Speak Like a Child , el sexto álbum del pianista de jazz estadounidense Herbie Hancock , que fue grabado y publicado por Blue Note Records en 1968, presenta arreglos de Hancock para una inusual primera línea de Jerry Dodgion en flauta alto , Peter Phillips en trombón bajo y Thad Jones en fliscorno . El crítico Nat Hentoff describió el álbum como una "impresionante etapa posterior en la evolución de Herbie Hancock como escritor e intérprete", diciendo que se caracteriza por una "calidad singular de lirismo incisivo y penetrante". Inusualmente, ninguno de los músicos de viento realiza solos en ninguna canción. La sección rítmica está formada por el bajista Ron Carter y el baterista Mickey Roker .
La fotografía de la portada fue tomada por David Bythewood, un conocido de Hancock. La foto muestra a Hancock en silueta besando a su futura esposa, Gigi Meixner. [5]
El pianista quería representar aquí una filosofía infantil, pero no infantil. Creía que esta música no reflejaba la agitación social de finales de los años 60 en Estados Unidos, es decir, disturbios y problemas económicos. Hancock quería más bien imaginar un futuro más optimista y brillante, o, como él dice, "una mirada hacia lo que podría ser un futuro brillante". Más aún, Hancock quería volver atrás y redescubrir ciertas cualidades de la infancia "que perdemos y desearíamos tener de vuelta: pureza, espontaneidad. Cuando regresan a nosotros, estamos en nuestro mejor momento". Por lo tanto, "Speak Like a Child" se traduce como "pensar y sentir en términos de esperanza y las posibilidades de hacer que nuestro futuro sea menos impuro". [5]
En las notas del álbum, Hancock señala además su enfoque del álbum, recordando sus trabajos anteriores: "Lo que me interesaba en ese momento, y en lo que he estado pensando cada vez más, era el concepto de que hay un tipo de música entre el jazz y el rock". De hecho, en 1966 Hancock intentó grabar un álbum de funk con un conjunto de nueve miembros, un intento que fracasó y nunca llegó a publicarse: "Estaba tratando de hacer un disco de funk sin saber nada sobre funk". Hancock también se refirió a sí mismo como un "snob del jazz" y afirmó que la fecha no resultó como esperaba. [6]
"Este álbum es una extensión de Maiden Voyage en términos de uso de melodías simples y cantables. He estado tratando durante mucho tiempo de trabajar en el swing, y de todos los álbumes que he hecho, este para mí es el que más swing tiene. [...] Lo que es diferente en Speak Like a Child en su conjunto tiene que ver, en primer lugar, con la armonía. En su mayor parte, las armonías en estos números son más libres en el sentido de que no son tan fácilmente identificables mediante acordes de la manera convencional. Estoy más preocupado por los sonidos que por los acordes, y por eso doy voz a las armonías para proporcionar un espectro más amplio de colores que se pueden contener dentro de la progresión de acordes tradicional. [...] De manera similar, en esas pistas con los instrumentos de viento, estaba más interesado en los sonidos que en patrones de acordes definidos. Traté de dar a los instrumentos de viento notas que dieran color y cuerpo a los sonidos que escuchaba mientras escribía". Hancock dice que esta forma de pensar surgió en parte de escuchar a Gil Evans , Oliver Nelson y Thad Jones . Además, el pianista se estaba sintiendo realmente cautivado por los conjuntos. De hecho, concluye diciendo: "Sin duda, una de las formas en que voy a avanzar a partir de ahora es escribiendo para grupos grandes [...] Siento que tengo que seguir escribiendo más para instrumentos de viento, explorar más posibilidades de texturas". [5] Más recientemente, Hancock comentó: "Una vez que hice ese álbum, no tuve ninguna duda de que, cuando organizara mi propia banda, sería un sexteto". [6]
Miles Davis grabó originalmente una versión diferente de "Riot" en su Nefertiti . Sin embargo, Hancock señala que la versión arreglada en Speak Like a Child es menos desenfrenada que la de Davis. Además, aunque contiene "un elemento de agitación", está ahí "más como una corriente subyacente que en la superficie". Hancock escribió primero la melodía y luego agregó las armonías que quería debajo.
El título de "Speak Like a Child", la inquietante canción que da título al álbum y que representa la suma de este concepto, surgió de Francis Wolff , que diseñó gran parte del arte de Blue Note, y fue sugerido por la fotografía de portada tomada por Bythewood. Hancock quedó tan cautivado por ella que le llevó la foto a Wolff para que la usara como portada del álbum. Wolff, a su vez, quedó impresionado por la ingenuidad e inocencia que contenía, por lo que rápidamente la eligió como portada. Miles Davis Quintet intentó grabar la pieza en enero de 1968, sin producir una toma adecuada y terminada.
"First Trip" fue compuesta por el bajista Ron Carter para su hijo, Ron Jr., que en ese momento iba a una guardería donde los niños buenos, los que se portaban bien, volvían a casa en el primer viaje, y los malos en el segundo. Carter claramente escribió la melodía uno de los días en que Ron Jr. se portó bien. Cuando Hancock tocó por primera vez la melodía, "no la tocó de manera recta", sino que hizo cambios en algunas frases y tempos, para que resultara más libre, alejándose "de las limitaciones finitas estructurales y de acordes". En palabras de Hancock, la pieza tiene "el tipo de progresión que entra y sale de las líneas divisorias tradicionales". Una versión diferente de este número apareció en el álbum de Joe Henderson Tetragon (1967) en el que actuó Carter.
La melodía "Toys", que muestra una dinámica contrastante, surgió porque Hancock estaba tratando de escribir una pieza "con los colores del blues, pero no la forma", mientras que "Goodbye to Childhood" debería reflejar un sentimiento melancólico, "esa particular cualidad de tristeza que sientes cuando la infancia se va".
La última canción del álbum es "The Sorcerer", escrita para Davis. También aparece en el álbum homónimo Sorcerer . Hancock lo tituló así porque, en cierto modo, pensaba en Miles como "un hechicero. Toda su actitud, su forma de ser, es algo misteriosa. [...] Su música suena a brujería. Hay momentos en los que no sé de dónde viene su música. No suena como si él la estuviera haciendo; suena como si viniera de otro lugar". [5]
Todas las composiciones de Herbie Hancock , excepto "First Trip", compuesta por Ron Carter .
Lado uno
Lado dos
Pistas adicionales en la reedición del CD