El HMS Spartan era un crucero ligero clase Dido del subgrupo Bellona de la Royal Navy . Era un diseño Dido modificado con sólo cuatro torretas pero armamento antiaéreo mejorado , también conocido como Dido Grupo 2.
Spartan fue construido por Vickers-Armstrongs en Barrow-in-Furness , Reino Unido , y su quilla se colocó el 21 de diciembre de 1939. [1] [2] Fue botado el 27 de agosto de 1942, [1] [2] encargado en 12 de julio de 1943 y completado el 10 de agosto de 1943. [1] [2]
Encargado con una tripulación de Devonport bajo el mando del Capitán PV McLaughlin, Royal Navy , el Spartan estaba originalmente destinado al servicio en la Flota del Este , pero después de un par de meses con la Home Fleet , pasó principalmente trabajando en Scapa Flow , el 17 de octubre. En 1943 partió de Plymouth Sound hacia el Mediterráneo , navegando por Gibraltar y Argel . Llegó a Malta el 28 de octubre de 1943 para incorporarse temporalmente a la Flota del Mediterráneo . Continuó hacia Taranto para unirse al 15º Escuadrón de Cruceros el 8 de noviembre.
En la noche del 18 al 19 de enero de 1944, el Spartan llevó a cabo un bombardeo de distracción en el área de Terracina y, con el crucero Orion y cuatro destructores , proporcionó fuego de apoyo útil durante las operaciones del río Garigliano . Sólo hubo una oposición menor por parte de las baterías costeras, y durante el bombardeo, solo el Spartan disparó 900 rondas.
La Operación Shingle , el desembarco de tropas en Anzio , comenzó el 22 de enero de 1944, y se encargó a Orion y Spartan que proporcionaran apoyo armado. Hubo poca oposición y Spartan regresó a Nápoles para permanecer disponible en poco tiempo.
El 27 de enero se le ordenó presentarse ante la CTF 81 para realizar tareas de protección antiaérea frente a Anzio. Al atardecer del 29 de enero, la Luftwaffe inició un ataque con bombas planeadoras contra los barcos en la bahía de Anzio. En el momento del ataque el Spartan se encontraba anclado. Se había ordenado fumar en el fondeadero pero no fue del todo efectivo debido al poco tiempo que estuvo en funcionamiento y a la fuerte brisa. El Spartan estaba echando humo de proa a popa , pero ella misma no estaba cubierta.
Unos 18 aviones se acercaron desde el norte y, sobrevolando la tierra, lanzaron un ataque con rayos contra los barcos que se recortaban contra el resplandor. Debido al momento del ataque, los aviones fueron vistos sólo por muy pocos y el radar resultó ineficaz debido a los ecos de la tierra.
Cuando se recibió el aviso y los barcos abrieron fuego en la dirección general del ataque, ya se acercaban al fondeadero seis bombas, la mayoría cayendo al agua. Pero alrededor de las 18:00 una bomba deslizante Henschel Hs 293 controlada por radio golpeó al Spartan justo detrás del embudo de popa y detonó en lo alto de los compartimentos al lado de babor de la sala de calderas de popa , abriendo un gran agujero en la cubierta superior .
El mástil principal se derrumbó y las salas de calderas se inundaron. Falló el vapor y la energía eléctrica, se produjo un incendio grave y el barco se escora hacia babor. Aproximadamente una hora después de ser golpeado, el Spartan tuvo que ser abandonado y 10 minutos más tarde se instaló en los extremos de su viga en aproximadamente 25 a 30 pies (7,6 a 9,1 m) de agua.
Cinco oficiales y 41 marineros fueron declarados muertos o desaparecidos, presuntamente muertos, y 42 marineros resultaron heridos.
41°26′2″N 12°41′2″E / 41.43389°N 12.68389°E / 41.43389; 12.68389