El undécimo HMS Vanguard de la Royal Navy es el barco líder de su clase de submarinos armados con misiles balísticos Trident . [1] [2] El submarino tiene su base en Faslane, HMNB Clyde , Argyll , Escocia.
Vanguard fue construido en Barrow-in-Furness por Vickers Shipbuilding and Engineering Ltd , más tarde BAE Systems Submarine Solutions , fue botado el 4 de marzo de 1992 y puesto en servicio el 14 de agosto de 1993 en presencia de Diana, Princesa de Gales . [3] [4]
El primer oficial al mando del submarino fue el capitán David Russell y el oficial de ingeniería superior, durante la construcción, fue el comandante James Grant OBE.
En febrero de 2002, Vanguard inició una renovación de dos años en HMNB Devonport . La remodelación se completó en junio de 2004 y en octubre de 2005, Vanguard completó sus pruebas de regreso al servicio (operaciones de demostración y shakedown) con el disparo de un misil Trident desarmado. Durante esta reparación, el Vanguard fue abordado por un par de manifestantes antinucleares que pasaron media hora a bordo antes de ser desafiados. Se les acusó de dañar una valla que cortaron para acceder al submarino. [5]
El 4 de febrero de 2009, Vanguard chocó con el submarino francés Le Triomphant en el Atlántico. [6] [7] El 6 de febrero, el Ministerio de las Fuerzas Armadas francés informó que Triomphant había "chocado con un objeto sumergido". El Ministerio de Defensa del Reino Unido inicialmente no quiso comentar sobre el incidente, pero fue confirmado el 16 de febrero por First Sea Lord Sir Jonathon Band . Vanguard había regresado a HMNB Clyde en Escocia por sus propios medios dos días antes. [8] Band declaró que la colisión se había producido a baja velocidad y que no había heridos. Sin embargo, ambos buques habían resultado dañados. Vanguard sufrió daños en la carcasa exterior en la zona del compartimiento de misiles, lo que requirió reparación.
En enero de 2012 se detectó radiación en el agua refrigerante del reactor de prueba PWR2 , provocada por una rotura microscópica en la envoltura del combustible. Este descubrimiento llevó a que se programara el reabastecimiento de combustible de Vanguard en su próximo "período de mantenimiento profundo", que durará 3,5 años a partir de 2015, y que se aplicaran medidas de contingencia a otros submarinos de clase Vanguard y Astute , a un costo de £ 270 millones. Esto no fue revelado al público hasta 2014. [9] [10]
Vanguard finalmente regresó al servicio activo en julio de 2022 después de pasar casi 7 años en reparaciones. [11] El 16 de agosto de 2022, Vanguard se volvió a dedicar a la Royal Navy en una ceremonia celebrada en HMNB Devonport , [7] y el 9 de mayo de 2023 partió hacia el mar. [12]
En febrero de 2023, la Royal Navy comenzó a investigar las afirmaciones de que los pernos rotos de la cámara del reactor del Vanguard no se habían reparado suficientemente con pegamento durante sus siete años de reparación. [13] [14] Después de que las cabezas de varios pernos fueron cortadas después de apretarlas demasiado, los trabajadores de la firma de defensa Babcock supuestamente habían pegado las cabezas de los pernos nuevamente, en lugar de reemplazarlos por completo. [15] Los pernos pegados mantuvieron el aislamiento en su lugar en las tuberías de refrigerante del reactor nuclear y fueron encontrados poco antes de la activación del reactor. [dieciséis]
El secretario de Defensa, Ben Wallace, exigió una reunión y “garantías sobre el trabajo futuro” después de que The Sun informara sobre el tema. Babcock es uno de los mayores contratistas de defensa del Reino Unido, con contratos para el mantenimiento de las flotas de submarinos de la clase Astute y Vanguard de la Royal Navy . El Secretario de Estado de Defensa en la sombra del Partido Laborista, John Healey , declaró que " el Secretario de Defensa debe asegurarse de que los contratistas estén brindando mantenimiento a esta capacidad crítica de manera segura, a tiempo y dentro del presupuesto ". [17]
