El HMS Sandfly era una batería flotante de la clase Musquito de la Marina Real Británica . La clase de dos buques estaba destinada a defender las islas Saint-Marcouf (Marcou) situadas frente a la costa de Normandía. Durante su breve carrera, el Sandfly participó en la captura de un corsario y en una batalla que le valió a su tripulación la Medalla de Servicio General Naval. La Paz de Amiens devolvió los islotes a Francia en mayo de 1802; el Sandfly fue dado de baja en junio de 1802 y desguazado en 1803.
El HMS Sandfly fue uno de los dos barcos diseñados por Sir William Sidney Smith , el otro era el HMS Musquito , para ser desplegado con su escuadrón costero especialmente para la defensa de las islas Saint-Marcouf. [2]
Durante su servicio, el Sandfly fue designado balandro de 18 cañones para aumentar su dotación. El Sandfly actuó como "buque de conveniencia" para reunir a los marines y otras tropas en la Isla Este de St. Marcouf; el HMS Badger actuó en la misma capacidad para la Isla Oeste. [2] [3]
El Sandfly fue puesto en servicio en febrero de 1795 bajo el mando del teniente John Chilcott; los británicos ocuparon las islas en julio de 1795. El 7 de septiembre, los franceses lanzaron un ataque con 17 grandes barcos llenos de hombres. Se retiraron en confusión después de ser atacados desde los reductos que los británicos habían erigido en la Isla Este y desde los cañoneros, [4] entre ellos los hoyos Badger , Serpent , Shark y Hawke . El teniente Richard Bourne reemplazó a Chilcott el 12 de febrero de 1796. Un año antes, aproximadamente, había servido en el Musquito y el Sandfly como guardiamarina. [5]
El 21 de febrero de 1797, el Badger , el Sandfly y los cúteres armados contratados Champion y Fly capturaron el chasse maree Souris, de 16 cañones . [6] [7] A diferencia de su barco gemelo , el Eclair , que los británicos habían capturado en 1795, la Marina Real no puso en servicio al Souris . [a]
En agosto, Bourne fue confirmado en su rango de teniente. [5]
El 7 de mayo de 1798, los franceses intentaron capturar las islas Marcou. Enviaron una gran flotilla de barcos, incluidos 52 bergantines con cañones y barcos de fondo plano con tropas, para montar el ataque poco antes del amanecer. El teniente Charles Papp Price del Badger y el teniente Bourne del Sandfly montaron una defensa exitosa durante la cual los británicos destruyeron varios de los barcos atacantes y capturaron y enviaron de regreso una embarcación de desembarco. [b] Price estaba al mando de una batería de 17 cañones (cuatro cañones largos de 4, dos de 6 y seis de 24 libras, y tres carronadas de 24 y dos de 32 libras) en la isla Oeste, [10] mientras que Bourne estaba al mando de una batería en la isla Este que consistía en las carronadas de 68 libras del Sandfly . Bourne disparó proyectiles en apoyo de la batería de Price, lo que implicó disparar sobre la isla Oeste. [11] Los franceses dispararon unos 80 cañones de proa de 18 a 36 libras durante más de dos horas, pero Price sólo perdió un hombre y cuatro resultaron heridos. Los franceses perdieron unos nueve barcos y sufrieron un gran número de bajas a causa de una fuerza atacante que se estimaba que contaba con entre 6.000 y 7.000 hombres. [9]
Adamant (50 cañones), Eurydice (24 cañones) y Orestes (18 cañones) estaban en la estación, pero no estaban en condiciones de prestar asistencia. [9] Por sus esfuerzos, tanto Price como Bourne recibieron ascensos a comandantes. [10] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "Iles St. Marcou" a los tres reclamantes supervivientes del Badger y el Sandfly .
El teniente Thomas Marco asumió el mando en febrero de 1799. El teniente Samuel Thomas reemplazó a Marco en diciembre de ese año. [2]
Cuando los británicos devolvieron los islotes a Francia a mediados de mayo de 1802, tras la Paz de Amiens , el Sandfly fue dado de baja en junio y desguazado en 1803. [2]