Axe to Fall es el séptimo álbum de estudio dela banda estadounidense de metalcore Converge , lanzado el 19 de octubre de 2009 por Epitaph Records . Es el álbum más colaborativo de la banda, con varios músicos invitados, incluidos miembros de Cave In y Genghis Tron y Steve Von Till de Neurosis , quien interpreta la voz principal en la canción lenta, al estilo de Tom Waits , «Cruel Bloom». [7] El álbum fue producido por el guitarrista Kurt Ballou , y la obra de arte fue creada por el vocalista Jacob Bannon .
Axe to Fall alcanzó el puesto número 74 en el Billboard 200 , [8] y fue bien recibido por los críticos, quienes generalmente lo describieron como su trabajo más accesible.
"Durante mucho tiempo, hemos querido hacer un álbum colaborativo en el que pudiéramos incluir a personas cercanas o con las que tenemos amistad y con las que nos llevamos bien musical y socialmente. Ahora, lo hemos hecho y es bastante fluido. [ Axe to Fall ] no parece un gran disco de rock en el que los vocalistas invitados salen y se les da protagonismo. Es mucho más complejo que eso. Es mucho más refinado".
Entrevista a Jacob Bannon con Spin [9]
Converge comenzó a escribir Axe to Fall en noviembre de 2008. [10] [11] Con Jacob Bannon , Kurt Ballou y Nate Newton viviendo a media milla el uno del otro en Boston y Ben Koller viviendo a un par de horas de distancia en Brooklyn , la banda podía practicar fácilmente durante semanas a la vez. Aunque la mayoría de las canciones se originaron a partir de un riff de guitarra o bajo de Ballou o Newton, todos los miembros tuvieron la misma participación en el proceso de composición, y cada miembro propuso diferentes canciones. Bannon escribió algunas canciones para Axe to Fall , pero fueron descartadas porque eran más lentas que el resto y no encajaban con la energía del álbum. [12]
Después de una breve gira en marzo de 2009 con Ceremony , Coliseum , Pulling Teeth , Rise and Fall , Converge entró al estudio para comenzar a grabar en mayo de 2009. [13] La banda había estrenado algo de material nuevo en vivo durante la gira. [14] [15] Al igual que con varios de sus álbumes anteriores, Axe to Fall fue producido por el guitarrista Kurt Ballou en su GodCity Studio en Massachusetts . [14] A lo largo del proceso de grabación, la banda actualizó a sus fans a través de Twitter de su progreso en el estudio. [16]
Durante la grabación, Converge intentó desafiarse a sí mismos creativamente como artistas. Ballou declaró que con cada nuevo álbum de Converge, "siempre [quiere] crear una nueva experiencia de escucha", y continuó con el concepto de "empujarse hacia adelante y no repetirse [a sí mismos]". [17] Bannon declaró: "Apreciamos nuestros álbumes anteriores, pero nos interesa mucho avanzar y desafiarnos musicalmente y expresarnos emocionalmente". Bannon ha declarado que sintió que la principal diferencia artística entre Axe to Fall y álbumes anteriores fue la gran cantidad de músicos invitados, que incluyeron a varios miembros de Cave In , Neurosis y Genghis Tron , entre otros. La mayoría de los músicos invitados ya tenían una relación existente con uno o más miembros de Converge antes de la grabación o la banda los había "admirado de alguna manera". [18] Converge había pensado previamente en la idea de crear un álbum colaborativo con muchos artistas invitados durante algunos años, pero sintió que "el momento para ejecutarlo [nunca] había estado allí". [18] Bannon afirmó que trabajar con varios artistas diferentes era difícil y algo a lo que la banda no estaba acostumbrada, pero el producto final fue "un álbum extremadamente centrado". [18]
Aunque la escritura no comenzó oficialmente hasta noviembre de 2008, el trabajo en algunas canciones de Axe to Fall comenzó cuatro o cinco años antes. En 2004, Converge colaboró con Cave In y grabaron algunas canciones juntos. Apodadas las sesiones "Verge In", [19] el material de este período nunca fue lanzado, y el proyecto luego se disolvió. Las partes instrumentales que Cave In contribuyó a la canción "Effigy" eran de las grabaciones originales en 2004. Converge tomó las partes que contribuyeron al proyecto para crear la base de lo que se convertiría en "Cruel Bloom" y "Wretched World". Mientras producían su álbum Board Up the House , Ballou le dio a Genghis Tron una mezcla preliminar de "Wretched World" para que aportara sus talentos. Según Ballou, Genghis Tron "la embelleció y creó una estructura melódica completamente nueva sobre la canción que nunca se nos hubiera ocurrido". [19] Brad Fickeisen de Red Chord también agregó más tarde su propia pista de batería a "Wretched World". Gran parte de la canción "Plagues" de No Heroes también se originó en las sesiones de "Verge In". Con el lanzamiento de Axe to Fall , todo lo que Converge contribuyó a las sesiones finalmente se lanzó de alguna forma. [19] [20]
"Cada vez que alguien escribe una canción, es una cosa menos que puedes hacer y seguir siendo original. Hoy en día no puedes escribir " Iron Man ". Todos los riffs pesados que son así de simples ya están cogidos. Así que tienes que encontrar nuevos riffs, y cuantos más de ellos estén cogidos, menos lugares a los que ir".
Entrevista a Kurt Ballou con Decibel [19]
Converge llevó su música en una dirección más progresiva con Axe to Fall . Ballou señaló que el baterista Ben Koller había estado escuchando más rock progresivo en los últimos años y que trató de complementar este sonido con la guitarra. Continuó diciendo que estaba sacando la "agresión punk más directa y cruda en un proyecto paralelo de hardcore aún sin nombre que comencé. Así que eso me deja libre para ponerme raro y progresivo con Converge". [21] Ballou considera que los tres álbumes anteriores de la banda ( Jane Doe , You Fail Me y No Heroes ) son una trilogía en lo que respecta a su sonido, y esperaba ampliar sus límites musicales en Axe to Fall . [22] Se ha observado que las pistas del álbum varían desde "drone-and-pummel" hasta atmosféricas. Bannon dijo que este álbum "no se trata de ser lo más ruidoso y cruel posible". [23] Con la sensación de que 40 a 50 minutos de hardcore metálico serían difíciles para algunos, Converge utilizó temas más suaves, o "slow jams", como "Damages" y "Wretched World", para llevar al oyente "a otros lugares". [22]
A diferencia de los álbumes anteriores de Converge, las canciones de Axe to Fall no tienen un tema lírico central y consistente. [12] Cada canción estaba destinada a ser una "canción independiente" sobre la vida de Bannon entre este álbum y No Heroes . [24] Bannon ha dicho que usa sus letras y Converge para "desahogarse sobre las cosas de una manera saludable, por lo que [no es] una persona que camina con mucha energía negativa". [25] La canción de apertura "Dark Horse" fue escrita sobre el fallecimiento de un amigo cercano de Bannon, y cómo murió mientras intentaba triunfar como el " perdedor ". [26] [27]
La portada y el folleto de notas de Axe to Fall fueron diseñados y creados por Jacob Bannon. El folleto presenta una obra de arte diferente para cada canción del álbum. [28] Bannon intentó crear imágenes que "encapsularan algo de la emoción de cada canción" en contraste con imágenes más literales, como evitar que un hacha caiga literalmente para la canción principal. También experimentó con una técnica en la que se repetiría una sola imagen dentro de un marco, pero las copias estarían desgastadas o ligeramente diferentes. Esto se podía ver en la portada, donde una sola imagen del perfil de una mujer se descomponía dentro de la repetición, y algunas de las copias mostraban los dientes de la mujer a través de su mejilla. Bannon afirmó que para la portada, "solo quería tener algo que se sintiera atemporal y que de alguna manera encarnara toda la gama emocional del disco, algo que fuera explosivo y poderoso pero también algo que se sintiera poético y suave al mismo tiempo. Podría verse violento y hermoso al mismo tiempo". [29]
En agosto de 2009, dos meses antes del lanzamiento del álbum, Converge puso a disposición la canción de apertura "Dark Horse" para su transmisión y descarga gratuita. [21] [30] La canción se destacó por ser una de las pocas pistas que carecían de músicos invitados, y tuvo una reacción muy positiva por parte de los críticos. [17] La canción principal también estuvo disponible para descarga gratuita en septiembre de 2009. [31] El álbum completo estuvo disponible para su transmisión una semana antes de la fecha de lanzamiento oficial en la página de MySpace de Converge . [32] Axe to Fall fue lanzado el 19 de octubre de 2009 (Europa) y el 20 de octubre de 2009 (EE. UU.), por Epitaph Records en formato CD y digital . La edición de vinilo del álbum fue lanzada a través del sello discográfico independiente de Jacob Bannon, Deathwish Inc. , poco después del lanzamiento de la versión en CD. [33] [34]
En octubre de 2009, se lanzó un video musical para la canción principal del álbum, dirigido por Craig Murray. [35] El video corto (1:40 de duración) muestra a un hombre y una mujer atados a una máquina, un televisor que da a luz a una criatura biomecánica y varios clips perturbadores en el medio. El video presenta animación stop motion influenciada por películas de terror, y fue referido como "aterrador", [35] "que induce convulsiones", [36] "de pesadilla", [37] "insoportable", [38] y "asqueroso". [39] Fue filmado en Ronda , España con la intención de hacer "una película en la que vemos un ciclo. Este ciclo estudiará una idea de nueva creación sin placer y el arte de adormecer para la progresión". Murray se inspiró e influyó en los artistas Chris Cunningham , Gaspar Noé , Nine Inch Nails y las películas Ringu , La naranja mecánica y Hardware mientras hacía el video musical. [40] El 7 de noviembre, el video "Axe to Fall" debutó en el programa de música heavy metal Headbangers Ball de MTV2 . [41]
El 4 de octubre de 2009, una copia anticipada de Axe to Fall con una marca de agua digital se filtró en Internet. La marca de agua estaba vinculada a la copia anticipada entregada a Shaun Hand, un miembro del personal del sitio web de noticias y reseñas musicales MetalSucks .net. Converge publicó una serie de mensajes de Twitter con respecto a la filtración, uno de los cuales decía: "Un agradecimiento especial a Shaun Hand de Metal Sucks por filtrar nuestro álbum", y otro fue publicado poco después dirigido a la cuenta de Twitter de MetalSucks que decía: "Diviértete con eso". [42] [43] La fuente de una filtración de un álbum rara vez se descubre o se anuncia públicamente. El método de Converge para lidiar con la filtración de su álbum, al que Every Time I Die y Jamey Jasta se refieren como "justicia callejera" , evitó una demanda costosa pero aún así infligió daños a MetalSucks por medio de publicidad negativa viral . [44] [45] El personal de MetalSucks emitió una disculpa formal declarando que la filtración fue completamente involuntaria y el primer incidente desde la creación del sitio web. [46] Continuaron diciendo:
También nos sentimos profundamente avergonzados y arrepentidos. Nunca traicionaríamos a sabiendas la confianza de ninguna banda o sello. Y si has estado siguiendo este sitio, sabes que somos grandes fanáticos de Converge y Axe to Fall . Que esto haya sucedido con una banda y un disco que tenemos en tan alta estima hace que todo esto sea especialmente molesto para nosotros. [...] Y por si sirve de algo, nos gustaría volver a enfatizar que creemos que Axe to Fall es un álbum fantástico y que vale absolutamente la pena PAGAR POR él cuando se lance el 20 de octubre.
— Axl, Vince y todos en MetalSucks [47]
La primera gira de Converge en apoyo de Axe to Fall fue la gira Metalocalypse a finales de 2009. Junto a High on Fire , Converge tuvo un espacio de apertura para los co-cabezas de cartel Mastodon y Dethklok . [48] La primera gira de la banda en apoyo del álbum comenzó en abril de 2010, con Coalesce , Harvey Milk , Gaza , Lewd Acts y Black Breath. La primera semana de la gira también contó con Thursday y Touche Amore . [49] Converge comenzó la etapa europea de su gira mundial en julio de 2010 con Kylesa , Gaza y Kvelertak . [50] Para esta gira, la banda lanzó un sencillo de vinilo de 7 pulgadas de edición limitada llamado " On My Shield ", que fue grabado entre las etapas de EE. UU. y Europa. [51]
Axe to Fall recibió críticas positivas de los críticos. En el sitio web de agregación de reseñas Metacritic , el álbum tiene una puntuación de 77 sobre 100 según diez reseñas, lo que indica una recepción "generalmente favorable". [52] Citando una gama más amplia de estilos en el álbum, muchos críticos encontraron que Axe to Fall era el álbum más accesible de Converge hasta la fecha. [53] [56] [58] [7] El álbum presenta canciones como la pista " doomy [y] ruidosa" "Worms Will Feed/Rats Will Feast", [54] la pista " shoegazing empapada de sintetizadores " "Wretched World", [59] y solos "que admiran a Kerry King " en "Reap What You Sow" [57] además de pistas hardcore como "Effigy" y "Cutter". [53] Andrew Parks de Decibel comentó sobre la amplia gama de sonidos del álbum, afirmando que "logra el equilibrio perfecto entre el hardcore seco y agitado (pistas de trauma contundente que se fusionan entre sí y rondan la marca de 1:40) y los opusses de post-metal que abrazan los impulsos experimentales de Converge". [56] Juan Diniz de Mammoth Press señaló que el álbum fluía muy bien, afirmando que "cada pista complementa y equilibra la anterior y la siguiente. Saltarse pistas sería una tontería ya que es un compendio de agresión, frustración, belleza y brutalidad", y que el álbum "exige ser tomado como un todo". [58] Cosmo Lee de Pitchfork Media llamó a Converge " el Black Flag de esta generación ", comparando Axe to Fall con el álbum de Black Flag de 1984, My War ; Lee notó que Converge combinaba la abrasividad con un " sludge más lento y abstracto ", de manera muy similar a cómo Black Flag mezcló "partes iguales de relámpago y Black Sabbath " en My War . [6] Varios críticos compararon a Axe to Fall con el muy elogiado álbum de Converge de 2001, Jane Doe . [56] [58] [7] [61]
Axe to Fall también recibió algunas críticas negativas. Jared W. Dillon de Sputnikmusic, que anteriormente le había dado a No Heroes un 4,5 sobre 5, [62] le dio al álbum una puntuación de 2,5 sobre 5, citando su disgusto por la gran cantidad de músicos invitados. Dillon afirmó que Converge "parece que se quedó sin ideas, ya que reclutaron a un grupo de músicos asociados con la banda para reemplazarlos en varios puntos del disco", y preguntó retóricamente, "¿por qué reemplazar a la banda en una parte decente de su nuevo disco con músicos mucho menos talentosos y menos interesantes?" [60] También criticó la pista más larga y lenta del álbum "Wretched World". Cuando se la comparó con pistas similares lanzadas anteriormente de Converge ( "Grim Heart/Black Rose" de No Heroes y " Jane Doe" de Jane Doe ), Dillon afirmó que la canción "nunca construye nada" y "se corta aparentemente justo cuando debería haber comenzado". [60] Noel Gardner de Drowned in Sound también encontró decepcionantes las dos pistas finales de Axe to Fall y sintió que "hubiera sido un mejor álbum por terminar en la pista 11". [57] Jason Pettigrew de Alternative Press criticó tanto la letra como el sonido general de Axe to Fall por sonar demasiado familiar cuando "podría haber sido más extraño", y que "en muchos aspectos, Converge tomó el camino más transitado durante la mayor parte de Axe to Fall ". [55]
Axe to Fall debutó en el puesto número 74 del Billboard 200 , con 7400 copias vendidas en su primera semana, [63] convirtiéndose en el álbum de Converge con mejor clasificación en los Estados Unidos [64] hasta que fue superado por All We Love We Leave Behind de 2012. Axe to Fall también se convirtió en el primer álbum de Converge en no aparecer en la lista Billboard Top Heatseekers , que clasifica los 50 mejores álbumes lanzados por bandas que nunca han superado el puesto número 100 en el Billboard 200. Para el 4 de noviembre de 2009, el álbum había vendido 10 487 unidades. [63] Axe to Fall también apareció en la Chart Magazine de Canadá , una lista semanal que recopila datos de reproducción de varias estaciones de radio universitarias canadienses , y alcanzó el puesto número 42 en su lista de los 50 mejores álbumes [65] y el número uno en su lista "Metal/Punk". [66]
Axe to Fall apareció en varias listas de críticos de los mejores álbumes de 2009. Un "—" indica que la lista de la publicación no sigue ningún orden particular y que Axe to Fall no figura en una clasificación numérica.
Todas las letras están escritas por Jacob Bannon ; toda la música está compuesta por Converge , excepto donde se indique [84]
Personal de Axe to Fall según aparece en las notas del CD. [84]
Axe to Fall
continúa con el hábito de Converge de superar a cualquier banda de metalcore en distancia de escucha...
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