El HMS Ajax fue un buque de línea de tercera clase de 74 cañones de la Royal Navy , botado el 2 de mayo de 1809 en Blackwall Yard . [1]
El 11 de septiembre de 1810, en un combate naval frente a la isla de Elba, en el Mediterráneo, Charles Benyon, teniente del Ajax , de 22 años, murió al intentar abordar un buque francés. Era el tercer hijo de Richard Benyon, de Englefield House, Berks, donde aún vive la familia Benyon. [2]
El 13 de diciembre, 350 marineros y 250 infantes de marina de los regimientos de tercera clase Ajax , Cambrian y Kent , con 74 cañones, atacaron Palamós (las balandras Sparrowhawk y Minstrel cubrieron el desembarco). El grupo de desembarco destruyó seis de los ocho buques mercantes con suministros para el ejército francés en Barcelona, así como sus escoltas, un queche nacional de 14 cañones y 60 hombres y dos jabeques de tres cañones y treinta hombres cada uno. Los buques se encontraban en el interior del dique bajo la protección de 250 tropas francesas, una batería de dos cañones de 24 libras y un mortero de 13 pulgadas en una batería a una altura dominante. Aunque el ataque tuvo éxito, la retirada no lo fue. Los británicos perdieron 33 hombres muertos, 89 heridos y 86 hechos prisioneros, además de un marinero que aprovechó la oportunidad para desertar. [3]
El 31 de marzo de 1811, el Ajax y el HMS Unite se encontraron con una escuadra francesa formada por las fragatas Adrienne y Amélie y la corbeta de transporte armada francesa Dromadaire . El Ajax capturó a Dromadaire , mientras que las fragatas lograron escapar a Portoferraio . El capitán Otway del Ajax informó que Dromadaire estaba construida como una fragata y navegaba notablemente bien. Su cargamento consistía en 15.000 perdigones y proyectiles de varios tamaños y 90 toneladas de pólvora. [4] Aparentemente, Napoleón Bonaparte los quería como regalo para Hammuda ibn Ali , el bey de Túnez . [5] El almirante Sir Charles Cotton , comandante en jefe de la Flota Británica del Mediterráneo , decidió comprarla y sus provisiones para la Marina Real . [4]
El 17 de marzo de 1814, el Ajax capturó el bergantín francés Alcyon, de 16 cañones, cerca del Lizard. El Alcyon estaba armado con dieciséis carronadas de 24 libras y tenía una tripulación de 120 hombres. Estaba provisto de provisiones para una travesía de cuatro meses, pero sólo llevaba 24 horas fuera de Saint-Malo cuando el Ajax lo capturó. [6]
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En 1846, el Ajax fue reconvertido en un barco bloquero con propulsión a hélice para defensa costera (también llamado "barco de guardia a vapor"). [1] El proceso de conversión implicó retirarle el cobre, el lastre y algunos de los mamparos, y cortarlo para darle la forma de un barco bloquero. [7]
Desde 1846 hasta 1853 estuvo destinada como guardia en Queenstown, hoy Cobh .
Participó en la Guerra de Crimea entre 1853 y 1856. En 1854 participó en el bombardeo de Bomarsund , Finlandia. En 1858 reanudó sus funciones de guardia, esta vez en Kingstown, ahora Dún Laoghaire , donde permaneció hasta 1864, cuando fue dado de baja y desguazado. [8]
El capitán John McNeil Boyd RN fue el capitán del Ajax mientras estuvo en Dún Laoghaire. El 8 de febrero de 1861 se produjo la peor tormenta que se recuerda. Se perdieron 29 barcos entre Wicklow Head y Howth Head , todos cerca de Dún Laoghaire. Boyd organizó rescates, pero él y cinco de sus tripulantes fallecieron. Quince miembros supervivientes de la tripulación del Ajax fueron condecorados por su valentía y la mayoría fueron ascendidos. Hay muchos monumentos en honor a Boyd y sus hombres. [9] El 3 de diciembre de 1863, el Ajax fue llevado a tierra en Kingstown. Fue reflotado. [10]
En febrero de 1864 se anunció que el Royal George la reemplazaría como barco de la guardia costera en Devonport. [11]
Fue desguazada en 1864. [1]
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