El HMS Swiftsure fue el buque líder de su clase de submarinos nucleares construidos para la Marina Real Británica . Entró en servicio en 1973 y estuvo en servicio hasta 1992.
El Swiftsure fue ordenado el 3 de noviembre de 1967, como el primero de su clase, y puesto en grada en el astillero Vickers Armstrongs Barrow-in-Furness el 6 de junio de 1969. Fue botado el 7 de septiembre de 1971 y puesto en servicio el 17 de abril de 1973. El coste de construcción del Swiftsure fue de 37,1 millones de libras esterlinas. [1] [2]
El Swiftsure se hizo famoso por su misión de adquirir la firma acústica del portaaviones soviético Kiev . Al localizar un nuevo sonido acústico único que indicaba la presencia del Kiev , se escondió debajo de él durante varias horas, con su periscopio elevado a solo 10 pies (3,0 m) debajo del casco del portaaviones, lo que permitió a la tripulación del Swiftsure tomar fotografías y registrar la firma acústica del portaaviones. [3] Esto fue documentado en 2013 como parte de la temporada de la Guerra Fría de la BBC . [4]
El Swiftsure llegó al HMNB Devonport en enero de 1979 para su primera remodelación programada. Sin embargo, debido a una disputa laboral [5], la remodelación no comenzó hasta abril de 1980, 15 meses después de que el barco llegara a Devonport. A pesar de una declaración en la Cámara de los Comunes a mediados de noviembre de 1981 de que la remodelación se completaría a mediados de 1982 [6], la remodelación del Swiftsure finalmente se completó en marzo de 1983, con un costo total de £ 85 millones. [7]
El Swiftsure debía someterse a una segunda revisión en 1992, pero en su lugar fue dado de baja ese mismo año. El motivo de la desmantelación prematura suele atribuirse a los daños sufridos en el casco durante las pruebas en el mar, aunque ahora se cree que esto es incorrecto; se cree que el motivo de la desmantelación prematura del barco se debió al hallazgo de grietas en su reactor durante una revisión. Su núcleo nuclear fue extraído sin problemas en junio de 1992.
Desde 1992, ha estado almacenado a flote en la cuenca no mareal del astillero de Rosyth , a la espera de su desmantelamiento en el marco del Proyecto de Desmantelamiento de Submarinos (SDP) del Ministerio de Defensa . Ha sido objeto de atracamientos periódicos para su conservación y inspecciones de mantenimiento, la última a partir de agosto de 2016. Será el primer submarino, o "demostrador", en someterse al desmantelamiento inicial a través del SDP. [7] [8] A partir de 2023, se informó que el proceso tardaría hasta finales de 2026 en completarse. [9]