Harold William Gretton (16 de marzo de 1914 - 1983) fue un poeta, letrista, escritor, profesor, periodista, lingüista, diarista y soldado neozelandés de la Segunda Guerra Mundial. En Nueva Zelanda, las canciones de Gretton ( populares entre los años 1950 y 1970) aún son muy conocidas en la actualidad. Su diario de la Segunda Guerra Mundial también es conocido por su historia social de la vida militar, junto con su poema de soldado 'Koru and Acanthus'.
Gretton creció cerca de Palmerston North en una granja lechera en Linton . Era hijo del granjero Thomas Henry Gretton y Margaret Gretton (de soltera Geddes).
Asistió a la escuela secundaria Palmerston North Boys' High School y luego a la Universidad Victoria (1935-1938). En Victoria, Gretton estudió para obtener su licenciatura en Artes y otros intereses incluían correr, el University Tramping Club y contribuir a la revista estudiantil anual, The Spike .
Encontró trabajo como redactor y más tarde como reportero cadete para The Dominion antes de asistir al Wellington Teachers' Training College mientras también estudiaba a tiempo parcial en Victoria. [1]
Gretton sirvió en la Segunda Guerra Mundial . Fue llamado a filas en 1941 y sirvió en la infantería de la 2.ª NZEF . En el momento de su llamado a filas, enseñaba en la escuela primaria Manaia en Taranaki . [2] En 1942, se convirtió en registrador de nacimientos y defunciones de maoríes en Waitapu. [3]
Al concluir su servicio, Gretton regresó a Victoria para enseñar y se graduó con una maestría en artes en 1948. Luego se mudó a Bay of Plenty para enseñar en la escuela secundaria del distrito de Rangitahi en Murupara , pero regresó a Wellington en la década de 1950 para trabajar en la Escuela por Correspondencia de Wellington, y después vivió y enseñó durante muchos años en Taupō en el Taupo-nui-a-Tia College de 1962 a 1978.
Gretton se casó con Derkje (Diana) Gretton (de soltera Hof), que era holandesa .
Murió en 1983 a la edad de 69 años.
Gretton comenzó a escribir poesía cuando era un colegial en la escuela secundaria para varones Palmerston North. En 1931, ya era capaz de producir parodias competentes de baladas románticas escocesas . [4]
Publicó gran parte de su poesía y prosa en The Spike: or, Victoria University College Review entre 1935 y 1947.
En 1944, coeditó (con Martyn Uren y JL Grimaldi) la edición de febrero de la revista de transporte de tropas Down the Hatch , que incluye una serie de bocetos del capitán Peter McIntyre . La revista se publicó en el buque de transporte de tropas 82 ( Mooltan ), que partió de Nueva Zelanda el 12 de enero de 1944 con refuerzos del 11.º Regimiento.
En 1949, la poesía de Gretton apareció en la tercera edición de la antología del Victoria University College, The Old Clay Patch . También aparece en la publicación de Glenco, Moa on Lambton Quay: Animal, Vegetable and Funereal Verse (1951).
Sus canciones de excursionistas se incluyeron en cancioneros efímeros como el Tararua Songbook (1971) y en colecciones distribuidas por clubes de excursionistas y organizaciones estudiantiles de Nueva Zelanda. [4] Las canciones de Gretton fueron populares entre estas organizaciones de excursionistas desde los años 1950 hasta los años 1970.
En 1967, las canciones de Gretton se incluyeron en Shanties by the Way: A Selection of New Zealand Popular Songs and Ballads , recopilada y editada por Rona Bailey y Herbert Roth; con arreglos musicales de Neil Colquhoun.
En 1984, su canción 'A Fast Pair of Skis' apareció en A Thousand Mountains Shining: Stories From New Zealand's Mountain World, editado por Ray Knox.
Una antología de sus escritos publicada de forma privada, A Selection of Poems, Songs and Short Stories (c.1985), apareció después de su muerte y se imprimió en el Gisborne Herald . La única copia se conserva en la biblioteca de la Universidad Victoria de Wellington.
Gretton escribió en muchos formatos, desde canciones populares y baladas hasta triolets y otras formas de verso ligero.
Gretton también escribió un importante poema para soldados después de la Segunda Guerra Mundial, 'Koru and Acanthus', que tenía planes de escribir en Italia en 1945 y que completó en 1946. [5] Aparece en The Spike 1947. El poema analiza los efectos apocalípticos de la guerra en Europa con reflexiones sobre el futuro de Nueva Zelanda.
Sus documentos consisten en cuadernos y un diario. El diario es una historia social del período de guerra a través de la mirada de un soldado de infantería de la 2.ª NZEF.
En 1991, Les Cleveland incluyó "No More Double Bunking" de Gretton en The Great New Zealand Songbook ; y Cleveland vuelve a mencionar a Gretton por su poema de guerra "Koru and Acanthus" en su ensayo sobre "Literatura de guerra: Segunda Guerra Mundial" en el Oxford Companion to New Zealand Literature (1998).
Los académicos Harry Ricketts y Hugh Roberts incluyeron siete de los versos y canciones cómicas de Gretton en su antología de versos cómicos y satíricos de Nueva Zelanda, How You Doing? (1998). Esta puede considerarse la primera inclusión importante de la obra de Gretton en una antología neozelandesa desde la década de 1960, cuyos colaboradores se remontan al siglo XIX.
En 2001, los poetas y editores neozelandeses Bill Sewell y Lauris Edmond incluyeron dos de los poemas de Gretton en su antología de poesía neozelandesa, Essential New Zealand Poems .
En 2002, Les Cleveland contribuyó con un artículo sobre Gretton a New Zealand Books . Cleveland señala que «la poesía de Gretton está energizada por un ingenio irónico y perspicaz y una hábil capacidad para la rima». [4] El ensayo de Cleveland es el primer artículo significativo que aparece en el que se analiza el descuido crítico de Gretton.
Cleveland señala además que: 'Hoy, muchos de su generación recuerdan a Gretton como el compositor de canciones que celebran los placeres del aire libre. [5] Las canciones de senderismo de HW Gretton 'A Fast Pair of Skis' y 'No More Double Bunking' también están incluidas en el sitio web histórico NZ Folk Songs.