El HMS Laburnum era un balandro de la clase Acacia de la Marina Real Británica construido por Charles Connell and Company , Scotstoun . Fue hundido durante la caída de Singapur en 1942.
Fue puesta en grada en el astillero Scotstoun de Charles Connell and Company en febrero de 1915, botada el 10 de junio de 1915 y completada en agosto de 1915. [1] Las balandras de barrido de flota de clase Acacia fueron adaptadas para trabajos de escolta, limpieza de minas y como buques de guerra señuelo.
El Laburnum se unió a la Primera Flotilla de Balandras en el momento de su puesta en servicio. [2] El 4 de septiembre de 1915, el transatlántico Hesperian fue torpedeado sin previo aviso por el submarino alemán U-20 al suroeste de Queenstown (ahora llamado Cobh ) en el sur de Irlanda con la pérdida de 32 vidas. El Laburnum fue uno de los varios barcos, incluyendo también al portaaviones Empress y los balandros Marigold y Veronica , que acudieron en ayuda del Hesperian . Los intentos de remolcar al Hesperian a puerto fracasaron, y el transatlántico accidentado se hundió el 6 de septiembre. [3] [4] [5] El hundimiento del Hesperian , que se produjo a pesar de que el canciller alemán Theobald von Bethmann Hollweg le había asegurado al presidente estadounidense Woodrow Wilson que ningún transatlántico de pasajeros sería hundido sin previo aviso, provocó protestas de Estados Unidos que dieron lugar a la suspensión durante varios meses de la campaña submarina contra los buques mercantes en aguas británicas. [6] [7]
El 24 de abril de 1916 comenzó el Levantamiento de Pascua , una rebelión armada de los republicanos irlandeses contra el dominio británico. El 25 de abril se ordenó al Laburnum que se dirigiera a Galway para defender el puerto, llegando allí el 26 de abril. Al oír informes de que un grupo de rebeldes avanzaba hacia el puerto, el capitán del Laburnum le ordenó abrir fuego, y se dispararon 10 proyectiles en dirección a los rebeldes y a una carretera en las afueras de la ciudad. El 28 de abril, el Laburnum escoltó un transporte que transportaba tropas a Galway. [8]
El 8 de febrero de 1917, el submarino alemán U-81 torpedeó el barco de pasajeros Mantola a 143 millas (230 km) al OSO de Fastnet Rock , lo que provocó que la tripulación del Mantola abandonara el barco. El U-81 permaneció en las cercanías hasta que fue perseguido por Laburnum cuando llegó al lugar .+1 ⁄ 2 horas después. Laburnum rescató a 176 supervivientes de los pasajeros y la tripulación del Mantola (siete tripulantes habían muerto por el vuelco de un bote salvavidas ) e intentó remolcar el barco de vapor por la popa, pero no pudo avanzar. El Mantola se hundió el 9 de febrero. [9] [10] [11] El 17 de febrero de 1917, el buque Q Farnborough fue torpedeado por el submarino alemán U-83 , pero después de que una "fiesta de pánico" fingiera abandonar el barco, el U-83 emergió cerca de Farnborough y fue hundido por el fuego de artillería del buque Q. El propio Farnborough resultó gravemente dañado por el torpedo y fue remolcado por Laburnum y el balandro Buttercup después de que el destructor Narwhal se hubiera llevado a la mayor parte de la tripulación del Farnborough . El Farnborough quedó varado en Mill Cove . [12] [13] El 25 de febrero de 1917, el Laburnum estaba patrullando al oeste de las islas Blasket , frente a la costa oeste de Irlanda, cuando se le ordenó reunirse con el transatlántico Laconia , que se dirigía a Liverpool desde los Estados Unidos, y escoltarlo. La incertidumbre sobre la ubicación del Laconia retrasó el encuentro entre los barcos, con el resultado de que el submarino alemán U-50 torpedeó al Laconia antes de que el Laburnum pudiera llegar al lugar. Si bien el Laburnum no pudo evitar que el Laconia se hundiera, logró rescatar a 292 pasajeros y tripulantes. Doce pasajeros y tripulantes murieron. [14]
Estuvo en la División de Nueva Zelanda de la Marina Real desde el 11 de marzo de 1922 hasta el 11 de febrero de 1935, donde realizó ejercicios con cruceros, visitó puertos de Nueva Zelanda, participó en ceremonias y realizó cruceros anuales por las islas del Pacífico. Esto se hizo en conjunto con su barco gemelo, el Veronica, que era similar, pero con pequeñas diferencias, ya que provenían de diferentes astilleros comerciales.
Partió de Auckland el 1 de febrero de 1935 con destino a Singapur, donde fue destinada a convertirse en buque de instrucción y entrenamiento para la Reserva Naval de Voluntarios del Establecimiento del Estrecho .
Como buque de instrucción, el Laburnum estaba equipado con equipos inalámbricos independientes y albergaba varias oficinas navales, entre ellas las del Capitán de Buques Auxiliares y el Capitán de la Oficina de Defensas Ampliada. Poco después de su llegada a Singapur , el Laburnum tuvo que retirar sus motores para ampliar su capacidad de alojamiento, por lo que no pudo utilizarse en su totalidad cuando estalló la guerra en el Lejano Oriente. Con la evacuación de Penang , el Laburnum también albergó a la División Penang de la RNVR, encabezada por el Comandante CC Alexander.
El Labernum fue hundido el 15 de febrero de 1942 cuando Singapur cayó ante las fuerzas japonesas. Sus restos fueron rescatados alrededor de 1946 y se hundieron en East Lagoon, Singapur, como parte de un rompeolas existente de cascos viejos , y finalmente fueron retirados y desguazados alrededor de 1967.