El HMS Lurcher fue un destructor modificado de la clase Acheron , llamado así en honor al perro tipo lurcher , y el quinto barco de la Marina Real en llevar ese nombre; cuando era nuevo, era el barco más rápido de la Marina Real.
Sir Alfred Yarrow sostuvo que era posible construir destructores fuertes y aptos para navegar con una velocidad de 32 nudos (59 km/h; 37 mph), y se firmó un contrato para tres de estos barcos con la Yarrow & Company de Scotstoun , Glasgow . Los " Firedrake Specials", "Special I class" o "Yarrow Specials" eran un poco más grandes que el resto de la clase, pero llevaban el mismo armamento. Lurcher , Firedrake y Oak eran, sin embargo, distintivos en apariencia y al menos 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph) más rápidos que el resto de su clase. Todos superaron su velocidad contratada, el Lurcher alcanzó más de 35 nudos (65 km/h; 40 mph); pasó a formar parte de la 1.ª Flotilla de Destructores .
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el Lurcher y el Firedrake fueron asignados a la 8.ª Flotilla de Submarinos bajo el mando del comodoro Roger Keyes y tenían su base en Parkeston Quay , Harwich . Ambos barcos fueron empleados en tareas de escolta, remolque y ejercicios con submarinos de su flotilla, y los episodios más notables se detallan a continuación:
El 26 de agosto de 1914, Keyes izó su amplio banderín en Lurcher , conduciendo al Firedrake , dos submarinos de clase D y seis de clase E hacia el este, hacia el Mar del Norte . También estaban en el mar los destructores del comodoro Reginald Tyrwhitt . El plan era colocar elementos de la Flota de Alta Mar entre los buques de superficie de la Marina Real y los submarinos de la Marina Real en el fondo. Sin que Keyes y Tyrwhitt lo supieran, el Almirantazgo había añadido refuerzos significativos en el último minuto.
El despacho de Keyes dice:
A la medianoche del 26 de agosto, me embarqué en el Lurcher y, en compañía del Firedrake y los submarinos D2, D8, E4, E5, E6, E7, E8 y E9 de la Octava Flotilla de Submarinos, procedí a tomar parte en las operaciones en la bahía de Heligoland organizadas para el 28 de agosto. Los destructores exploraron en busca de submarinos hasta el anochecer del 27, cuando estos últimos procedieron de forma independiente a tomar varias posiciones desde las que podrían cooperar con las Flotillas de Destructores a la mañana siguiente. Al amanecer del 28 de agosto, el Lurcher y el Firedrake buscaron submarinos hostiles en el área por la que avanzarían los cruceros de batalla y luego procedieron hacia Heligoland tras la estela de los submarinos E6, E7 y E8, que se estaban exponiendo con el objeto de inducir al enemigo a perseguirlos hacia el oeste. [5]
El combate se inició a las 7:00 horas del 28 de agosto en condiciones de niebla. Debido a la falta de información sobre los refuerzos enviados por el Almirantazgo , existía un gran potencial de ataques fratricidas ; a las 8:15 horas, el Firedrake y el Lurcher estuvieron a punto de atacar a los cruceros Lowestoft y Nottingham . [6]
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Después de que el crucero alemán SMS Mainz resultara gravemente dañado y quedara inutilizado, el comodoro Goodenough ordenó a sus barcos que dejaran de dispararle a las 12:55 p. m. y se emprendió una operación de rescate. El Liverpool , acompañado por el Lurcher y el Firedrake , maniobró cerca del Mainz en un esfuerzo por recuperar a la tripulación superviviente. Se desplegaron barcos del Liverpool para recuperar a los que habían abandonado el barco, mientras que el Lurcher se posicionó junto al Mainz para transferir a la tripulación que permaneció a bordo. [7] A la 1:10 p. m., los barcos de la Royal Navy se retiraron ya que la altura de la marea era lo suficientemente alta como para permitir que unidades más grandes de la Armada alemana ingresaran al área. Aunque la operación había sido un desastre en la niebla, los resultados fueron claros: tres cruceros ligeros alemanes y un destructor se hundieron sin pérdidas de la Royal Navy.
El 22 de septiembre de 1914, Firedrake y Lurcher remolcaron los submarinos E1 y E5 hacia Skagerrak . [6] Este fue el primer acto de una larga saga que culminó con una flotilla de submarinos británicos en el Báltico .
El 14 de diciembre de 1914, el Almirantazgo recibió una advertencia anticipada de la incursión prevista en Scarborough, Hartlepool y Whitby a través de inteligencia de señales . Se ordenó al comodoro Keyes enviar ocho submarinos y sus dos destructores de mando, Firedrake y Lurcher , para tomar posiciones frente a la isla de Terschelling para atrapar a los barcos alemanes si giraban hacia el oeste hacia el Canal de la Mancha . El 16 de diciembre, a medida que se desarrollaba la situación, se ordenó a los submarinos que se movieran hacia la bahía de Heligoland para interceptar a los barcos alemanes que regresaban. Fracasaron, aunque un torpedo fue disparado al SMS Posen por el E11 , que falló. Como último intento por atrapar al contralmirante Franz Hipper , el Almirantazgo ordenó a Keyes que tomara sus dos destructores e intentara torpedear a Hipper cuando regresara a casa alrededor de las 2 a.m. del 17 de diciembre. El propio Keyes había considerado esto y quería intentarlo, pero el mensaje se retrasó y no le llegó hasta que fue demasiado tarde. [8]
El 7 de enero de 1915, tanto Lurcher como Firedrake llevaron a cabo una búsqueda del submarino desaparecido C31 , con poco éxito; más tarde se supo que había sido minado en la costa belga el 4 de enero.
Lurcher zarpó de Harwich el 30 de mayo en compañía de los submarinos HM E31 , E53 y D6 para patrullar posiciones entre Southwold y la costa holandesa, [9] pero no participó en la Batalla de Jutlandia , que ocurrió más al este.
En mayo de 1917, el Lurcher chocó con el C17 y se hundió , pero más tarde fue reparado y volvió a estar en servicio. [10] [11]
El 6 de julio de 1918, aproximadamente al mediodía, un escuadrón de cinco hidroaviones alemanes que regresaban de una incursión diurna en Lowestoft y Walmer se encontró con el C25 en la superficie a 15 millas (24 km) al este de Orford Ness . Su ataque con ametralladoras mató al oficial al mando y a otros cuatro hombres, además de herir mortalmente al timonel . El mecanismo de gobierno, las brújulas y la radio resultaron dañados. El primer teniente , el subteniente Cobb, atrajo la atención del E51 aproximadamente a las 12:45, y se estableció un remolque. Los hidroaviones llevaron a cabo más ataques contra ambos submarinos entre las 3:18 y las 3:45 p. m., y no fue hasta la llegada del Lurcher que los hidroaviones enemigos fueron expulsados. [12] [13]
Lurcher sobrevivió a la guerra y fue vendido a J. Cashmore [4] de Newport para su doma el 9 de junio de 1921. [4]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )El buque tiene 255 pies de largo por 25 pies y 7 pulgadas de manga y está propulsado por turbinas Parsons que impulsan dos ejes; el vapor es suministrado por tres calderas acuotubulares Yarrow equipadas con los últimos dispositivos de calentamiento de la alimentación de la empresa.
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