El HMS Lightning , botado en 1823, fue un barco de vapor de ruedas, uno de los primeros buques propulsados por vapor de la lista de la Armada. Inicialmente sirvió como paquebote , pero luego se convirtió en un buque de investigación oceanográfica . [1]
En 1835, el Lightning estaba realizando prospecciones en el mar de Irlanda bajo el mando de Edward Belcher . [2] : 221 En 1836 participó en las pruebas realizadas por el profesor Barlow en el estuario del Támesis para medir la velocidad y el consumo de carbón a diferentes presiones de vapor. A presiones más bajas, la velocidad se redujo, pero el ahorro de combustible mejoró, lo que permitió un mayor alcance. [3]
Entre 1854 y 1855, durante la Guerra de Crimea , el Lightning, bajo el mando de Bartholomew Sulivan , se dedicó a trabajos de reconocimiento y reconocimiento en el Báltico . Los estrechos canales alrededor de las islas Åland nunca habían sido debidamente inspeccionados, y el Lightning llevó a cabo este trabajo y luego guió al escuadrón que transportaba tropas al lugar de desembarco para el exitoso asalto a la fortaleza de Bomarsund en agosto de 1854. [2] : 275–280
Entre 1865 y 1867, el Lightning estuvo al mando del capitán E. J. Bedford para realizar prospecciones en las costas occidentales de Gran Bretaña. [1] Luego, en 1868, fue puesto a disposición de Charles Wyville Thomson y William Benjamin Carpenter para realizar una prospección de dragado en aguas profundas en el Atlántico norte . Este fue el primero de una serie de viajes científicos. Los últimos se realizaron en el HMS Porcupine . Thomson y Carpenter habían recibido apoyo de la Royal Society para realizar exploraciones en aguas profundas con el fin de probar la idea de Edward Forbes de que no había vida (una zona azoica) en los océanos por debajo de unos pocos cientos de brazas. La Royal Society convenció al Almirantazgo para que proporcionara un barco, el Lightning , para este propósito. [4]
El viaje del Lightning en agosto y septiembre de 1868, bajo el mando del comandante WH May, estuvo plagado de mal tiempo, agravado por el hecho de que el Lightning ya era un barco viejo. No obstante, se hicieron descubrimientos importantes. Las excavaciones más profundas, a 650 brazas (1.190 m), encontraron evidencia de vida animal. Las mediciones de temperatura disiparon la idea previa de una constante de 4 °C a grandes profundidades, con temperaturas tanto frías como cálidas, lo que sugiere corrientes oceánicas profundas. Se encontraron muchas especies previamente desconocidas. Estos hallazgos llevaron a un apoyo continuo de la Royal Society y el Almirantazgo para una mayor exploración de aguas profundas. [4] [2] : 322 [1]
El Lightning fue empleado entonces para inspeccionar la costa oeste de Gran Bretaña bajo el mando de J. Richards, y fue desmantelado en 1872. [1]
