El HMS Amphion era una fragata de quinta categoría de 32 cañones de la Royal Navy de la clase Amazon construida en Chatham en 1780 y que explotó el 22 de septiembre de 1796.
El 6 de septiembre de 1781, un pequeño escuadrón bajo el mando del capitán de Amphion , John Bazely , junto con el general Benedict Arnold , destruyó completamente la ciudad de New London, Connecticut , junto con las tiendas y el transporte marítimo en el puerto.
El 3 de enero de 1782, Amphion recuperó el balandro británico Bonetta, que los franceses habían capturado en la capitulación de Yorktown el 19 de octubre de 1781. [1]
El 22 de septiembre de 1796, Amphion estaba completando reparaciones en Plymouth , Inglaterra . Estaba tumbada junto a un enorme casco cerca del embarcadero del astillero . Debía zarpar al día siguiente y llevaba a bordo más de cien familiares y visitantes, además de su tripulación.
Aproximadamente a las 4 de la tarde explotó sin previo aviso, matando a 300 de los 312 a bordo. Entre los pocos supervivientes se encontraba su capitán, Israel Pellew , que llegó a comandar un barco en la batalla de Trafalgar y puso fin a las guerras napoleónicas como contraalmirante. Pellew había estado cenando en su camarote con el capitán Swaffield de Overyssel y el primer teniente de Amphion cuando la explosión los sacudió; Pellew logró correr hacia la ventana de la cabina antes de que una segunda explosión lo arrojara al agua, de donde fue rescatado.
Aparte de Pellew, dos tenientes, un contramaestre , tres o cuatro marineros, un infante de marina, una mujer y un niño fueron los únicos supervivientes.
La causa del desastre nunca se demostró completamente, pero se pensó que el artillero del barco había derramado accidentalmente pólvora cerca del cargador de proa , que luego se encendió accidentalmente y detonó el cargador. Se sospechaba que el artillero había robado pólvora y, según se informó, el día del desastre estaba borracho y, probablemente por ello, menos cuidadoso de lo habitual.
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