El último HMS Warspite fue el tercero de los submarinos de propulsión nuclear de Gran Bretaña y el segundo (y último) de la clase Valiant . Después de entrar en servicio en 1967, chocó con un submarino soviético al año siguiente. Una falla mecánica asociada con el reactor nuclear del submarino en 1991 provocó que el barco quedara amarrado en HMNB Devonport, donde espera su eliminación.
El segundo submarino de clase Valiant , que se llamará Warspite , se encargó al astillero Vickers-Armstrong's Barrow el 12 de diciembre de 1962 y se instaló el 10 de diciembre de 1963. [1] Fue botado el 25 de septiembre de 1965 [1] por Mary Wilson , esposa del entonces primer ministro británico Harold Wilson , [2] y entró en servicio el 18 de abril de 1967. [1]
En octubre de 1968, mientras seguía a un barco soviético identificado como un submarino clase Echo II , Warspite chocó con la popa y las hélices de ese barco. Warspite sufrió daños en su aleta, pero después de salir a la superficie para inspeccionar los daños pudo sumergirse y regresar a casa, y luego navegar a Barrow para las reparaciones adecuadas. [3] El 2 de mayo de 1976, Warspite se encontraba en Liverpool , cuando sufrió un incendio en la sala de su generador diésel, en uno de los incidentes más graves que han encontrado los submarinos nucleares de la Royal Navy. El incendio llenó el extremo de popa del submarino con un humo denso, lo que hizo muy difícil para la tripulación del submarino monitorear el estado del reactor, y el oficial al mando de Warspite consideró hundir el submarino en caso de que se produjera un accidente con el reactor. El incendio finalmente se extinguió con la ayuda de bomberos civiles del Cuerpo de Bomberos de Liverpool después de 4 horas y media . El oficial de ingeniería marina del submarino, el teniente comandante Tim Cannon, fue uno de los tres miembros de la tripulación que recibieron la Medalla de la Reina a la Gallardía por su papel en la respuesta al incendio. Otros tres miembros de la tripulación recibieron elogios de la Reina por conducta valiente [4] [5]
Warspite se sometió a una remodelación de dos años, que estaba a punto de completarse justo cuando comenzaba la Guerra de las Malvinas con Argentina. Después de que terminó la guerra, llevó a cabo una patrulla récord por las Islas Malvinas y la costa argentina. [6] Warspite llevó a cabo la patrulla submarina sumergida de mayor duración hecha pública desde las fechas del 25 de noviembre de 1982 al 15 de marzo de 1983. Pasó un total de 111 días sumergido y sin soporte, cubriendo 57.085 km (30.823 millas náuticas; 35.471 millas). [7]
El submarino fue dado de baja debido a una falla mecánica asociada con el reactor en 1991. Operaba principalmente desde HMNB Clyde , en Faslane (la antigua Base de Submarinos de Clyde) con el Tercer Escuadrón de Submarinos. Su casco y reactor se encuentran actualmente a flote en Devonport Dockyard , Plymouth, hasta que haya instalaciones disponibles para el almacenamiento a largo plazo de sus componentes radiactivos.
Los comandantes notables de este buque incluyen a Sandy Woodward . [6] Woodward pasó a comandar el grupo de batalla del Conflicto de las Malvinas, se convirtió en Comandante en Jefe del Comando Naval y ascendió al rango de almirante .
Al HMS Warspite se le unió un equipo de filmación de la BBC durante el ejercicio militar de la OTAN 'Ocean Safari' en 1984. Documentaron el papel del submarino en el ejercicio como submarino enemigo, ofreciendo una visión detallada de la vida a bordo para su tripulación. El programa fue transmitido en enero de 1985, como parte de una serie de 6 películas que documentan el Servicio Submarino de la Royal Navy . [8]