El HMS Opal fue un destructor de la clase M del Almirantazgo de la Marina Real Británica . Sirvió en la Primera Guerra Mundial después de su construcción en Sunderland en 1915. Fue asignado a la 12.ª Flotilla de Destructores con base en Scapa Flow , junto con la Gran Flota . El Opal tuvo una corta y agitada vida, que terminó en naufragio después de dos años y medio de servicio.
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El Opal fue uno de los 25 destructores (que consistían en 22 destructores de clase M y tres líderes de flotilla de clase Parker ) ordenados a fines de noviembre de 1914 como parte del Programa de la Tercera Guerra. [1] La clase M fue la última clase de destructores ordenados para la Marina Real antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, y este pedido fue uno de una serie de grandes pedidos de destructores de esta clase realizados en los primeros meses de la guerra que dieron como resultado 90 barcos ordenados en mayo de 1915, además de los barcos pedidos antes del estallido de la guerra. [2] [3]
El Opal fue botado en el astillero William Doxford & Sons en Sunderland el 1 de febrero de 1915 y botado el 11 de septiembre de 1915. [4] El barco alcanzó una velocidad de 34,31 nudos (63,54 km/h; 39,48 mph) durante las pruebas en el mar a principios de 1916, [5] y fue puesto en servicio en abril de 1916. [4]
Al ser puesto en servicio, Opal se unió a la 12.ª Flotilla de Destructores, con base en Scapa Flow como parte de la Gran Flota . [6] [7] Opal participó en la Batalla de Jutlandia , donde la Duodécima Flotilla apoyó a la Gran Flota, [8] y atacó y fue atacada durante la acción general. [ cita requerida ] También participó en otras salidas importantes de la flota durante los siguientes dos años, además de ejercer sus funciones habituales de barrido de minas , protección de convoyes y patrullas antisubmarinas en el Mar del Norte .
El 24 de julio de 1917, el Opal y el destructor Mounsey escoltaban un convoy que se dirigía al este en la ruta escandinava ( Lerwick -Noruega), cuando el convoy fue atacado por el submarino alemán U-67 , que disparó dos torpedos desde la distancia contra el convoy, uno de los cuales alcanzó y hundió al buque mercante sueco Viking. En respuesta, el Opal siguió la trayectoria del torpedo y lanzó una carga de profundidad en la ubicación estimada del submarino, pero el U-67 escapó ileso. [9] [10]
El 12 de enero de 1918, el Opal se unió a su barco gemelo Narborough y al crucero ligero Boadicea en una patrulla nocturna para cazar buques de guerra auxiliares alemanes sospechosos de estar colocando minas en la costa escocesa. A las 17:30, el tiempo se había deteriorado hasta tal punto que los destructores corrían peligro de hundirse y zozobrar y la visibilidad era casi nula. Temiendo que sus compañeros pudieran hundirse, el Boadicea ordenó al Opal y al Narborough que regresaran a Scapa Flow mientras ella continuaba sola. Durante las siguientes cuatro horas, el Opal envió informes regularmente indicando su rumbo e intención de regresar, pero a las 21:27, se recibió un mensaje confuso que decía que habían encallado , seguido de silencio. El tiempo era tan atroz que no se pudo enviar ningún barco hasta la mañana siguiente, y pasaron dos días antes de que el Opal fuera encontrado, maltratado, roto y vacío en Clett of Crura frente a la costa este de South Ronaldsay . El Narborough fue encontrado en una posición similar cerca. Un superviviente, William Sissons, fue localizado más tarde en un pequeño islote y contó que los barcos habían estado navegando a un ritmo lento y regular, haciendo frecuentes sondeos e informes de radio, pero que de repente se habían estrellado de frente contra las rocas, probablemente debido a un error de navegación del capitán del Opal . Ambos naufragios fueron abandonados y destrozados por el mar durante las semanas siguientes, llevándose consigo los cuerpos de ambas tripulaciones, salvo el único superviviente. [11] [12]
58°46.2258′N 2°55.896′O / 58.7704300, -2.931600