El Escuadrón de Aviones Tiltrotor Medianos 262 ( VMM-262 ) es un escuadrón de aviones Tiltrotor del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que consta de aviones Tiltrotor MV-22B Osprey . El escuadrón, conocido como los "Tigres Voladores", tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Futenma , Okinawa , Japón , y está bajo el mando del Grupo de Aeronaves de Marines 36 (MAG-36) y la 1.ª Ala de Aeronaves de Marines (1.ª MAW).
Proporcionar transporte de apoyo de asalto para tropas de combate, suministros y equipos durante operaciones de expedición, conjuntas o combinadas. Estar preparado para un empleo a corto plazo y en todo el mundo en apoyo de las operaciones de la Fuerza de Tareas Aeroterrestre de la Infantería de Marina . [2]
El Escuadrón de Helicópteros Medianos de la Infantería de Marina 262 se activó en septiembre de 1951 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte y se designó Escuadrón de Transporte de Helicópteros de la Infantería de Marina 262 ( HMR-262 ). Aunque se activó durante la Guerra de Corea , el escuadrón permaneció en la costa este de los EE. UU . proporcionando apoyo de helicópteros a las unidades de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota de esa área. En febrero de 1952, el escuadrón fue asignado al Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 26. Durante julio de 1954, el escuadrón se trasladó a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines New River , Carolina del Norte, donde permaneció hasta 1966.
El 1 de febrero de 1962, la designación del escuadrón se cambió a Escuadrón de Helicópteros Medianos Marinos 262 y, entre abril y junio de 1965, el HMM-262 participó en la Operación Powerpack en la República Dominicana .
El escuadrón, equipado con 24 CH-46A Sea Knights, fue desplegado en Vietnam del Sur el 4 de diciembre de 1966 y asignado al 36.º Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina (MAG-36), 1.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina en Kỳ Hà . [3]
A finales de enero de 1967, el escuadrón apoyó la Operación Desoto . [4] : 57 El 23 de agosto, el escuadrón voló a bordo del USS Tripoli para servir como escuadrón de helicópteros Bravo de la Fuerza de Desembarco Especial (SLF). [4] : 169 En septiembre, con la puesta a tierra de todos los CH-46 debido a una falla estructural, el escuadrón se separó del SLF para ayudar en la modificación de los CH-46 en Okinawa mientras un destacamento permaneció en el USS Valley Forge . [4] : 211 A finales de diciembre, el escuadrón participó en la Operación Badger Tooth de la SLF Bravo . [4] : 176
El 10 de enero de 1968, el escuadrón regresó a tierra y se unió al MAG-36 en la base de combate de Quảng Trị . [5] : 463 El escuadrón participó activamente en el apoyo a las fuerzas marinas en la batalla de Khe Sanh . El 15 de abril, el escuadrón, junto con otras unidades MAG-36 en Quảng Trị, fueron transferidas al Grupo Provisional de Aeronaves Marinas 39. [5] : 526 El 21 de septiembre de 1969, el escuadrón fue transferido nuevamente al MAG-36. [5] : 720
El 16 de octubre de 1969, el escuadrón, ahora con base en la Base de Combate Phu Bai, fue transferido al Grupo de Aeronaves Marinas 16. [ 6]
El 7 de mayo de 1971, el escuadrón fue dado de baja en la base aérea de Marble Mountain . [7]
Con la retirada de las tropas de Vietnam, el HMM-262 se trasladó a MCAS Kaneohe Bay , Hawaii, durante 1971 y fue asignado al Grupo de Aeronaves de la Marina 24 .
Mientras estuvo estacionado en la bahía de Kaneohe, Hawái, el HMM-262 brindó apoyo con helicópteros a la 1.ª Brigada Anfibia de la Marina, FMF. En diciembre de 1976, el HMM-262 fue designado como el primer escuadrón de helicópteros con base en Hawái en desplegarse en el Pacífico occidental como un escuadrón compuesto. El escuadrón se desplegó a bordo del USS Tripoli el 17 de noviembre y permaneció como la "vanguardia" de la 31.ª MAU durante los siguientes ocho meses.
Los Tigres Voladores abordaron el USS Belleau Wood en marzo de 1990 para convertirse en el primer escuadrón de helicópteros con base en Hawái en desplegarse a bordo de un barco desde 1985. En agosto de 1990, el HMM-262 se desplegó en Okinawa, Japón, en el marco del UDP (Plan de Despliegue de Unidad) y reposicionó su bandera en septiembre de 1990 en NAS Cubi Point , República de Filipinas , para convertirse en el ACE (elemento de combate aéreo) en apoyo de la Fuerza de Tarea Aeroterrestre de la Infantería de Marina 4-90 (MAGTF 4-90). El escuadrón participó en los esfuerzos de socorro de emergencia por inundaciones y terremotos y se extendió al extranjero debido a la Operación Escudo del Desierto/Tormenta y regresó a Hawái el 4 de junio de 1991.
En septiembre de 1992, los Flying Tigers se embarcaron nuevamente a bordo del USS Belleau Wood y participaron en las tareas de socorro tras el huracán Iniki en la isla de Kauai . El 27 de septiembre de 1992, el escuadrón trasladó su base de operaciones a MCAS Futenma, MAG-36, 1st MAW, Okinawa. Esto hizo que los Flying Tigers se convirtieran en el primer escuadrón de HMM asignado permanentemente en la región desde 1978.
En octubre de 2001, el HMM-262 (REIN) envió un destacamento de personal y aeronaves a bordo del USS Harpers Ferry a la nueva nación de Timor Oriental para operaciones de asistencia humanitaria. Como todo el personal del Programa de Despliegue de Unidades fue congelado en diciembre de 2001, el escuadrón concluyó el año con una orden de "estar preparados para" para seguir siendo el ACE de la 31.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina (MEU) y prepararse para posibles operaciones de contingencia. Después de 18 meses como ACE de la 31.ª MEU, el escuadrón fue reasignado nuevamente a la MAG-36 y fue nombrado ganador del Premio de Seguridad de la Aviación del Jefe de Operaciones Navales para el año calendario 2002.
En diciembre de 2004, el HMM-262 se desplegó en Filipinas como parte de la Fuerza de Tareas Conjunta 535 en apoyo de su misión de ayuda humanitaria y socorro en caso de desastre (HA/DR). En sólo nueve días de vuelo, el escuadrón entregó más de 204.800 libras (92.900 kg) de alimentos, agua y suministros a una zona aislada que había sido devastada por inundaciones y deslizamientos de tierra resultantes de una sucesión de tifones.
Desde enero hasta marzo de 2005, el HMM-262 estuvo desplegado a bordo del USS Fort McHenry y el USS Essex como parte de la Fuerza de Tarea Conjunta-536 en apoyo de la Operación Asistencia Unificada , el esfuerzo de HA/DR luego del terremoto/tsunami del Océano Índico de 2004. Operando frente a la costa noroeste de Sumatra , Indonesia , el HMM-262 apoyó el esfuerzo entregando ayuda y suministros a las víctimas de los enormes tsunamis. Durante el período del 14 de enero al 9 de febrero, el escuadrón entregó más de 493,755 libras (223,964 kg) de alimentos, agua y otros suministros a un área que se extendió por más de 120 millas (190 km) de costa. Al concluir este esfuerzo, el escuadrón fue seleccionado para proporcionar transporte en helicóptero los días 19 y 20 de febrero de 2005 para los ex presidentes Bill Clinton y George HW Bush durante su gira por las áreas devastadas por el tsunami de Tailandia e Indonesia .
En febrero de 2006, el escuadrón estaba nuevamente a bordo del USS Essex como parte de la 31.ª MEU cuando fue llamado a brindar asistencia humanitaria a los afectados por el deslizamiento de tierra de Southern Leyte en 2006. [ 8]
En enero de 2007, el HMM-262 se desplegó en Irak en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . Esto marcó el primer despliegue de combate del escuadrón desde la Guerra de Vietnam. [9] El escuadrón tenía su base en la Base Aérea Al Taqaddum y su misión era proporcionar apoyo de asalto a las unidades de la II Fuerza Expedicionaria de Marines (II MEF) en la provincia de Al Anbar . De febrero a mayo de 2007, el escuadrón realizó 1.574 salidas con un total de 2.532 horas de vuelo. También tuvieron un marine muerto en acción. [10]
El 30 de septiembre de 2013, los CH-46E Sea Knights del HMM-262 realizaron su último vuelo desde la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Futenma y fueron retirados para dar paso a los MV-22B Osprey . Los CH-46E del HMM-262 fueron los últimos de su tipo en Okinawa y el Pacífico. La unidad fue redesignada como Escuadrón de rotores basculantes medianos de la Infantería de Marina 262 (VMM-262). [1]
En noviembre de 2013, el tifón Haiyan , el más fuerte registrado en la historia, azotó Filipinas. El VMM-262 desplegó un destacamento de cuatro Ospreys en apoyo de la Operación Damayan , transportando suministros y personal a todas las áreas dañadas. El gran tamaño de la zona afectada, además de la falta de pistas para aeronaves tradicionales de ala fija, hicieron del Osprey la plataforma perfecta para el socorro en caso de desastre. [11]
Cuando un terremoto de magnitud 7,8 sacudió el interior de Nepal en mayo de 2015, el VMM-262 desplegó por su cuenta un destacamento de MV-22B Ospreys desde Okinawa hasta Katmandú para apoyar las operaciones de ayuda durante la Operación SAHAYOGI HAAT. Junto con la Fuerza de Tareas Conjunta 505, los Tigres entregaron material de refugio y alimentos a las zonas afectadas por el desastre en las montañas del Himalaya. [12] [13]
Mientras estaba asignado a la 31.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina en el otoño de 2018, el VMM-262 Reforzado respondió a Guam y las Islas Marianas del Norte después del súper tifón Yutu . Los V-22 y CH-53 de los Tigres Voladores transportaron personal, suministros e infantes de marina de FEMA a tierra para ayudar a brindar socorro a las islas afectadas. [14]
En febrero de 2020, el VMM-262 recibió la misión de apoyar el Salón Aeronáutico de Singapur. El vuelo de 10 horas, pilotado por el mayor Scott Wood, los capitanes John Brown, James Nardi y Christopher Syrowik y apoyado por un KC-130 del VMGR-152 , fue el vuelo de mayor duración realizado en el MV-22. [15]
La mascota de la VMM-262 es el "ManaTiger", una combinación de tigre y manatí. Es un juego de palabras con el lema de la unidad: "Every Man a Tiger" (Cada hombre es un tigre). [ cita requerida ]
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