" Secret Empire " es una historia crossover de Marvel Comics de 2017 publicada por Marvel Comics , que consta de una miniserie homónima de 10 números escrita por Nick Spencer e ilustrada por Rod Reis, Daniel Acuña , Steve McNiven y Andrea Sorrentino , y numerosos libros relacionados. La historia aborda las consecuencias de la historia " Avengers: Standoff! " y la serie en curso Captain America: Steve Rogers , en la que se revela que el Capitán América actúa como un agente durmiente y prepara el escenario de manera encubierta para establecer a la organización terrorista Hydra como la principal potencia mundial . Todo el crossover recibió críticas mixtas.
Las bases iniciales para "Secret Empire" se establecieron en la miniserie de 2016 Avengers: Standoff!, que también había sido escrita por Nick Spencer . En esa historia, el ser conocido como Kobik transformó al anciano Steve Rogers, de 90 años, en el superhumano juvenil y físicamente formidable que había sido anteriormente gracias a que recibió el Suero del Súper Soldado en la Segunda Guerra Mundial. [1] Estos eventos se exploraron más a fondo en la serie en curso posterior Captain America: Steve Rogers , en la que se revela que la transformación fue ideada por el archienemigo de Rogers, Red Skull , quien alteró los recuerdos del Capitán América, convirtiéndolo en un agente de la organización terrorista Hydra . Esto era parte del plan de Red Skull para poner de rodillas al gobierno estadounidense y permitir que Hydra se convirtiera en una potencia mundial. [2] Durante el resto de 2016 y la primera mitad de 2017, los números posteriores de Capitán América: Sam Wilson , Thunderbolts y Capitán América: Steve Rogers , junto con los números vinculados de Uncanny Avengers y USAvengers y la historia " Civil War II ", revelaron cómo el Capitán América planeaba alterar el campo de juego de forma encubierta sin el conocimiento de sus compañeros superhéroes.
A principios de 2017, Marvel comenzó a lanzar carteles teaser en anticipación de la historia de "Secret Empire". [3] Un mes después de que se publicaran los carteles, se anunció que la serie limitada se vendería dos veces al mes y tendría un total de nueve números, incluido un número de preludio que serviría como # 0, con el número # 1 programado para ser lanzado en mayo de 2017 y el número # 8 terminaría la serie limitada en agosto de ese mismo año. [4] El editor en jefe Axel Alonso continuó mencionando que uno de los propósitos principales de la historia era unificar a los superhéroes de Marvel luego de los eventos divisivos de las historias de " Civil War II " y " Inhumans vs X-Men ", para que pudieran enfrentar a un enemigo común. [5] En marzo se reveló que algunos de los miembros del equipo creativo incluían a Steve McNiven ( Monsters Unleashed ), Nick Spencer ( Captain America: Steve Rogers ), Andrea Sorrentino ( Old Man Logan ) y Leinil Yu ( Star Wars ). [6] En abril se anunció que la conclusión de "Secret Empire" sería seguida por una pausa de 18 meses para Marvel de grandes eventos crossover, la brecha consecutiva más larga de la compañía sin ningún evento de este tipo en doce años. [7] El número 0 se lanzó el 19 de abril de 2017 y el primer número se lanzó el 3 de mayo.
La historia trata sobre la toma de control de los Estados Unidos por parte de Hydra después de que se revela que el Capitán América es uno de sus agentes desde que el Cubo Cósmico sensible Kobik afectó sus recuerdos en el clon de Cráneo Rojo usando sus poderes en él. [8] Esto hace que el resto de los superhéroes unan fuerzas y se rebelen contra su antiguo líder y amigo para evitar que Estados Unidos caiga bajo el control de Hydra.
Desde el incidente en Pleasant Hill , los recuerdos del Capitán América fueron reescritos por el sensible Cubo Cósmico Kobik , quien fue manipulado por el clon de Cráneo Rojo para hacer creer a Steve que había sido un agente durmiente de Hydra desde la Segunda Guerra Mundial . Mientras las fuerzas Chitauri lanzan un ataque masivo a la Tierra, Rogers ahora es el jefe de SHIELD , donde es designado jefe de las fuerzas de defensa de la Tierra durante el asalto. Envía al Capitán Marvel , los Ultimates ( Blue Marvel , América Chávez , Spectrum ), el Programa Espacial Alpha Flight , los Guardianes de la Galaxia ( Star-Lord , Gamora , Rocket Raccoon , Groot ), Hyperion y Quasar para interceptar a los Chitauri fuera de la atmósfera de la Tierra mientras Ironheart y su IA Tony Stark como Iron Man preparan un intento de establecer un campo de fuerza indestructible alrededor del planeta. Al mismo tiempo, los Defensores ( Daredevil , Iron Fist , Jessica Jones , Luke Cage ), Doctor Strange , Spider-Woman y Cloak and Dagger se oponen a un asalto de varios miembros del Ejército del Mal del Barón Zemo . Mientras Hyperion y Quasar son sacados de la batalla por los Chitauri, Nitro explota derrotando a los Defensores. Los villanos desaparecen tras la llegada de la División de Unidad de los Vengadores. Justo cuando se pone en funcionamiento el Escudo de Defensa Planetaria alrededor de la Tierra, Rogers revela su lealtad a Hydra como la Hydra Suprema al atrapar las fuerzas del Capitán Marvel fuera de la atmósfera de la Tierra. Mientras tanto, todo Manhattan está encarcelado dentro de la Dimensión Darkforce después de que el Barón Helmut Zemo usa el Darkhold para mejorar las habilidades de Blackout . Iron Man envía una señal a los otros héroes para que se reúnan en Washington, DC lo más rápido que puedan. [9]
La influencia de Hydra se ha extendido a varias facetas de la sociedad estadounidense. Los Inhumanos ahora deben someterse al registro tan pronto como sus poderes se manifiesten o enfrentar el arresto como se ve cuando Hydra recoge a un joven llamado Brian McAllister después de ser descubierto por un niño que intimida a su hermano menor. Una sección del oeste de California es rebautizada como "New Tian" para que residan todos los mutantes . Rick Jones le confía a un hacker llamado Rayshaun Lucas datos clave que, según Rick, probarán la verdad sobre el Capitán América. Shaun se pone en contacto con éxito con los Campeones ( Ms. Marvel , Spider-Man , Viv Vision y Hulk ) acompañados de Ironheart y Falcon . Los Campeones lo llevan a una base en Las Vegas que alberga a varios héroes que conforman una resistencia subterránea al régimen de HYDRA con la Resistencia formada por Hawkeye , Ant-Man , Black Widow , Giant-Man , Hercules , Quicksilver , Rescue , Stingray , Thing , Tigra , Wonder Man y otros. Manhattan permanece atrapado en la Dimensión Darkforce y el equipo de Carol permanece atrapado en el espacio mientras envía una llamada de socorro, pidiendo la ayuda de cualquier raza alienígena. Hydra Supreme lidera la versión de Hydra de los Vengadores que consiste en Black Ant, Deadpool , Odinson , Superior Octopus , Scarlet Witch , Taskmaster y Vision , quienes tratan sin piedad al monstruo Krigorrath. En una reunión con el Consejo de Hydra, Hydra Supreme rechaza la opción de reafirmar el control de la población a través del control mental. Rick y Sharon Carter , quienes han sido capturados, se niegan a jurar lealtad a Hydra. Para hacer una declaración, Hydra Supreme hace que Rick sea sentenciado a muerte por un pelotón de fusilamiento y envía Helicarriers de Hydra para arrasar la ciudad de Las Vegas. Mientras tanto, Hydra Supreme y Madame Hydra reanudan su búsqueda del Cubo Cósmico para deshacer la victoria de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial. [10]
Después de recibir y analizar los datos de Rick, Tony determina que el Cubo Cósmico utilizado para alterar a Steve se ha esparcido por todo el mundo en fragmentos, especulando que pueden restaurar a Rogers a sí mismo si pueden unir los fragmentos. Si bien Hawkeye está de acuerdo con esta teoría, reuniendo una fuerza de ataque de Mockingbird , Ant-Man, Hercules y Quicksilver para encontrar los fragmentos del Cubo Cósmico, Black Widow se propone matar a Rogers ella misma razonando que incluso si la teoría de Rick es cierta, el hombre que era Steve preferiría morir antes que ser utilizado de esta manera. Ella se encuentra seguida por los Campeones mientras establece su versión de la Habitación Roja . En Nueva York, Dagger lucha por mantener la luz en la ciudad, los demonios corren libres, Claire Temple atiende a los civiles enfermos y Kingpin usa su influencia política para proporcionar suministros a los lugareños después de salvar a los de la iglesia de los ladrones armados que mató tratando de asaltar la iglesia en busca de suministros médicos. Hydra Supreme reflexiona sombríamente sobre sus acciones recientes, donde reveló que en realidad entregó la decisión final sobre la ejecución de Rick y el asalto a Las Vegas a Madame Hydra. Zemo le asegura su valor como símbolo. Una mujer no identificada está siendo perseguida a través de un bosque desconocido por los miembros de la Serpent Society Bushmaster , Puff Adder y Viper en el desierto. La atacan hasta que es rescatada por un hombre demacrado y barbudo con un uniforme militar desgarrado de la Segunda Guerra Mundial que se presenta como Steve Rogers y afirma que está tratando de llegar a casa. [11]
Mientras este "nuevo" Steve Rogers escolta a la mujer que rescató a través del bosque, ella revela que ha sido envenenada durante la batalla resultante y se está muriendo. Steve revela que sus únicos recuerdos son de lo que se da a entender que son sus días de entrenamiento básico. Mientras tanto, fuera de la seguridad del campo de fuerza de la Tierra, Star-Lord, Rocket Raccoon y Groot intentan reclutar a representantes de los imperios Skrulls , Kree , Brood , Shi'ar y Spartax que están en el Consejo Galáctico para ayudar contra las hordas Chitauri y para romper el Escudo de Defensa Planetaria y deshacerse de Hydra. Al darse cuenta de que ahora se enfrentan a una galaxia sin interferencia humana, el Consejo Galáctico rechaza la ayuda e intenta matar a los tres Guardianes mientras huyen. Mientras Star-Lord le cuenta al Capitán Marvel lo que sucedió entre los ataques Chitauri, Quasar todavía está en coma. De regreso en la Tierra, Black Widow se dirige a una casa segura propiedad de Boomerang, quien ahora es un jefe criminal en Newark, Nueva Jersey. Boomerang esconde a Maria Hill, que está trabajando con el submundo criminal para esconderse del régimen. Hill y Widow comienzan a entrenar a los Campeones, presionándolos para que aprendan a matar. Mientras la resistencia busca un fragmento del Cubo Cósmico, Hydra Supreme es llamada a una feria de ciencias de Hydra junto a una renuente Sharon Carter por noticias de Kraken de que se ha localizado otro fragmento en Atlantis . Mientras los Vengadores de Hydra invaden y destruyen el templo de la Atlántida, descubren que el fragmento que han rastreado es falso, plantado por Namor para evitar que descubran el verdadero. Este es el segundo intento fallido de recuperar un fragmento después de una desafortunada misión en Wakanda para recuperar otro. Antes de que Steve pueda desquitarse con los Vengadores de Hydra, recibe la noticia de que se ha localizado otro fragmento. Mockingbird lidera el grupo de trabajo para encontrar a Sam Wilson . Se encuentran con la base del híbrido Ultron / Hank Pym que decide darle una cálida bienvenida a su "familia". Mientras el nuevo Steve Rogers y la mujer viajan a través del bosque, la mujer sucumbe a sus heridas y muere. Pero antes de morir, le promete a Steve que encontrará el camino a casa si "se mantiene fiel a sí mismo". Con un rápido salto de regreso a Newark, Boomerang despierta y descubre una bomba en su casa segura. Aunque sobrevive a la explosión, una figura misteriosa le pone una pistola en la cara exigiéndole que conozca sus actividades criminales y la resistencia. Boomerang protesta cuando se revela que la figura es Punisher , que ahora aparentemente está al servicio de Hydra. [12]
Enfrentado por Batroc the Leaper , Living Laser y Whirlwind , el andrajoso Steve es asistido por figuras que parecen ser Sam Wilson y Bucky Barnes , quienes sugieren que se mantengan unidos. También se ha sugerido que los dos personajes que acuden en ayuda de Steve son los recientemente fallecidos James Rhodes y Rick Jones. [13] Mientras tanto, Black Widow está entrenando a los jóvenes héroes en técnicas de interrogatorio. Aunque los demás argumentan que la víctima es de un nivel demasiado bajo para saber algo, Widow mata al Agente Hydra cuando intenta escapar. Habiendo rastreado el siguiente fragmento del Cubo Cósmico, Underground e Hydra Supreme junto con los Vengadores Hydra se enfrentan entre sí, pero son capturados por el híbrido Ultron/Hank Pym, que obliga a ambos equipos a sentarse en una mesa. Durante la "cena", Ultron revela información sobre los Vengadores Hydra como Odinson trabajando con Hydra para recuperar Mjolnir, Scarlet Witch siendo poseída por Chthon y Vision siendo afectada por un virus de IA. Ultron argumenta que está haciendo esto porque los Vengadores se han vuelto menos una familia a lo largo de los años, ya que muchos de ellos saltan a obedecer al Capitán América o Iron Man a pesar de que la experiencia pasada confirma que esto no siempre es una buena idea, pero Tony responde que la única razón por la que el equipo fracasó como familia fue por el abuso de Hank hacia Wasp . Enfurecido, Ultron está a punto de matar a todos, pero Ant-Man puede calmarlo argumentando que Hank sigue siendo su propia inspiración. Ultron permite que Underground se vaya con el fragmento, argumentando que ninguno de los lados debería tener ventaja sobre el otro. De regreso en Estados Unidos, Hydra Supreme ha puesto a Namor en una posición en la que se verá obligado a firmar un tratado de paz que le da a Rogers acceso al fragmento del Cubo Cósmico en Atlantis, pero Hydra Supreme reflexiona que no le preocupa quién adquirirá los fragmentos ya que tiene un hombre interno en Underground. [14]
Mientras hace negocios con algunos hombres, un agente de Hydra le dice a Viper que han detenido a Black Widow. Esto es parte de una distracción para que los Campeones puedan infiltrarse en una base de Hydra. Cuando Viper se da cuenta de que Widow está planeando matar a Hydra Supreme, Viper intenta persuadir a Widow para que se una a su empresa. Cuando los Campeones encuentran a un hombre en coma para su confusión, Widow les asegura que él es la persona que están buscando. Viajando juntos por el bosque, "Bucky" y "Sam" acompañan a "Steve". Mientras están en el transporte del Underground, Ant-Man le envía a Stinger las actualizaciones sobre las misiones de los fragmentos del Cubo Cósmico. Mientras Iron Man habla con Black Panther , le dice a Tony que se mantendrá neutral mientras Stark afirma que Hydra no descansará hasta que tengan todos los fragmentos del Cubo Cósmico. Cuando Black Panther dice que puede hacer que Tony le dé los fragmentos del Cubo Cósmico que tiene, se niega y se despide. Después de recapitular una pelea con el Alto Evolucionador y entrar en bóvedas, Ant-Man llega con el Underground a Madripoor , donde son atacados por la Mano , que trabaja para Hive . Cuando Iron Man derrota a Hive, Gorgon es derribado por Hércules, quien luego se convierte en piedra debido a la mirada de Gorgon. Cuando Iron Man libera al prisionero de Hydra, Shang-Chi , le revela a Tony que ya no tiene el fragmento del Cubo Cósmico. Un flashback revela que Emma Frost se lo robó a un Shang inconsciente. Hydra Supreme se reúne con el embajador de New Tian, Beast, en el sitio donde está Mjolnir. Exige que los líderes de New Tian le entreguen el fragmento. Mientras está en un helicóptero, Madame Hydra le dice a Hydra Supreme que Chthon se ha vuelto cada vez más incontrolable, el virus de IA creado por Arnim Zola todavía mantiene a Vision bajo control y Odinson todavía le está rezando a Odin por sus problemas donde se mencionó que Jane Fosterestá atrapado en una dimensión alternativa y que ella y el Doctor Faustus no pueden subvertirlo. De vuelta en el Underground, Giant-Man, Shaun y Tony revelan que no tienen un dispositivo de seguimiento del Cubo Cósmico. Cuando Zola menciona que sus ataques no derribarán sus defensas, el ex Capitán América afirma que desatarán su arma secreta. De vuelta en el misterioso bosque, "Steve", "Sam" y "Bucky" se encuentran con Cráneo Rojo que planea llevarlos "a casa". De vuelta en el Helicarrier de Hydra, Arnim Zola le dice a Hydra Supreme que su sujeto en la bóveda está despierto pero desorientado y que el procedimiento que le hicieron es temporal ya que su condición se degradará rápidamente. Después de ignorar las preocupaciones de Arnim Zola, Hydra Supreme Steve Rogers afirma que necesitan a su sujeto por un corto tiempo para derribar el Underground. Cuando se abre la bóveda, se revela que la persona de la que están hablando es un Bruce Banner resucitado temporalmente . [15]
Mientras el otro Steve Rogers está colgado de una cuerda atada a un árbol, se encuentra al lado de un hombre que vagabundea. Mientras Red Skull se lleva al extraño, le dice a Steve que su hora llegará pronto. De vuelta en un Manhattan cubierto de Darkforce, Claire Temple y Cloak están tratando de hacer que Dagger se ilumine. Doctor Strange llega a una biblioteca sobrenatural para encontrar un hechizo que liberaría a la ciudad. Cuando Daredevil ataca a algunos hombres, Kingpin aclara las cosas con él diciendo que los hombres estaban llevando suministros al Mercy General Hospital. De vuelta en el misterioso bosque, Steve le pregunta a Skull dónde está, mientras Skull afirma que están en el " Infierno ". También afirma que no son más que fantasmas que se desvanecen en la muerte. Red Skull luego usa un bate de púas en el pecho de Steve y afirma que el único camino hacia la paz es la muerte. En la casa segura de Red Room en Maryland, Nadia Pym, la nueva Wasp, se va al expresar su indignación porque los Campeones quieren convencer a Black Widow de que no mate a Hydra Supreme. Miles Morales le dice a Widow que tenga esperanza. Durante el asedio al Monte, Hydra Supreme le pide ayuda a Bruce Banner durante el poco tiempo que le queda. Tony está seguro de que alguien en el Underground ha avisado a Hydra. Mockingbird afirma que Quicksilver está trabajando para Hydra a cambio del regreso de Scarlet Witch, mientras que Quicksilver afirma que Mockingbird los llevó a una búsqueda inútil. De vuelta en el Helicarrier de Hydra, Banner rechaza la oferta de Hydra Supreme solo para que Rogers revele que estaba hablando con Hulk. Ant-Man revela que es el topo de Hydra y explica que Hydra está usando a su hija como palanca justo cuando Hulk penetra en la fortaleza. Mientras Thing lucha contra Hulk, Mockingbird saca a Hawkeye de su aturdimiento inducido por la culpa para que lo ayude a evacuar el Monte. Mientras Giant-Man desata un grupo de AIvengers para ayudar en la lucha, Hawkeye, Mockingbird y los miembros civiles de la Resistencia se encuentran con Odinson, quien les permite abordar su jet. Mientras Sam Wilson despega, Mockingbird se da cuenta de que Tony no ha abandonado la base. Mientras Iron Man se prepara para irse, es sorprendido por Hydra Supreme, que utiliza tecnología derivada de Ultron en la armadura de Tony para evitar que se transfiera a otro lugar. Mientras Iron Man está atrapado luchando contra Hydra Supreme, los AIvengers ayudan en la lucha contra Hulk. A medida que el proceso de resurrección de los efectos finales comienza a desaparecer, Hulk derrumba el techo sobre Iron Man y Hydra Supreme. Mientras Iron Man activa el "Protocolo de borrón y cuenta nueva" de la Montura, convence a Hydra Supreme de que se quede atrás para poder disculparse con él. De vuelta en el Helicarrier de Hydra, Madame Hydra detecta una cantidad inusual de energía en la Montura y se apresura a entrar. Mientras Tony expresa su dolor y remordimiento por lo que le sucedió al Capitán América después de la primera guerra civil de superhéroes., afirma que no quería volver a fallar en ayudar al Capitán América. Madame Hydra llega y teletransporta a Hydra Supreme en el último segundo mientras Iron Man explota, destruyendo la base y matando a Madame Hydra. De regreso en Maryland, Black Widow se entera de lo que sucedió en el Monte. Ella informa a los Campeones sobre lo que sucedió y que matarán a Hydra Supreme mañana. [16]
En la apertura de la Estación Espacial Alpha Flight, la Capitana Marvel recibe un informe de estado general negativo de Spectrum. Si bien pueden realizar viajes de suministro interdimensionales y han encontrado la ubicación de los Huevos de la Reina Chitauri, las oleadas de Chitauri y sus Leviatanes están aumentando en tamaño y frecuencia, lo que deja a los técnicos sin tiempo suficiente para reparar el grave daño estructural de la estación. Monica sugiere que Estados Unidos reubique a los héroes y las personas atrapadas fuera del Escudo de Defensa Planetaria en una realidad alternativa, dado que el Consejo Intergaláctico en su realidad no simpatiza con la difícil situación de la Tierra. La Capitana Marvel rechaza esta idea afirmando que los héroes fueron encargados de una misión para proteger la Tierra contra la invasión Chitauri y que son lo único que se interpone en el camino si el escudo se cayera por alguna razón. La Capitana Marvel luego dirige su atención a una Avril Kincaid en estado de coma que descubrimos que sobrevivió a ser tragada por el Leviatán y fue sacada de los escombros por Nova. La Capitana Marvel admite su culpa en la situación y en el levantamiento del Escudo de Defensa Planetaria y suplica que el nuevo Quasar despierte. Mientras tanto, Cráneo Rojo tortura a "Steve Rogers", alegando que le está otorgando "paz" a Steve. Spider-Man y Black Widow están a punto de proceder con su misión de asesinar a Hydra Supreme. Consciente del supuesto destino de Miles de matar al Capitán América , Widow encierra al joven Spider-Man en una sección de transporte a prueba de Hulk de su camioneta y se dispone a matar a Rogers, en lugar de permitir que Miles se convierta en un asesino. Black Widow se dirige a los escombros del Capitolio.en Washington DC y organiza a su equipo para crear una distracción que le permitirá tiempo para asesinar al Líder Supremo. Es en este momento que nos enteramos de que el anciano que el equipo había rescatado antes era en realidad la prisión utilizada para retener al Inhumano, Mosaic. Widow libera a Mosaic del anciano moribundo y él continúa poseyendo a los Guardias de Hydra el tiempo suficiente para que Widow apunte a Hydra Supreme. Su distracción es exitosa, pero Punisher llega justo antes de que Black Widow pueda disparar y los dos comienzan a pelear. Spider-Man todavía está atrapado dentro de la camioneta a prueba de Hulk ya que tiene la idea de iniciar un incendio y esperar que se active uno de los mecanismos de evacuación de emergencia. Miles escapa de la camioneta en llamas y se dirige al Capitolio. Punisher y Black Widow continúan peleando hasta que Widow apuñala a Punisher en las espinillas. Punisher explica que el plan general de Hydra Supreme para usar el Cubo Cósmico es volver a poner todo "como era". No solo la victoria del Eje en la Segunda Guerra Mundial, sino también traer de vuelta a todos los muertos como resultado de Hydra, como Rick Jones, Jack Flag y la familia de Castle. Black Widow rechaza esta idea y ve a Miles acercándose a Hydra Supreme, lo que incita a Widow a correr hacia ellos. Ella se abre paso a través de varios guardias de Hydra, pero de alguna manera se interpone entre Hydra Supreme e intenta golpear a Miles con el borde puntiagudo de su escudo. Black Widow es apuñalada en el cuello, cae al suelo y aparentemente muere. Su muerte enfurece a Spider-Man, quien destroza el escudo de Hydra Supreme de un puñetazo. Miles procede a golpear a Hydra Supreme hasta convertirlo en una pulpa sangrienta. Justo antes de moverse para empalar a Rogers en algunos escombros, Wasp interviene y disuade a Spider-Man de matar a Hydra Supreme recordándole que no es un asesino y que Black Widow no quería que se convirtiera en uno. Posteriormente, los Campeones son arrestados. Débil por el ataque, Rogers pide que lo lleven ante Sharon a bordo del Helicarrier de Hydra. A bordo, Hydra Supreme le revela a Sharon su plan para arreglar las cosas con el Cubo Cósmico y le pide su apoyo mientras lucha con la muerte de Madame Hydra. Sharon responde intentando apuñalarlo en la garganta con un cuchillo casero. Ella logra pinchar el cuello de Hydra Supreme, pero él la detiene antes de que pueda infligir algún daño real. Mientras los guardias se llevan a Sharon, Hydra Supreme les pide que alerten al Alto Consejo de Hydra que mañana declararán la guerra. Mientras tanto, Red Skull está a punto de dar el golpe mortal al otro Steve Rogers. Antes de que pueda atacar, Steve ve a la mujer que intentó salvar. Se da cuenta de que todavía hay esperanza y evade el ataque de Skull. Steve luego aborda a Red Skull y ambos caen por el acantilado al agua de abajo. En Arizona, Hawkeye, Tigra, Giant Man, Mockingbird, Wonder Man, Quicksilver y los que están con ellos han sobrevivido al ataque de Hydra en el Monte. Aún así, el equipo parece derrotado y ahora están abatidos al presenciar la muerte de Black Widow.Es en este momento que Sam Wilson retoma el escudo y el manto del Capitán América e inspira a los héroes a seguir adelante porque la guerra aún no ha terminado.[17]
Mientras se hunde hasta el fondo del río, "Steve Rogers" vislumbra un destello de luz de la superficie lo suficiente como para liberarse de sus cuerdas. En medio de un desierto en algún lugar de Nevada, Rayshaun Lucas y Giant-Man están enterrando la cápsula del tiempo que este último armó y que se programó para llegar a la estación espacial Alpha Flight y Manhattan en el pasado. Una vez hecho esto, el mensaje llega a Manhattan y a la estación espacial en el presente, donde se les informa del gobierno de Hydra sobre los Estados Unidos y también se les informa que la mayoría de los fragmentos del Cubo Cósmico están en posesión de Hydra. Mientras Sam despega para interponerse entre la Tierra y la cúpula, Iron Man y Hawkeye irrumpen en la súper prisión de Crossbones y Sin para liberar a sus amigos cautivos. En la estación espacial Alpha Flight, Star-Lord y Rocket Raccoon se acercan al Capitán Marvel donde tienen planes para una Bomba Anuladora donde usarían la estación espacial para detonar las cargas. En la Dimensión de la Fuerza Oscura, mientras los Defensores se preguntan cómo pueden ayudar, el Doctor Strange afirma que ha obtenido un hechizo que aprendió a cambio del control del Sanctum Sanctorum . A kilómetros sobre los océanos, Sam evita los jets de Hydra. Mientras logra derribar uno, Sam es derribado por los jets restantes y cae al océano. De regreso en Manhattan, el hechizo parece no tener efecto mientras Sam continúa hundiéndose en el océano. En la estación espacial Alpha Flight, Alpha Flight, los Guardianes y los Ultimates han evacuado con los explosivos cargados para explotar en caso de colisión. Quasar despierta de su coma y ayuda a derribar el Escudo de Defensa Planetaria. Con el escudo abajo, el Capitán Marvel vuela al lugar donde están los huevos Chitauri. De regreso en la súper prisión, Maria Hill se escabulle de Iron Man y Hawkeye donde encuentra a Blackout con el cerebro lavado en su identidad de Pleasant Hill de Bob Hofstadder. Hill mata a Blackout, liberando a Manhattan de la Dimensión de la Fuerza Oscura. Después de emerger del océano con el fragmento restante del Cubo en su mano, Sam se reúne con los otros héroes en el Triskelion, que incluye a los que quedaron atrapados en la cúpula de Darkforce y a los que quedaron atrapados fuera de la Tierra. Namor también llega con un Soldado del Invierno aún con vida. Mientras los Underground planean entrar en acción, saben que la batalla todavía está a favor de Hydra con Black Panther todavía cautiva e Hydra Supreme teniendo la mayoría de los fragmentos del Cubo Cósmico. De vuelta en el misterioso bosque, el otro Steve Rogers se encuentra con la mujer que Steve identifica como "Sharon". Después de que la mujer desaparece, Steve se encuentra con Kobik, quien afirma que están solos. [18]
Al ver al otro Steve Rogers, Kobik rompe a llorar de arrepentimiento porque sus intentos de ayudar a la gente hayan terminado en desastre. Cuando Steve le pregunta si está perdida como está, Kobik afirma que no mientras caminan hacia las ruinas de Pleasant Hill. En el Helicarrier de Hydra sobre la Casa Blanca , el Barón Zemo se acerca a Hydra Supreme y tiene a Black Panther como prisionero, quien luego es llevado por los guardias, jurando vengarse de Zemo. En el Monumento a Washington , las fuerzas de Hydra están luchando contra Underground, Alpha Flight, Avengers Unity Division, Defenders, Guardianes de la Galaxia, Hyperion, Star Brand , Spider-Man , USAvengers , Secret Warriors , Ascendants y Euroforce mientras las fuerzas de Hydra están respaldadas por el Alto Consejo de Hydra y los Vengadores de Hydra. En el Helicarrier de Hydra, Emma Frost , Beast y Sebastian Shaw se reúnen con Hydra Supreme, donde Emma declara que New Tian no se inclinará ante Hydra. Afuera, Magneto ataca el Helicarrier. Mientras Frost, Beast y Shaw luchan contra los guardias, Arnim Zola le dice a Hydra Supreme que los fragmentos del Cubo Cósmico que tienen son suficientes para su arma mientras se van.Únete a la lucha contra Hydra, Odinson hace caer un rayo para derribar las fuerzas de Hydra. Esto hace que Taskmaster y Black Ant deserten al otro lado donde liberan a los Campeones y piden hablar bien de ellos. Miles Morales termina enredándolos. La presencia de Viv le da a Vision la fuerza de voluntad para liberarse del virus que lo controla y esparcirlo por los Dreadnoughts de Hydra, apagándolos. Después de invocar un portal que trae a Jane Foster de regreso a la Tierra, Doctor Strange va a confrontar a Chthon para expulsarlo del cuerpo de Scarlet Witch después de ser noqueado por Thor. Sam Wilson vuela a Jane para recuperar Mjolnir. En el Helicarrier de Hydra, Zemo va a despertar al Ejército del Mal de su estasis cuando Winter Soldier llega a tiempo para liberar a Black Panther y aprehende a Zemo antes de que pueda despertar al Ejército del Mal. Sharon Carter finge que el Doctor Faustus le ha lavado el cerebro mientras lo incapacita al agregarle una toxina no letal a su té. Mientras Pantera Negra se acerca sigilosamente a Hydra Supreme y Zola, una variación de la armadura de Iron Man está equipada con Hydra Supreme para aprovechar el Cubo Cósmico casi completo. En las ruinas de Pleasant Hill, Kobik restaura los recuerdos del otro Steve, lo que le hace darse cuenta de que él es el Steve Rogers original, reducido a un mero recuerdo dentro de la mente de Kobik. Steve mira hacia una fuente y presencia con horror lo que ha sucedido durante su ausencia. Cuando Steve le pide a Kobik que la ayude a arreglar lo que ha hecho, ella huye asustada mientras su paisaje mental tiembla. Mientras los Helicarriers Hydra restantes son destruidos, Pantera Negra corre hacia los héroes para advertirles mientras una explosión los tira al suelo, a lo que sigue la llegada de un Hydra Supreme blindado a las escaleras del Capitolio . [19]
Hydra Supreme ordena a la resistencia que se retire, ya que afirma que no hay nada que puedan hacer para detenerlo y les ofrece unirse a Hydra. Logan afirma que no recibirá ningún apoyo. Mientras Hawkeye lidera a los héroes en la batalla, Hydra Supreme los ataca con sus poderes divinos recién adquiridos, rehaciendo con éxito el mundo a imagen de Hydra. Luego, Sam Wilson se acerca a él todavía sosteniendo el último fragmento del Cubo Cósmico mientras Ant-Man y Winter Soldier observan. Sam le da a Hydra Supreme el fragmento mientras Rogers también le pide su escudo. Cuando Hydra Supreme absorbe el fragmento final del Cubo en su armadura, su uso del Cubo Cósmico completo se interrumpe gracias a un plan que se le ocurrió a The Underground que hacía que Winter Soldier y Ant-Man se encogieran para poder entrar en el Cubo Cósmico para liberar al Steve Rogers original. Dentro del paisaje mental desmoronado de Kobik, el Steve Rogers original encuentra a Kobik, acurrucado en una guardería. Steve convence a Kobik de ponerse de pie y contraatacar. Mientras el cielo se abre, Steve escucha la voz de Bucky mientras agarra las manos manifestadas del Soldado del Invierno. De regreso en Washington DC, Hydra Supreme recupera la conciencia cuando Kobik emerge del portal deshaciendo los cambios que se realizaron y trayendo al Steve Rogers original con ella, quien se materializa como el Capitán América. Los dos luchan, lo que es presenciado en todo el mundo. Hydra Supreme intenta levantar Mjolnir como lo hizo durante el ascenso de Hydra al poder solo para fallar debido a que el encantamiento de Madame Hydra falla. Cap luego arrebata Mjolnir, que usa para noquear a Hydra Supreme. Después de reunirse con sus amigos, Cap le devuelve el escudo a Sam y Mjolnir a Jane. Mientras Kobik restaura la historia a su estado natural, envía brevemente a los héroes del legado en un viaje a través del "Punto de fuga", donde aparentemente regresan en meros momentos. Luego, los héroes celebran su victoria sobre Hydra. Varias semanas después, una sensación de normalidad ha regresado a los Estados Unidos; Los restos se reconstruyen y se realiza un monumento en memoria de Black Widow y los que murieron en la batalla. Cuando los prisioneros inhumanos son liberados de New Attlian, Brian McAllister se reúne con su hermano, Jason, donde encuentran su casa destrozada. Al día siguiente, encuentra a los habitantes del pueblo reparando los daños. Mientras Brian ayuda a limpiar su casa, Jason y su amigo Marcus Festerman juegan en la calle con una figura de acción de la versión de Sam Wilson del Capitán América. [20]
Mientras Estados Unidos atraviesa el proceso de curación tras la derrota de Hydra, una figura encapuchada se cuela en la prisión de alta seguridad conocida como Shadow Pillar, donde Hydra Supreme es el único recluso. La figura encapuchada llega a la celda de Hydra Supreme y se revela que es el Capitán América, quien afirma que está preso allí en espera de juicio. Si bien Hydra Supreme afirma que técnicamente no cometió ninguno de los crímenes de los que fue acusado, como obtener el control del país a través de la Ley SHIELD al convertirse en su director, o estar involucrado en el Escudo de Defensa Planetaria, o usar la Ley SHIELD para perdonar previamente a cualquiera involucrado con Hydra, Cap afirma que aún lo encontrarán responsable y pagarán por las muertes de Black Widow, Jack Flag y Rick Jones. En el funeral de Black Widow, Hawkeye se derrumba y Logan y Mockingbird se lo llevan. En Madripoor, Winter Soldier está viendo el funeral por televisión, ya que actualmente está tras la pista de un infame general, que es el objetivo de un asesinato. Alguien dispara al general y Winter Soldier sospecha que podría ser Black Widow. De vuelta en el Pilar de las Sombras, Hydra Supreme afirma que no tenía la intención de que esas muertes sucedieran, ya que tenía la intención de que Rick jurara lealtad a Hydra y que habría usado el Cubo Cósmico para resucitar a todos los que mató. En New Tian, el ejército de los Estados Unidos patrulla las calles mientras se derriban los edificios. Cuando Emma Frost está preparada para declarar la guerra con lo que queda de New Tian, Beast le recuerda que Estados Unidos ha recuperado toda su fuerza mientras la consuela. Frost afirma que nadie recordará lo que ha hecho por New Tian. De vuelta en Shadow Pillar, Hydra Supreme afirma que un mundo gobernado por Hydra es el curso correcto de la historia y que las Fuerzas Aliadas lo usaron para ganar la Segunda Guerra Mundial, donde Cap le recuerda a su retorcido doppelgänger que la historia en cuestión fue solo una de las creaciones de Kobik. En otro lugar, Punisher está intentando expiar su participación en Hydra matando a todos los agentes de Hydra que pueda encontrar. Al destruir un almacén abandonado donde se escondían algunos agentes de Hydra, Castle es observado por Nick Fury Jr. , quien habla por las comunicaciones que Punisher está "listo". De vuelta en el Pilar de las Sombras, Cap afirma que aquellos involucrados con Hydra responderán por sus crímenes e incluso menciona que su aparición en el Pilar de las Sombras se debe a que él y Hydra Supreme no han tenido tiempo de hablar. Cap también comenta que su contraparte de Hydra dejó una cicatriz en los Estados Unidos. Hydra Supreme responde que muchas personas lo siguieron voluntariamente. Al irse, cuando escucha a los guardias que se acercan, Cap le advierte a Hydra Supreme que estará listo cuando regrese. Cuando los guardias entran, Hydra Supreme está encadenado mientras uno de los guardias le susurra "Hail Hydra" al oído.Steve monologa sobre su visita donde también comenta que aunque ganó la batalla, la guerra aún continúa.[21]
Tanto el número 0 como el número 1 de Secret Empire recibieron críticas en su mayoría positivas. IGN calificó al número 0 de Secret Empire con una puntuación de 8,9 sobre 10, calificándolo de "genial", con un veredicto que decía que " Secret Empire probablemente no será para todos los lectores. Si el Capitán América: Steve Rogers no te ha convencido durante el año pasado, es probable que el número 0 de Secret Empire no te haga cambiar de opinión. Pero para aquellos que pueden aceptar el concepto de que el héroe más brillante de Marvel se convierta en su mayor traidor, este número sirve como un fuerte comienzo para lo que promete ser un conflicto muy épico y cargado de emociones". La reseña también elogió el arte del libro. [22] James Whitbrook de io9 lo llamó "confuso", "desgarrador" y "desconcertante", elogiando el tono oscuro de la historia, diciendo que "la sensación de inquietud y desesperación que impregna Secret Empire #0 es fenomenal", y afirmando que "si bien el número 0 de Secret Empire captura la sensación desgarradora de fatalidad inevitable, también aborda quizás demasiado a la vez" y señaló que la serie probablemente sería confusa para los nuevos lectores. [33]
IGN calificó el número 1 como "genial", afirmando: "Si bien el arte en este número no es tan consistente como debería ser, en general Secret Empire se perfila como uno de los raros eventos crossover que realmente cumple con las expectativas. Este capítulo de apertura prepara bien el escenario, estableciendo un Universo Marvel drásticamente diferente que ya está sintiendo la influencia del reinado de Hydra. Ofrece una combinación ganadora de drama de personajes, espectáculo de superhéroes e incluso humor significativo para equilibrar los momentos más oscuros. Si ese equilibrio se puede mantener a largo plazo, los lectores se llevarán una sorpresa este verano". [23] ComicsVerse también le dio al primer número una crítica positiva, elogiando la escritura de Nick Spencer, calificándola de "intrépida", así como elogiando el arte de Steve McNiven, diciendo: "el equipo detrás de este libro se arriesgó mucho y valió la pena. Elaborado con amor y, obviamente, un proyecto apasionante, este número valió la pena la espera". [34] The Comics Beat afirmó sobre el número 1: " Secret Empire cumple, ya que Spencer y McNiven dedican tiempo y atención a su oficio para cumplir con la premisa absurda contenida en este crossover masivo".
IGN clasificó a Secret Empire en el puesto número 2 con una puntuación de 8,3, y una vez más lo calificó de "genial" con el veredicto de que " Secret Empire continúa impresionando en su segundo número, con una historia que es a la vez épica e íntima". [24]
IGN le dio al número 3 una puntuación de 7,4 diciendo que " Secret Empire se vuelve un poco sobrecargado en su tercer número a medida que más actores clave entran en escena". [25]
Matthew Mueller de comicbook.com le dio al cuarto número 4 de 5 estrellas. [35]
Según Comic Book Roundup, todo el crossover recibió una puntuación promedio de 6,8 sobre 10 basada en 176 reseñas. [36]
La serie fue un éxito comercial, siendo los números 0 y 1 los terceros cómics más vendidos de abril y mayo, respectivamente. [37] [38] [39] [40] [41]
Una de las variantes de portada de Dan Mora con Magneto y el Capitán América como agente de Hydra generó controversia entre los fanáticos. La reacción se debió a que Magneto, un sobreviviente del Holocausto judío que odiaba a los nazis, estaba en una lista de portadas de villanos que presentaban a miembros de Hydra, a pesar de ser una parte neutral en la historia principal. [42]
La temporada 4 de Agents of SHIELD se emitió simultáneamente con los primeros números de Secret Empire y presentó el arco argumental "Agents of Hydra" que compartía muchas similitudes con él. Ambos representan una sociedad estadounidense que es exitosamente tomada por Hydra después de que a un personaje heroico se le hizo creer que su lealtad era a Hydra toda su vida debido a un dispositivo que altera la realidad (aunque, en el caso de Agents of SHIELD , era una realidad virtual). Ambas historias también presentan líneas que podrían interpretarse como referencias a la política estadounidense actual, así como una exploración de las vidas de los ciudadanos comunes bajo el régimen fascista. Aunque Agents of SHIELD se centró en un elenco diferente de personajes, varios críticos notaron las similitudes entre dos historias. [43] [44] Además, Secret Empire # 1 hizo referencia a Malick Corporation, que lleva el nombre del personaje de Powers Boothe, Gideon Malick, de Agents of SHIELD , que había aparecido anteriormente en The Avengers .
Avengers: Endgame contenía una referencia a la revelación de "Hail Hydra" que conduce a la serie en Captain America: Steve Rogers #1, al hacer que Steve Rogers convenza a versiones pasadas de Jasper Sitwell y Brock Rumlow de que él es de Hydra para que le entreguen el cetro que contiene la Gema de la Mente .