El USS Niantic (CVE-46) fue un portaaviones de escolta estadounidense que sirvió en la Marina Real como HMS Ranee (D03) .
El Niantic , que originalmente recibió la designación AVG-46 , fue redesignado como ACV-46 el 20 de agosto de 1942. La quilla del barco fue colocada por la Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation en su astillero en Tacoma, Washington, el 5 de enero de 1943. El buque fue botado el 2 de junio, patrocinado por la Sra. Ray V. Blanco. Fue redesignado nuevamente como CVE-46 el 15 de julio de ese año y transferido al Reino Unido bajo la ley de Préstamo y Arriendo el 8 de noviembre, cuando fue comisionado en la Marina Real.
Como uno de los 38 portaaviones de escolta C3 reconvertidos y transferidos al Reino Unido, el Ranee se unió a los portaaviones mercantes que custodiaban las rutas de los convoyes del Atlántico . Asignado a los accesos occidentales, su avión ayudó a dar la vuelta a la situación de los submarinos en busca de alimento en el Atlántico Norte y también ayudó en las operaciones para cerrar su tránsito norte hacia el Atlántico y rastrearlos en el Golfo de Vizcaya . El 27 de febrero de 1945 zarpó de San Diego con el escuadrón VMO-7 del Cuerpo de Marines de EE. UU. embarcado hacia Pearl Harbor. Sirvió con el Escuadrón de Entrenamiento, Accesos Occidentales, a fines de 1945, y fue devuelto a la custodia estadounidense en Norfolk, Virginia, el 21 de noviembre de 1946. Fue declarado no esencial para la defensa de los EE. UU. y eliminado de la Lista de la Armada el 22 de enero de 1947. Fue vendido al servicio mercante el 9 de junio de 1947 a la Waterman Steamship Corporation , en Mobile, Alabama, como Friesland (más tarde Pacific Breeze ). Fue vendida como chatarra en Taiwán en 1974.
Estos barcos eran más grandes y tenían una mayor capacidad de aeronaves que todos los portaaviones de escolta construidos por los Estados Unidos anteriormente. También fueron todos ellos puestos en grada como portaaviones de escolta y no como buques mercantes reconvertidos . [1] Todos los barcos tenían una dotación de 646 hombres y una longitud total de 492 pies 3 pulgadas (150,0 m), una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,2 m) y un calado de 25 pies 6 pulgadas (7,8 m). [1] La propulsión era proporcionada por dos calderas conectadas a una turbina de vapor, que a su vez impulsaba un eje dando 9.350 caballos de fuerza en el eje (6.970 kW); podía propulsar el barco a 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph). [2]
Las instalaciones de las aeronaves eran un pequeño puente combinado con control de vuelo en el lado de estribor , dos elevadores de aeronaves de 43 por 34 pies (13,1 por 10,4 m), una catapulta de aeronaves y nueve cables de detención . [1] Las aeronaves podían alojarse en el hangar de 260 por 62 pies (79,2 por 18,9 m) debajo de la cubierta de vuelo. [1] El armamento del barco comprendía: dos cañones de doble propósito de 4"/50 , 5"/38 o 5"/51 en montajes individuales, dieciséis cañones antiaéreos Bofors de 40 mm en montajes gemelos y veinte cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm en montajes individuales. [1] Tenía una capacidad máxima de veinticuatro aeronaves que podían ser una mezcla de aviones de combate Grumman Martlet , Vought F4U Corsair o Hawker Sea Hurricane y bombarderos torpederos antisubmarinos Fairey Swordfish o Grumman Avenger . [1]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .