El HMS London , banderín número C69, era miembro del segundo grupo de cruceros pesados clase County de la Royal Navy . Ella y sus hermanas ; Sussex , Shropshire y Devonshire se diferenciaban del grupo anterior de condados (conocido como clase Kent ) por tener una superestructura delantera más pequeña, que estaba colocada un poco más hacia popa, y poco blindaje. La carrera del HMS London abarcó más de veinte años.
London se instaló en Portsmouth Dockyard el 23 de febrero de 1926, y luego se botó el 14 de septiembre de 1927 y se puso en servicio el 31 de enero de 1929. London sirvió en el 1.er escuadrón de cruceros hasta marzo de 1939 y fue el buque insignia del almirante Max Horton durante su tiempo al mando. de primeros cruceros. Su capitán de bandera durante este tiempo fue Henry Harwood . Desde 1936 fue el buque insignia del vicealmirante Charles Kennedy-Purvis (más tarde Sir Charles) y el 1 de septiembre de 1937 ella y su barco gemelo Sussex hicieron una visita de buena voluntad de una semana a Venecia, amarrando frente al Palacio Ducal. El London y su barco hermano Shropshire facilitaron la evacuación de miles de civiles de Barcelona durante la Guerra Civil Española . Desde marzo de 1939 estuvo en reconstrucción en Chatham Dockyard y su apariencia fue muy alterada. Se consideró el reemplazo de su maquinaria, pero luego se abandonó. Se le dio una nueva superestructura sobre la cubierta principal y en muchos aspectos se parecía a un crucero ligero clase Fiji . Sus soportes de cañón individuales de 4 pulgadas se cambiaron a soportes gemelos y se agregaron varios cañones AA de 20 mm y radar. Además, estaba equipado con un cinturón blindado cementado de 3½ pulgadas, a 8 pies de profundidad desde la cubierta blindada principal que cubría los espacios de maquinaria. El trabajo de reconstrucción finalmente se completó en marzo de 1941. Se planeó implementar la remodelación en otros barcos de la clase County, pero debido a las presiones de la guerra no se reconstruyó ningún otro barco.
Londres participó en la persecución del acorazado alemán Bismarck en mayo de 1941. Durante este tiempo en el mar, aparecieron muchas grietas en su cubierta superior y en el casco, debido al peso de la nueva superestructura que provocaba tensiones. Entró en un astillero comercial en el río Tyne en octubre de 1941 y estuvo en reparación hasta febrero de 1942. Luego, Londres pasó desde marzo de 1942 hasta noviembre de 1942 en el Atlántico Norte en tareas de protección de convoyes en compañía de varios buques de guerra de la Armada de los EE. UU. Este período de operaciones en los agitados mares del Atlántico Norte provocó grietas en el casco y reventaron remaches en la parte inferior del casco, lo que obligó al barco a entrar nuevamente en el dique seco en diciembre de 1942 para fortalecer el casco y instalar un radar más nuevo y refinado. y de más cañones antiaéreos ligeros. Esta remodelación rectificó su casco y se completó en mayo de 1943, con el barco listo para hacerse a la mar en julio. Después de las pruebas en el mar y la carga de municiones, fue asignada para operar frente a la costa de Sudáfrica y luego a la Flota del Este durante el resto de la guerra.
Después de la Segunda Guerra Mundial, y al ser el único crucero con cañón de 8 pulgadas modernizado de la Royal Navy, el London fue reacondicionado para seguir en servicio a principios de 1946 para permitirle servir en la flota de posguerra. Después de la reparación, navegó hacia el Lejano Oriente en 1946 y sirvió allí durante los siguientes tres años en la Estación China .
En la primavera de 1949, la fragata Amethyst quedó atrapada por el avance de las fuerzas comunistas chinas por el río Yangtze . London navegó río arriba como muestra de fuerza en un intento de ayudar a liberar la fragata. Las fuerzas comunistas no se dejaron intimidar y atacaron al crucero. London respondió al fuego con sus cañones de 8 y 4 pulgadas, disparando varios cientos de balas, pero recibió varios impactos. Sus dos torretas delanteras de 8 pulgadas y la torreta "X" de popa resultaron dañadas y quedaron inoperables, y su puente sufrió varios impactos. Londres se retiró río abajo y regresó a Hong Kong para realizar reparaciones que duraron hasta finales de julio.
Londres permaneció en aguas chinas hasta agosto de 1949, cuando fue relevada por el HMS Kenia , y regresó al Reino Unido en el otoño de 1949. Londres fue inspeccionada para determinar si era factible una reparación extensa y un reacondicionamiento para servicio adicional, pero la condición de su maquinaria (que data de 1928 y no fue reemplazada durante su reconstrucción en la década de 1930), así como la gran tripulación que necesitaba, la convirtieron en una propuesta demasiado costosa, dadas las dificultades financieras de Gran Bretaña en la posguerra. Fue retirada para reservar en el río Fal hasta que fue vendida para desguace en 1950.
