El HMS Curieux era una corbeta francesa botada en septiembre de 1800 en Saint-Malo con un diseño de François Pestel y que llevaba dieciséis cañones de 6 libras. Fue encargada bajo el mando del Capitán de frégate Joseph-Marie-Emmanuel Cordier. Los británicos la capturaron en 1804 en una acción de corte en Martinica. En sus cinco años de carrera británica, Curieux capturó a varios corsarios franceses y participó en dos acciones notables con un solo barco, también contra corsarios. En el primero capturó a Dame Ernouf ; en el segundo, sufrió numerosas bajas en una acción indecisa con Revanche . En 1809, Curieux chocó contra una roca; toda su tripulación se salvó pero tuvieron que prenderle fuego para evitar su recaptura.
Curieux era un prototipo y el único barco de su clase. La construcción de los siguientes bergantines clase Curieux comenzó en 1803. [1]
El 4 de febrero de 1804, el HMS Centaur envió cuatro barcos y 72 hombres al mando del teniente Robert Carthew Reynolds para aislarlo en el puerto de Fort Royal , Martinica . [3] Los británicos sufrieron nueve heridos, dos de los cuales, incluido Reynolds, murieron más tarde. Los franceses sufrieron diez muertos y 30 heridos, muchos de ellos de muerte. Cordier, herido, cayó en un barco y escapó. [3] Los británicos enviaron a Curieux bajo una bandera de tregua a Fort Royal para entregar a los heridos a sus compatriotas.
La Royal Navy lo puso en servicio como HMS Curieux , un bergantín . Reynolds la encargó, pero resultó gravemente herido en la acción y, aunque se demoró un tiempo, murió en septiembre. [2]
El sucesor de Reynold fue George Edmund Byron Bettesworth , que había sido teniente en Centaur y parte de la expedición de corte. El primer teniente de Curieux era John George Boss, que había sido guardiamarina en Centaur y también en la expedición de corte.
En junio de 1804, Curieux recuperó el bergantín inglés Albion , que transportaba un cargamento de carbón. [4] Luego, el 15 de julio, capturó la goleta privada francesa Elizabeth de seis cañones. [4] Ese mismo día capturó la goleta Betsey , que navegaba en lastre. [4]
En septiembre, Curieux recuperó el bergantín inglés Princess Royal , que transportaba provisiones del gobierno. [4] Luego, en enero de 1805, Curieux recapturó un barco estadounidense, procedente de Santo Domingo, que transportaba café. El americano había sido presa de un corsario francés. [4]
Luego, el 8 de febrero de 1805, Curieux persiguió a la corsaria francesa Dame Ernouf (o Madame Ernouf ) durante doce horas antes de que pudiera llevarla a la acción. [4] Después de cuarenta minutos de dura lucha , Dame Ernouf , que tenía una tripulación casi el doble en tamaño que la de Curieux , maniobró para intentar un abordaje. Bettesworth anticipó esto y puso su timón a estribor, atrapando el foque de su oponente para poder rastrillar el barco francés. Incapaz de defenderse, Dame Ernouff atacó . [5] La acción le costó a Curieux cinco hombres muertos y cuatro heridos, incluido Bettesworth, quien recibió un impacto en la cabeza con una bala de mosquete. Dame Ernouf tuvo 30 hombres muertos y 41 heridos. Llevaba 16 cañones largos franceses de 6 libras y tenía una tripulación de 120 personas. Era el mismo armamento que llevaba Curieux , pero en un barco más pequeño. Bettesworth opinó que había luchado con tanta valentía porque su capitán también era copropietario. [4] Estaba a 20 días de Guadalupe y había tomado un bergantín, que, sin embargo, Nimrod había recapturado. [4] Los británicos pusieron a Dame Ernouf en servicio como Seaforth , pero volcó y se hundió en un vendaval el 30 de septiembre de 1805. [6] Sólo hubo dos supervivientes. [7]
El 25 de febrero, Curieux , al mando de Bettesworth, capturó una lancha española, de nombre desconocido, que llevó a Tórtola. [8] [c]
El teniente Boss estaba de licencia en el momento de la acción, pero luego asumió el cargo de comandante interino mientras Bettesworth se recuperaba. [10] En Cumana Gut, Boss cortó varias goletas y luego tomó un bergantín de Santa Eustatia . Curieux y la goleta Tobago cooperaron en la captura de dos mercantes que se encontraban protegidos bajo las baterías en Barcelona , en la costa de Caracas . [11]
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El 7 de julio, Curieux llegó a Plymouth con despachos de Lord Nelson . [10] En su camino, había visto el escuadrón franco-español del almirante Villeneuve en su camino de regreso a Europa desde las Indias Occidentales y alertó al Almirantazgo. El contraalmirante Sir Robert Calder , con 15 barcos de línea , interceptó Villeneuve el 22 de julio, pero la posterior batalla del Cabo Finisterre fue indecisa, y los británicos capturaron sólo dos barcos enemigos.
James Johnstone tomó el mando de Curieux en julio de 1805. [2] Después de reacondicionarse, navegó hacia la estación de Lisboa. El 25 de noviembre de 1805 Curieux capturó al corsario español Brilliano , bajo el mando de Don Joseph Advis, a unas 13 leguas (63 km) al oeste del cabo Selleiro. [12] Era un transportista de cinco cañones de carro y una tripulación de 35 hombres. Brilliano , que había estado fuera cinco días de Port Carrel y dos días antes de que Cureux la capturara, había tomado el bergantín inglés Mary , navegando de Lynn a Lisboa con un cargamento de carbón. Brilliano también había tomado el bergantín Nymphe , que zarpaba de Terranova con un cargamento de pescado para Viana. [12] Al día siguiente Curieux aparentemente capturó San Josef el Brillante . [13] [d]
El 5 de febrero de 1806, dos años después de su propia captura, Curieux capturó al corsario Baltidore (alias Fénix ) de 6 cañones y su tripulación de 47 hombres. La captura se produjo a 27 leguas al oeste de Lisboa tras una persecución de cuatro horas. Baltidore llevaba un mes fuera de Ferrol, tiempo durante el cual había capturado Good Intent , que navegaba desde Lisboa con destino a Londres. [14] Aproximadamente un mes antes, el 3 de enero, Mercury había recapturado Good Intent , que había sido parte de un convoy que Mercury había estado escoltando desde Terranova a Portugal. [15]
En marzo de 1806, John Sheriff asumió el cargo de capitán de Curieux . El 3 de diciembre de 1807, frente a Barbados , Curieux , ahora armado con ocho carronadas de 6 libras y diez de 18 libras, se enfrentó al corsario Revanche de 25 cañones , comandado por el capitán Vidal. Revanche , que había sido el esclavista británico Tar , estaba más fuertemente armado (principalmente cañones ingleses de 9 libras y un largo cañón francés de 18 libras en un carruaje que lo atravesaba en el castillo de proa) y tenía una tripulación de 200 hombres. Revanche casi incapacita a Curieux , mientras mataba a Sheriff. El teniente Thomas Muir quería abordar el Revanche , pero muy pocos tripulantes estaban dispuestos a seguirlo. [5] Los dos barcos interrumpieron la acción y Revanche escapó. Curieux , cuyos obenques y estayes de popa fueron derribados, y cuyos dos masteleros y botavara de foque habían sido dañados, no pudo perseguirlo.
Además de la pérdida de su capitán, Curieux había sufrido otros siete muertos y 14 heridos. Revanche , según un párrafo del Moniteur , perdió dos hombres muertos y 13 heridos. Curieux , tan pronto como su tripulación la hubo reparado parcialmente, zarpó y ancló al día siguiente en la bahía de Carlisle, Barbados . Un consejo de guerra posterior sobre por qué Muir no había tomado o destruido el barco enemigo reprendió levemente a Muir por no haber reparado el daño de su barco una vez que se hizo obvio que Curieux no estaba en condiciones de alcanzar Revanche . [dieciséis]
En febrero de 1808, el comandante Thomas Tucker asumió el mando, siendo sucedido por el comandante Andrew Hodge. [2] El teniente Henry George Moysey, posiblemente en funciones, tomó el mando. [2] Bajo su mando, Curieux participó en el bloqueo de Guadalupe , donde cortó a un corsario de St. Anne's Bay, Jamaica .
El 18 de febrero de 1809, Latona capturó la fragata francesa Felicité . Curieux compartió el dinero del premio, junto con todos los demás barcos que estuvieron asociados en el bloqueo de los Saintes . [17]
El 22 de septiembre de 1809, alrededor de las 3:30 am, Curieux chocó contra una roca frente a Petit-Terre frente a las Îles des Saintes . [2] [18] La roca estaba a 30 yardas (27 m) de la playa en 11 pies (3,4 m) de agua. [18] Con las primeras luces del día, Hazard acudió en su ayuda y le retiraron las armas y los pertrechos. [18] Hazard luego sacó a Curieux de un cuarto de cable, pero ella se resbaló hacia atrás y corrió directamente hacia el arrecife. Allí se achicó. Toda su tripulación se salvó, pero los británicos la quemaron para evitar su recaptura. [18] Un consejo de guerra declaró al teniente John Felton, el oficial de guardia, culpable de negligencia y lo despidió del servicio. [18] Moysey murió el mes siguiente de fiebre amarilla. [mi]
El 30 de agosto de 1860, el Príncipe de Gales estaba de visita en Sherbrooke , donde conoció a John Felton, que había emigrado a Canadá después de haber sido despedido del servicio. El Príncipe de Gales ejerció su prerrogativa real y devolvió a Felton su antiguo rango en la Armada. [19]
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