El HMS Prince of Wales fue uno de los seis buques de línea de batalla de tres cubiertas y propulsión a hélice de primera clase, con 121 cañones, de la Royal Navy . Fue botado el 25 de enero de 1860.
En 1869 pasó a llamarse HMS Britannia y bajo ese nombre sirvió en Dartmouth como barco de entrenamiento de cadetes hasta 1905.
El Prince of Wales fue originalmente un diseño de 3186 toneladas y 120 cañones de John Edye e Isaac Watts para un buque de guerra de línea de clase Queen modificado . Fue puesto en grada en Portsmouth el 10 de junio de 1848, aunque no se ordenó formalmente hasta el 29 de junio, y el diseño fue aprobado el 28 de julio de 1848. [2]
En 1849, la Marina Real Británica comenzó a encargar buques de línea de batalla con hélice, empezando por el Agamemnon . [4] Es posible que la construcción del Prince of Wales se suspendiera, ya que los buques de línea de batalla con hélice que se pusieron en servicio después de él se completaron antes que él. El Prince of Wales recibió nuevas órdenes para completarse como buque de línea de batalla con hélice de 121 cañones el 9 de abril de 1856, [2] los trabajos de conversión comenzaron el 27 de octubre de 1856. [2] Sus medias hermanas, el Duke of Wellington y el Royal Sovereign, se alargaron con 23 pies adicionales en el centro del barco y 8 pies en la calada, y originalmente se pretendía que el Marlborough y el Prince of Wales se convirtieran según los mismos planos, pero se alargaron aún más durante la construcción. [5]
Sus motores eran motores Penn de dos cilindros (82 pulgadas de diámetro, 4 pies de carrera) de expansión simple y horizontal [1] de 800 nhp. [3]
Fue botado el 25 de enero de 1860 y realizó sus pruebas en el mar en la bahía de Stokes el 31 de octubre de 1860 sin aparejo. Alcanzó una velocidad media de 12,569 nudos (23,293 km/h). [1]
El Prince of Wales se terminó de construir hacia el final de la fase no blindada de una carrera armamentística naval entre Gran Bretaña y Francia. En 1860, la Marina Real tenía más buques de línea de batalla a vapor de madera de los que necesitaba para su dotación en tiempos de paz. El primer buque de línea de batalla blindado de la Marina Real, el Warrior, se puso en servicio en 1861. Los buques de línea de batalla con hélice no blindados seguían siendo valiosos a principios y mediados de la década de 1860, y en esa misma década se pusieron en servicio varios buques de línea de batalla con hélice nuevos. [6]
En 1867, los motores del Prince of Wales fueron retirados para poder instalarlos en el acorazado Repulse .
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En 1869 fue rebautizada como Britannia y comenzó a prestar servicio como buque escuela de cadetes en Dartmouth , sustituyendo al anterior Britannia en ese papel. [3] Como Britannia , era un pontón , y solo tenía su mástil de proa. [7] Entre los que empezaron sus carreras navales en ella se encontraban, en 1877, el futuro almirante y primer lord del mar Rosslyn Wemyss , el príncipe Alberto Víctor y su hermano menor, el futuro rey Jorge V.
En septiembre de 1905 se inauguró en Dartmouth una escuela en tierra firme, que recibió el nombre de Royal Naval College, Dartmouth . Al mismo tiempo, se cerró el centro de formación Britannia . [8]
En diciembre de 1904 se botó un nuevo acorazado de la clase King Edward VII, llamado Britannia. [9] El antiguo Prince of Wales fue oficialmente puesto en el casco en septiembre de 1909, vendido a Garnham el 23 de septiembre de 1914 y luego revendido a Hughes Bolckow, que llegó a Blyth en julio de 1916 para su desguace. En 1917, Frank Brangwyn grabó su "naufragio", una estampa del cual se puede ver hoy en el Groeningemuseum de Brujas . [3]
El mascarón de proa del barco, que representa al Príncipe de Gales , sobrevive y se puede ver en el Museo Marítimo Escocés en Irvine . [10]
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