más programas que adopten enfoques de rehabilitación y restauración para evitar que los delincuentes ingresen en prisión. [23] La justicia restaurativa es cuando la interacción entre el delincuente y la víctima ayuda a la curación de la víctima y la comunidad. Esto, junto con otros enfoques terapéuticos, sería más eficaz que la retribución. [23] Otros programas de desviación consisten en sanciones intermedias, como multas, libertad condicional, restitución y correcciones. [23]
Otra alternativa al hacinamiento carcelario es el uso de incentivos de liberación anticipada. [23] Éstas son formas de fomentar la reducción de la población carcelaria y, al mismo tiempo, motivar a los presos que son elegibles para programas de liberación anticipada. Algunos incentivos de liberación anticipada pueden incluir: libertad condicional , arresto domiciliario o buen comportamiento, que también se conocen como "estrategias de puerta trasera" en el sentido de que buscan liberar a los presos antes de que expire su sentencia. [23] Además, la estrategia de construcción es una buena alternativa al hacinamiento carcelario. Esto implica construir más prisiones para más ingresos penitenciarios. [23] Además, más espacio equivaldría a mejores condiciones para los reclusos porque quedarían más recursos para distribuir entre los reclusos. Estas alternativas ahorrarían dinero de los impuestos y reducirían los conflictos dentro del sistema de justicia penal. [23]
Una solución que utilizó el estado de Alabama para aliviar sus problemas de hacinamiento carcelario fue el uso de camas alquiladas en 2008. [16] Los reclusos fueron alojados dentro de instalaciones alquiladas que tenían un estricto requisito de capacidad por orden de un tribunal federal, lo que ayudó a reducir el hacinamiento dentro del principales establecimientos penitenciarios. [16] Además, Alabama amplió las opciones de sentencias alternativas que consistían en programas comunitarios y de rehabilitación principalmente para delincuentes no violentos que tienen adicciones a drogas o abuso de sustancias. [16] Por otro lado, California inició el traslado de aproximadamente 33.000 delincuentes no violentos de las cárceles estatales a las de los condados en 2011, lo que provocó un aumento de las liberaciones anticipadas. [2] El Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California también ha hecho esfuerzos para reasignar a los presos y personas en libertad condicional de manera segura a otras áreas para mantener los niveles de población obligatorios dentro de las instalaciones. [17]
Carson, AE. (30 de septiembre de 2014). Prisioneros en 2013 - Oficina de Estadísticas de Justicia. Obtenido el 20 de febrero de 2018, de http://www.bjs.gov/content/pub/pdf/p13.pdf