El HMCS Cobalt fue una corbeta de la clase Flower de la Marina Real Canadiense que participó en tareas de escolta de convoyes durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió principalmente en la Batalla del Atlántico . Su nombre se debe a Cobalt, Ontario .
Las corbetas de la clase Flower, como la Cobalt, que sirvieron en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, eran diferentes de las corbetas de vela más tradicionales y anteriores. [3] [4] [5] La designación "corbeta" fue creada por los franceses como una clase de pequeños buques de guerra; la Marina Real tomó prestado el término por un período, pero dejó de usarlo en 1877. [6] Durante los apresurados preparativos para la guerra a fines de la década de 1930, Winston Churchill reactivó la clase corbeta, necesitando un nombre para los barcos más pequeños utilizados en una capacidad de escolta, en este caso basado en el diseño de un barco ballenero . [7] El nombre genérico "flower" se utilizó para designar la clase de estos barcos, que, en la Marina Real, recibieron el nombre de plantas con flores. [8]
Las corbetas encargadas por la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial recibieron en su mayoría el nombre de comunidades, para representar mejor a las personas que participaron en su construcción. Esta idea fue propuesta por el almirante Percy W. Nelles . Los patrocinadores se asociaban comúnmente con la comunidad que daba nombre al barco. Las corbetas de la Marina Real fueron diseñadas como escoltas en alta mar, mientras que las corbetas canadienses fueron desarrolladas para funciones auxiliares costeras, ejemplificadas por su equipo de barrido de minas. Con el tiempo, las corbetas canadienses se modificarían para permitirles un mejor rendimiento en alta mar. [9]
El Cobalt fue ordenado el 1 de febrero de 1940 como parte del programa de construcción naval de la clase Flower de 1939-1940 de Port Arthur Shipbuilding Co. en Port Arthur, Ontario . Fue puesto en grada el 1 de abril de 1940 y botado el 17 de agosto de ese mismo año. [10] El Cobalt fue puesto en servicio en Port Arthur el 25 de noviembre de 1940, sin embargo, el Cobalt fue llevado a Halifax antes de su finalización para evitar la congelación del San Lorenzo, y llegó el 24 de diciembre. [11] A mediados de noviembre, el Cobalt fue enviado a Liverpool, Nueva Escocia, para un reacondicionamiento de tres meses. Durante el segundo de otros dos reacondicionamientos extensos en Liverpool desde abril hasta el 20 de julio de 1944, se alargó su castillo de proa .
El Cobalt se completó a principios de enero de 1941. El 22 de enero de 1941 participó en la primera prueba secreta de camuflaje de iluminación difusa de la Armada canadiense , una tecnología para ocultar barcos de los submarinos durante la noche. [12]
Se incorporó a la Halifax Force, pero la abandonó el 23 de mayo de 1941 junto con las otras seis corbetas que formaban el núcleo de la nueva Newfoundland Escort Force (NEF). Durante los seis meses siguientes operó como escolta oceánica entre St. John's e Islandia . [13]
Tras completar su primera reparación, el Cobalt realizó dos viajes de ida y vuelta a Derry antes de ser asignado en mayo de 1942 a la Fuerza de Escolta Local Occidental (WLEF), con la que pasaría el resto de la guerra. Durante su tiempo en la WLEF sirvió con los grupos de escolta EG W-6 desde junio de 1943; con el W-5 desde abril de 1944; y con el W-7 desde febrero de 1945. Terminó la guerra con el grupo W-7. [13]
El Cobalt fue dado de baja en Sorel, Quebec, el 17 de junio de 1945 y posteriormente vendido para su conversión en un ballenero, entrando en servicio en 1953 como el Dutch Johanna W. Vinke . El 31 de diciembre de 1961 sufrió una explosión en la caldera mientras cazaba ballenas, y fue declarado pérdida total constructiva. Fue desguazado en Ciudad del Cabo a partir del 6 de junio de 1963 por South African Metal & Machinery Pty Ltd. [13] [14]