Eastward es un videojuego de rol de acción y aventuras de 2021 desarrollado por Pixpil y publicado por Chucklefish . [1] Se lanzó por primera vez para Nintendo Switch , macOS y Windows , seguido de Xbox One en 2022.
Eastward se centra en la mecánica de juego de rol de acción , combinando el combate con la resolución de acertijos y la exploración. Los jugadores utilizan dos personajes con diferentes habilidades y roles en el juego. John, el protagonista principal, utiliza habilidades ofensivas que involucran armas y bombas, así como la capacidad de mover objetos pesados. Sam, el segundo protagonista, utiliza habilidades de apoyo como aturdir a los enemigos, despejar campos peligrosos con una bola de energía y meterse en espacios pequeños. Si bien ambos personajes pueden ayudarse mutuamente a superar enemigos y resolver acertijos, a veces se requiere que los jugadores usen cada personaje por separado para avanzar, como despejar un camino hacia una salida.
El juego está dividido en capítulos, cada uno de los cuales presenta una variedad de objetivos y un conjunto de áreas del mapa para explorar. A veces se puede viajar rápido. Fuera del combate, los jugadores pueden encontrarse con personajes no jugadores con los que interactuar, guardar su progreso en refrigeradores especializados y usar ingredientes para crear alimentos que restauren la salud y proporcionen efectos adicionales, como aumentar el poder de daño.
Además de la historia principal, los jugadores pueden jugar un segundo juego dentro de Eastward , conocido como "Earth Born", un homenaje a la serie Dragon Quest, que se juega como un juego de rol tradicional con elementos de rogue-like. La historia es una abstracción clásica de juego de rol de fantasía de la historia principal de Eastward. Si bien no tiene relación con el juego principal, solo se puede jugar en el juego hasta el capítulo 7, después del cual es accesible como un extra al completar el juego. Durante el juego principal, los jugadores pueden adquirir fichas para desbloquear "pixballs" para Earth Born, que también pueden desbloquear funciones adicionales.
El juego se desarrolla en un mundo de un futuro cercano en el que la humanidad fue casi aniquilada por una plaga tóxica llamada "MIASMA". Aunque la plaga destruyó sociedades y mató a casi todos los seres vivos a su paso, los supervivientes humanos se trasladaron bajo tierra creando nuevos hogares para reiniciar la civilización. Con el paso de los años, las antiguas ciudades y pueblos fueron invadidos por la naturaleza y varias criaturas evolucionaron para habitarlos. Algunos humanos finalmente regresaron al mundo de la superficie para establecer nuevos asentamientos, reutilizar tecnología antigua y, en algunos casos, reverenciar a las entidades de los dioses antiguos. El juego sigue a dos personajes: un minero llamado John y una joven llamada Sam, a quien encontró durante su trabajo.
El minero John, que vive bajo tierra en la isla Potcrock, se encuentra con una joven llamada Sam y la adopta como su hija. Mientras asiste a la escuela de la ciudad, Sam es expulsada después de un altercado con otros estudiantes sobre su deseo de ver el mundo exterior. Durante este momento, conoce a una encarnación idéntica de ella misma llamada "Madre", que la anima a buscar el mundo exterior. Después de enterarse de las acciones de Sam, John intentó rescatarla, el alcalde de Potcrock destierra a la pareja, enviándolos lejos en un viejo tren de pasajeros llamado "Caronte". A pesar de su situación, la pareja encuentra el mundo exterior agradable y pronto llegan a un pequeño asentamiento llamado Greenberg, en el que intentan establecerse. Sin embargo, mientras ayudan a un ranchero local, la pareja se encuentra con una fábrica de alta tecnología, que Madre activa, lo que hace que disperse MIASMA en el área. Greenberg es destruido, pero John y Sam son salvados por una misteriosa mujer llamada Isabel, que los ayuda a irse en Charon.
Sam olvida lo que pasó, sin saber el destino de Greenberg, mientras ella y John viajan a New Dam City en tren. Una vez allí, la pareja conoce a Isabel y su compañera, Alva, la princesa de New Dam City. Como "asistentes de laboratorio" de Alva, John y Sam ayudan con varios proyectos y comienzan a encontrar una vida en la ciudad. Sin embargo, la paz dura poco, ya que el MIASMA se acerca a New Dam City. Bajo el liderazgo de Alva, el equipo evacua a los ciudadanos para poner en marcha el "Abanico de Buda", el ventilador gigante creado por el abuelo de Alva. El ventilador repele con éxito al MIASMA, pero la ciudad sufre daños. Mientras el equipo trabaja para restaurar la ciudad, el MIASMA regresa con solo Alva manejando los controles. El equipo activa manualmente el ventilador, pero a costa de Alva. Llena de dolor, Isabel toma el cuerpo de Alva y busca una forma de salvar a Alva llevándola a Ester City, una ciudad atrapada en un bucle temporal constante, protegiendo a sus ciudadanos de la muerte, el envejecimiento y la enfermedad.
Para seguir a Isabel y Alva hasta Ester City, John y Sam reclutan a William y a su compañero robot, Daniel. Toman un desvío en un tren llamado Monkollywood, donde se encuentran con Solomon, quien espera que el MIASMA erradique a la humanidad. Solomon revela que Isabel pasó por Monkollywood en su camino a Ester City y los obliga a participar en su concurso, donde revela sus objetivos de crear una nueva humanidad.
En Ester City, el tiempo avanza rápidamente hasta el funeral de Solomon. John y Sam buscan a Isabel y descubren que ella estaba buscando una entrada a la Torre Eterna para revivir a Alva. Isabel encuentra el diario del Profesor Ivan, que detalla que el campo temporal (el dispositivo que provoca el bucle temporal de Ester City) está activo y que Solomon escondió una llave para desbloquear la Torre Eterna llamada la Llama del Tiempo. Isabel concluye que hasta que pueda encontrar la Llama del Tiempo para entrar en la Torre Eterna, Ester City permanecerá en su bucle temporal. John y Sam encuentran la Llama del Tiempo y el tiempo retrocede hasta el funeral de Solomon.
John y Sam regresan a la Torre Eterna con la Llama del Tiempo y encuentran y destruyen el campo temporal, lo que hace que el tiempo en Ciudad Ester vuelva a la normalidad, revelando que todo en la ciudad, incluidos sus ciudadanos, es una ilusión. Vuelven a ingresar a la Torre Eterna y se encuentran con el verdadero Solomon, quien revela que él creó el campo temporal y tiene como objetivo reconstruir la humanidad según las instrucciones de Madre. Después de derrotarlo, Solomon es asesinado por su máquina.
John y Sam se reúnen con William y Daniel, pero la máquina de Solomon llega e intenta vaporizarlos. Daniel se descompone mientras salva al grupo. En estado de shock, la Madre posee a Sam y la secuestra a bordo del Charon. Animado por William, John toma la Iron Carbine y abandona Ester City para perseguir a Charon.
John se estrella contra Caronte y continúa persiguiendo a Madre. Se entera de que ella y Caronte encontraron una forma de crear a los humanos perfectos y observaron sus vidas diarias como parte de su experimento para reconstruir la humanidad. Llevaron a cabo su experimento en fábricas humanas que crearon, incubaron y facilitaron su progreso, pero estos intentos resultaron inútiles repetidamente, por lo que utilizaron el MIASMA para matar a sus creaciones artificiales y reanudaron su experimento nuevamente. Durante el experimento, Madre se sintió insatisfecha con los resultados y, en consecuencia, se volvió misántropa.
Continuando con la persecución de Madre, John trepa por Caronte y se encuentra con Isabel, quien le revela que Alva se ha fusionado con Caronte, que el MIASMA pronto borrará a la humanidad y que los hijos de Madre pronto serán liberados de sus fábricas humanas para hacer realidad sus sueños. Después de que John derrota a Isabel, Alva la convence de que deje de llorar y la deje morir en paz. Alva también consuela a Sam, que fue proyectada, y le dice que no deje que Madre tome el control de sus poderes.
John y Sam se enfrentan a una Madre enfurecida, empeñada en erradicar a la humanidad. Ella intenta quebrantar la resolución de Sam, pero fracasa. Sam se sacrifica para destruir a la Madre para siempre y salva a la humanidad del MIASMA. Deja a John y le promete que se volverán a encontrar algún día.
Años después, un Sam adolescente encuentra a un John mayor esperándolo en la estación. En New Dam City, William ha reparado a Daniel y, junto con su hijo, planean partir en busca de otra aventura.
El juego fue desarrollado por Pixpil, con sede en Shanghai , y es el juego debut de la compañía. [2] Tres miembros del equipo de Pixpil comenzaron a desarrollar el juego en 2015, y se informó que el juego se vio en Steam Greenlight en 2017. [3] El juego fue lanzado por el editor Chucklefish para Nintendo Switch y Windows el 16 de septiembre de 2021. [1]
Mientras discutían el juego, un cofundador afirmó: "Todo empezó con Hong, nuestro artista principal, que dibujó algunos bocetos sobre un extraño edificio de dormitorios de monstruos, parecido a la ciudad amurallada de Kowloon en Hong Kong ". A otros miembros de Pixpil les gustó la idea y quisieron desarrollar un juego basado en ella. Se les ocurrieron varias ideas de juegos para él, desde un juego de rompecabezas para dispositivos móviles hasta un videojuego de rol, pero el pequeño estudio quería hacer un juego de rol. El término Eastward fue acuñado por el fundador como un concepto clave para el juego, ya que los personajes intentan ir hacia el este. [4]
El estudio estaba formado originalmente por los tres fundadores, pero a lo largo del desarrollo creció hasta tener alrededor de 12 empleados a tiempo completo. El título mezcla un motor personalizado desarrollado por Pixpil llamado Gii y software de código abierto como MOAI para agregar efectos 3D, de modo que, en palabras de un desarrollador: "no se desperdicie la potencia de procesamiento del hardware moderno". Los diseños se hicieron en Photoshop y el pixel art se creó en Aseprite. Los efectos 3D se pueden ver en la iluminación y el posprocesamiento del juego. Pixpil subcontrató la música a Joel Corelitz debido a problemas para encontrar compositores locales que pudieran encajar con el estilo de Eastward . Al comentar sobre la subcontratación del audio a Hyperduck Soundworks, un desarrollador dijo: "aunque entendemos completamente la importancia de la parte de audio de un juego, la industria de facto dificulta contratar a un empleado a tiempo completo en un equipo independiente para diseñar música y sonido". [3] El estudio mencionó que estaba abierto a portarlo a plataformas adicionales, pero decidió centrarse en Switch, macOS y Windows para el lanzamiento. [4] [5] El sistema de cocina de Eastward se inspiró en la mecánica de bonificaciones según el ingrediente de The Legend of Zelda: Breath of the Wild. [ 6 ]
Eastward recibió "críticas generalmente favorables" según el agregador de reseñas Metacritic . [7] [8]
Los medios de comunicación de videojuegos comentaron positivamente la caracterización de John y Sam, así como la historia, las imágenes y la atención al detalle de Eastward . [1] [18] [19] La música y el diseño de sonido del juego también fueron recibidos positivamente. [2] [9] Sin embargo, los críticos también notaron que el ritmo lento del juego fue en detrimento suyo en ocasiones. [1] [20] [2]
Malindy Hetfeld de Eurogamer escribió que " Eastward es una historia de la vida increíblemente gratificante", y agregó que el juego contiene hermosos gráficos y es el "tipo de juego amable y cálido que ya no hacen muchos desarrolladores". [1] Katharine Castle de Rock Paper Shotgun comentó que Eastward es "una historia conmovedora y rica en detalles que debe tanto a la acción de los juegos de Zelda de arriba hacia abajo como a la intimidad del juego de rol de EarthBound ". [2] Daniel Tack de Game Informer escribió que "los personajes, el entorno y los sonidos de Eastward crean una experiencia inolvidable. Si estás buscando algo peculiar, cautivador y algo surrealista, lo has encontrado". [9] Nintendo Life elogió la nueva versión del juego del juego de rol basado en una historia, diciendo que el juego "integra inteligentemente ideas de jugabilidad e historia de clásicos queridos mientras logra sentirse como una aventura original y bien ejecutada". [12]
Escribiendo para NPR , Keller Gordon llamó a Eastward "un triunfo que amplía el estándar para el desarrollo de juegos independientes", y agregó que el juego "combina magistralmente tropos populares de títulos y géneros más antiguos sin sentirse trillado y rancio". [18] Gordon también comentó que " Eastward toca expertamente la línea entre lo adorable y lo genuinamente oscuro". [18] Eric Van Allen de Destructoid criticó el ritmo de la historia, señalando que "también es una narrativa que tiene problemas para mantener un ritmo uniforme, con algunos personajes e hilos que se sienten dejados de lado al final de la historia". [13] Nicole Carpenter de Polygon escribió que "la jugabilidad no solo es desafiante e inteligente (y, a veces, castigadora), sino que los mundos están construidos con profundidad. Tanto en sus mazmorras como en sus lugares de respiro, vale la pena explorar continuamente Eastward". [19] A Jon Bolding de IGN le gustó el estilo artístico del juego y escribió: "Los vibrantes paisajes de pixel art son tan creativos y están tan llenos de detalles". [11]
Sobre el ritmo del juego, Castle escribió: "Si bien algunos sin duda apreciarán su ritmo suave y metódico, sospecho que otros pueden encontrarlo demasiado lento para continuar". [2] Jon Bailes de NME criticó la duración del juego, escribiendo " Eastward es una muy buena experiencia de 12 a 15 horas que rebota dentro de un trabajo pesado de más de 20 horas. Puede que eso no parezca demasiado lento, pero es suficiente para amortiguar el impulso en general". [20] Alex Orona de Nintendo World Report disfrutó la escritura y los personajes, diciendo que "el juego está lleno de personajes secundarios completamente desarrollados que llenan lo que se siente como un mundo realizado". [15] Sam Loveridge de GamesRadar+ sintió que el juego tenía una atención al detalle que hacía que el mundo se sintiera vivo: "Cada lugar que encuentras tiene pequeños detalles que también lo hacen único, alentándote a sumergirte en cada callejón y cueva para ver qué puedes encontrar". [16]
Muchos críticos también comentaron positivamente sobre el homenaje del juego a los juegos de rol clásicos. [1] [18] [20] The Legend of Zelda , EarthBound , Dragon Quest y Final Fantasy han sido mencionados como juegos a los que Eastward rinde homenaje. [1] [20] Además, el juego también hace referencia a Studio Ghibli . [19] Carpenter escribió que " Eastward no es sutil con sus influencias: el desarrollador chino Pixpil se ha inspirado con amor en todo tipo de medios y lo ha combinado en un juego de rol de pixel art que sigue siendo, de alguna manera, incuestionablemente él mismo". [ 19] Kotaku elogió el estilo artístico del juego y el diseño de los rompecabezas, pero criticó los problemas de ritmo, la trama predecible, el tratamiento de las personas gordas y cómo el juego trataba la relación lésbica entre Isabel y Alva. [21]