El HMS Shropshire fue un crucero pesado de la Royal Navy (RN) de la subclase London de los cruceros de la clase County . Es el único buque de guerra que recibió el nombre de Shropshire , Inglaterra. Terminado de construir en 1929, el Shropshire sirvió en la RN hasta 1942, cuando fue transferido a la Royal Australian Navy (RAN) tras la pérdida de su buque gemelo , el HMAS Canberra . Comisionado como HMAS Shropshire , el barco permaneció en servicio en la RAN hasta 1949 y fue vendido como chatarra en 1954.
El Shropshire fue uno de los cuatro cruceros pesados construidos según el diseño londinense de los cruceros de clase County . [1] El crucero tenía un desplazamiento de 9.830 toneladas con carga estándar, una longitud total de 192,86 m (632,75 pies) , una longitud entre perpendiculares de 181 m (595 pies) y una manga de 20 m (66 pies). [1]
El sistema de propulsión estaba compuesto por ocho calderas tipo Yarrow, que alimentaban turbinas con engranajes Parsons. [2] Estas generaban 80.000 caballos de fuerza en el eje, que se alimentaban a las cuatro hélices de 11 pies (3,4 m) de diámetro del barco. [2] El crucero podía alcanzar velocidades de hasta 32,25 nudos (59,73 km/h; 37,11 mph), con 12 nudos (22 km/h; 14 mph) como la velocidad económica designada. [1] A velocidad económica, podía viajar 8.700 millas náuticas (16.100 km; 10.000 mi). [2]
El armamento inicial del crucero consistía en ocho cañones navales BL de 8 pulgadas Mk VIII en cuatro torretas gemelas , cuatro cañones navales individuales QF de 4 pulgadas Mk V y cuatro cañones navales individuales QF de 2 libras (o pom-poms) para defensa antiaérea, cuatro cañones de 3 libras y una serie de cañones de menor calibre para defensa de punto. [1] Durante la década de 1930, se agregaron dos ametralladoras de 0,5 pulgadas al armamento de defensa de punto. [1]
Poco antes de su traslado a la RAN en 1943, el Shropshire sufrió una remodelación. [1] Aunque el armamento principal no sufrió modificaciones, los cañones de 4 pulgadas se actualizaron a montajes gemelos, mientras que el armamento antiaéreo fue reemplazado por dieciocho cañones Oerlikon de 20 mm (siete montajes gemelos y cuatro montajes simples) y dos cañones de ocho cañones Mark VI de 2 libras QF . [1] Los cañones de 3 libras fueron eliminados, mientras que se instalaron dos lanzadores de cuatro tubos para torpedos de 21 pulgadas y varios paracaídas de cargas de profundidad . [1] Durante la misma remodelación, el crucero dejó de operar su hidroavión y se eliminó la catapulta de la aeronave . [2]
En 1945, durante una remodelación en Sydney, el armamento del Shropshire cambió nuevamente. [2] Los tubos de torpedos y los lanzadores de cargas de profundidad fueron desmantelados del barco, y todo el equipo Oerlikon fue reemplazado por quince cañones Bofors individuales de 40 mm . [2] En febrero de 1946, se habían eliminado seis de los cañones Bofors, y el armamento del crucero se asentó en su configuración final. [2]
La construcción del crucero fue ordenada el 17 de marzo de 1926. [3] El Shropshire fue puesto en grada en el astillero de William Beardmore and Company , en Dalmuir , Escocia, el 24 de febrero de 1927. [2] Fue botado por Violet Herbert, condesa de Powis , el 5 de julio de 1928. [2] Completado el 12 de septiembre de 1929, el crucero fue puesto en servicio en la RN el 24 de septiembre de 1929. [2]
El nombre del barco fue elegido por el Primer Lord del Almirantazgo William Bridgeman , cuyo distrito electoral estaba ubicado en el condado de Shropshire . [1] Shropshire es el único barco de la RN o RAN que lleva el nombre. [3] La insignia del barco toma la cara del leopardo del escudo de armas del Consejo del Condado de Shropshire. [4]
Después de las pruebas posteriores a la puesta en servicio, el Shropshire fue asignado al 1.er Escuadrón de Cruceros de la Flota Británica del Mediterráneo en noviembre de 1929. [3] Durante 1935 y 1936, el crucero participó en la respuesta británica a la Crisis de Abisinia . [3] El Shropshire también estuvo presente en la Guerra Civil Española , y entre el 22 de agosto y el 16 de septiembre de 1936, apoyó la evacuación de refugiados de Barcelona . [3] Permaneció en el Mediterráneo (aparte de regresar al Reino Unido para reparaciones) hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, momento en el que el crucero fue reasignado al Atlántico Sur para patrullas de protección comercial . [3]
El 9 de diciembre de 1939, el Shropshire interceptó al mercante alemán Adolf Leonhardt , que fue hundido por su propia tripulación. [5] [6] El crucero regresó a Gran Bretaña para un reacondicionamiento a principios de 1940, antes de dirigirse al Océano Índico, donde fue empleado en tareas de cobertura de convoyes [3] entre Ciudad del Cabo - Durban - Mombasa y Adén . [ cita requerida ] También participó en la campaña contra la Somalilandia italiana durante 1941, [3] bombardeando Mogadiscio y Kismayu durante el avance del ejército sudafricano desde Kenia a Abisinia , y hundiendo el buque italiano Pensilvania frente a Mogadiscio el 13 de febrero. [ cita requerida ] Permaneció en el Atlántico Sur, sometiéndose a una reparación en Simon's Town entre marzo y junio de 1941, luego regresó a casa en octubre de 1941 para una nueva reparación importante en Chatham entre octubre de 1941 [ cita requerida ] y marzo de 1942 antes de regresar al Atlántico Sur hasta finales de año, cuando fue llamada de nuevo a Chatham antes de su transferencia a la RAN. [3]
El crucero obtuvo los honores de batalla de la Marina Real "Atlántico 1941" y "Ártico 1941" por su servicio en tiempos de guerra. [4]
Tras la pérdida del crucero pesado australiano HMAS Canberra , un crucero de la clase County de la subclase Kent , en la batalla de la isla Savo , se anunció que el Shropshire sería transferido a la RAN como regalo. [7] El rey Jorge VI anunció el 10 de septiembre de 1943 que el barco pasaría a llamarse Canberra . [7] Sin embargo, casi al mismo tiempo, el presidente de los Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt decidió conmemorar la pérdida del buque de guerra australiano renombrando al crucero en construcción de la clase Baltimore Pittsburgh como USS Canberra . [8]
La duplicación de los nombres de los barcos con la Armada de los Estados Unidos iba en contra de la política de la RAN, y en un principio se creyó que Australia tenía un mayor derecho al nombre. [9] Se recibieron protestas a favor de conservar el nombre original de Shropshire de los elementos británicos de la tripulación del barco, que sentían que cambiar el nombre de un barco por el de uno que se había hundido recientemente era invitar a la mala suerte, y de los ciudadanos del homónimo del barco, que habían adoptado el crucero en una Semana de los Buques de Guerra a principios de ese año, y pensaban que la historia de Shropshire y los vínculos con la comunidad estaban siendo descartados sin pensarlo. [9] Una carta proponía que el barco se llamara "HMAS Canberra (el regalo del HMS) Shropshire " para conservar el antiguo nombre. [8] El gobierno australiano decidió conservar el antiguo nombre de Shropshire después de enterarse de que la oferta estadounidense había venido directamente del presidente Roosevelt. [8]
El Shropshire fue reacondicionado en Chatham desde diciembre de 1942 hasta el 20 de junio de 1943. [3] Las fuentes difieren en cuanto a la fecha de puesta en servicio: aunque la ceremonia de puesta en servicio se realizó el 20 de abril, el capitán John Augustine Collins logró que el barco fuera reconocido administrativamente como un buque de guerra australiano comisionado a partir del 17 de abril, para mantener al personal australiano (que llegaba ese día) alejado del problema del ron de la Marina Real . [4] La reparación no se completó hasta el 25 de junio. [3]
El Shropshire salió del Reino Unido en agosto, como parte de la escolta de un convoy a Gibraltar. [3] Después de esto, continuó hacia Australia y llegó a Sídney el 2 de octubre. [3] A finales de mes, se unió a la Task Force 74 en Brisbane y apoyó los desembarcos anfibios en Arawe y Cabo Gloucester durante diciembre. [3] En marzo de 1944, el Shropshire participó en la campaña de las Islas del Almirantazgo . [3] Durante abril, el crucero participó en el desembarco en Hollandia . [3] En mayo, mientras operaba en el área de Wakde-Sarmi-Biak, una bomba fue lanzada accidentalmente por un avión de los Estados Unidos entre el Shropshire y el HMAS Warramunga . [3] Aunque la bomba no alcanzó a ninguno de los barcos y aparentemente no causó daños, los motores del crucero comenzaron a funcionar mal cuatro días después y el Shropshire regresó a Australia para reparaciones. [3]
El barco volvió al servicio el 12 de julio y proporcionó apoyo de fuego naval para las operaciones en Aitape y Cabo Sansapore durante julio y agosto, Morotai en septiembre y el golfo de Leyte a principios de octubre. [3] El Shropshire fue reasignado a la Task Force 77 y participó en la Batalla del Estrecho de Surigao el 25 de octubre. [3] El crucero participó en la Batalla de Luzón durante enero de 1945, durante la cual fue atacado por dos aviones kamikaze : uno falló por poco, mientras que el segundo fue derribado por el HMAS Gascoyne lo suficientemente cerca como para que los escombros alcanzaran al Shropshire . [3] El Shropshire disparó con ira por última vez durante los desembarcos de Corregidor , luego regresó brevemente a Australia. [3]
El Shropshire regresó a Filipinas a tiempo para la rendición japonesa de las islas, luego se dirigió a Japón y estuvo presente en la bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1945 para la firma del Instrumento de Rendición japonés . [3] [10] El servicio en tiempos de guerra del crucero con la RAN fue reconocido con cinco honores de batalla: "Nueva Guinea 1943-44", "Golfo de Leyte 1944", Golfo de Lingayen 1945", "Borneo 1945" y "Pacífico 1945". [11] [12] Solo cinco miembros del personal murieron durante el servicio del barco en la RAN, pero aunque los cinco ocurrieron durante la Segunda Guerra Mundial, ninguno fue resultado de la acción enemiga; uno se ahogó y los otros cuatro fueron el resultado de accidentes. [7]
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El crucero permaneció en aguas japonesas hasta el 17 de noviembre, cuando zarpó hacia Sídney. [3] En mayo de 1946, el Shropshire transportó al contingente australiano a Inglaterra para las celebraciones de la victoria del Imperio Británico. [13] El barco regresó a casa en agosto. [13] Desde enero hasta marzo de 1947, el Shropshire estuvo nuevamente en aguas japonesas. [4]
Después de regresar a Sydney en marzo de 1947, el Shropshire fue preparado para el desmantelamiento, aunque no fue dado de baja hasta el 10 de noviembre de 1949. [4] El barco fue vendido a Thos. W. Ward de Sheffield , Inglaterra, actuando en nombre de la British Iron & Steel Corporation , el 16 de julio de 1954, por 82.500 libras esterlinas. [4] El 9 de octubre de 1954, el remolcador holandés Oostzee comenzó el viaje desde Sydney a Dalmuir , Escocia. [4] El desguace comenzó en Dalmuir el 20 de enero de 1955, y luego el casco del barco fue transportado a Troon , donde se reanudó el desguace el 19 de septiembre. [4]
Una corneta de plata presentada al barco por la Infantería Ligera de Shropshire del Rey fue conservada por la RAN después del desmantelamiento del Shropshire , y luego fue colocada en exhibición en las Oficinas Russell (que albergan al Departamento de Defensa ) hasta al menos mediados de la década de 1980. [14]
Tomado de
Commander in Chief, US Pacific Fleet and Pacific Ocean Areas (CINCPAC/CINCPOA) A16-3/FF12 Serial 0395, 11 de febrero de 1946: Report of Surrender and Occupation of Japan
