El HMAS Farncomb (SSG 74) es el segundo de los seis submarinos de la clase Collins operados por la Marina Real Australiana (RAN). Bautizado con el nombre del contralmirante Harold Farncomb , el submarino fue puesto en grada en 1993 y botado en diciembre de 1995, siendo el primer submarino construido íntegramente en Australia. Una combinación de factores hizo que el Farncomb fuera el único buque de su clase en condiciones operativas a mediados de 2009.
La clase Collins es una versión ampliada del submarino de clase Västergötland diseñado por Kockums . [1] Con 77,42 metros (254,0 pies) de longitud, con una manga de 7,8 metros (26 pies) y una profundidad de flotación de 7 metros (23 pies), desplazando 3.051 toneladas cuando están en la superficie y 3.353 toneladas cuando están sumergidos, son los submarinos de propulsión convencional más grandes del mundo. [2] [3] El casco está construido con acero de microaleación de alta resistencia y está cubierto con una piel de baldosas anecoicas para minimizar la detección por sonar. [4] [5] La profundidad a la que pueden sumergirse está clasificada: la mayoría de las fuentes afirman que es más de 180 metros (590 pies). [6] [7]
El submarino está armado con seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (530 mm) y lleva una carga útil estándar de 22 torpedos: originalmente una mezcla de torpedos Gould Mark 48 Mod 4 y UGM-84C Sub-Harpoon , con los Mark 48 luego actualizados a la versión Mod 7 Common Broadband Advanced Sonar System (CBASS). [3] [8] [9]
Cada submarino está equipado con tres motores diésel Garden Island- Hedemora HV V18b/15Ub (VB210) de 18 cilindros, cada uno de los cuales está conectado a un generador Jeumont-Schneider de CC de 1.400 kW y 440 voltios . [3] [8] La electricidad generada se almacena en baterías y luego se suministra a un solo motor de CC Jeumont-Schneider, que proporciona 7.200 caballos de fuerza en el eje a una sola hélice skewback de siete palas y 4,22 metros (13,8 pies) de diámetro . [3] [10] La clase Collins tiene una velocidad de 10,5 nudos (19,4 km/h; 12,1 mph) cuando está en la superficie y a profundidad de snorkel, y puede alcanzar 21 nudos (39 km/h; 24 mph) bajo el agua. [3] Los submarinos tienen un alcance de 11.000 millas náuticas (20.000 km; 13.000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) cuando están en la superficie, 9.000 millas náuticas (17.000 km; 10.000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) a profundidad de snorkel. [3] Cuando está completamente sumergido, un submarino de clase Collins puede viajar 32,6 millas náuticas (60,4 km; 37,5 mi) a velocidad máxima, o 480 millas náuticas (890 km; 550 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph). [3] Cada barco tiene una resistencia de 70 días. [3]
El Farncomb fue botado por la Australian Submarine Corporation (ASC) el 3 de marzo de 1991. [3] Recibió su nombre en honor al contralmirante Harold Farncomb , el primer oficial entrenado en Australia ascendido a capitán y comandante del buque insignia HMAS Australia de 1941 a 1944. [11] El trabajo en el barco se retrasó por la necesidad de completar el barco gemelo y el líder de clase Collins a una condición botablable para su fecha de botablización establecida del 28 de agosto de 1993. [12] Para liberar recursos en ASC para Collins , la sección de proa del Farncomb fue enviada a Newcastle para su finalización. [12]
El Farncomb fue botado el 15 de diciembre de 1995: como era el primer submarino construido completamente en Australia (dos secciones del Collins se habían ensamblado en Suecia), el submarino llevaba un gran logotipo Made in Australia en la aleta . [13] El submarino comenzó las pruebas en el mar en septiembre de 1996. [14] Las lecciones aprendidas de las pruebas del barco líder Collins beneficiaron al Farncomb , con materiales de entrenamiento mejorados y la tripulación de pruebas instruida para familiarizarse con el submarino mientras se completaba (la tripulación del Collins tenía la opción, pero la mayoría del personal no). [14] El programa de pruebas se vio afectado por problemas con el Collins . [12] [15]
El Farncomb fue aceptado provisionalmente en servicio por la RAN a finales de 1997. [15] Fue puesto en servicio formalmente en la RAN el 31 de enero de 1998. [3]
En mayo de 1997, dos grupos de seis mujeres marineras fueron enviados a Collins y Farncomb para probar la viabilidad de contar con tripulaciones mixtas a bordo de submarinos. [16] Tras el éxito de la prueba, once mujeres marineras y una mujer oficial comenzaron su entrenamiento para el servicio submarino en 1998. [17] [18]
En 1998, mientras regresaba de Timor, los tres generadores diésel del Farncomb se averiaron. [12] [19] El submarino avanzó lentamente hasta Darwin, donde esperó varias semanas a que se organizaran y transportaran las piezas de repuesto. [19]
Como parte de las pruebas del sistema de combate, Farncomb disparó un torpedo Mark 48 Mod 4 en vivo al HMAS Torrens el 14 de junio de 1999, hundiendo el destructor de escolta fuera de servicio. [20]
El 19 de marzo de 2007, durante una misión de recopilación de inteligencia de cinco meses en aguas asiáticas, las líneas de pesca se enredaron en la hélice del Fancomb . [21] [22] El submarino emergió en aguas internacionales durante la noche, y cinco marineros estaban en la carcasa intentando liberar la hélice cuando el clima empeoró repentinamente y los marineros fueron arrastrados por la borda. [21] Un equipo de rescate, en el que participaron tres nadadores voluntarios, logró recuperar a los cinco marineros durante un esfuerzo de noventa minutos, y el submarino continuó sin ser detectado. [21] [22] El incidente permaneció clasificado hasta agosto de 2009, cuando la RAN nominó a los tres nadadores de rescate para condecoraciones por valentía , los primeros submarinistas en ser nominados desde un incidente de 1981 a bordo del HMAS Onslow . [22]
En 2008 y 2009, la escasez de personal redujo el número de submarinos que se podían desplegar a tres, y el programa de mantenimiento y el mal funcionamiento de las baterías en varios barcos se combinaron para reducirlo a uno, Farncomb , a mediados de 2009. [23] [24]
En la mañana del 13 de marzo de 2009, el Farncomb fue uno de los diecisiete buques de guerra que participaron en una ceremonia de entrada y revisión de la flota en el puerto de Sídney, la mayor reunión de buques de la RAN desde el Bicentenario de Australia en 1988. [25] El submarino no participó en la entrada de la flota, pero estuvo anclado en el puerto para la revisión.
En enero de 2010, el Farncomb se vio obligado a regresar a puerto para reparaciones urgentes después de una falla en el generador. [26] Esto dejó al barco gemelo Waller como el único submarino completamente operativo, con el Collins en tareas restringidas y los otros tres submarinos en reparaciones o mantenimiento. [26]
En agosto de 2011, Farncomb perdió repentinamente la propulsión mientras utilizaba el esnórquel a profundidad de periscopio frente a la isla Rottnest . El reinicio no funcionó y el submarino comenzó a caer hacia atrás. Un golpe de lastre de emergencia llevó al submarino a la superficie y se reinició el motor. [27]
Farncomb fue enviado a Hawái para participar en el ejercicio multinacional Rim of the Pacific (RIMPAC) de 2012. [28] El 22 de julio, el submarino disparó un torpedo Mark 48 al antiguo buque de municiones USNS Kilauea , partiendo el barco en dos y hundiéndolo. [28] [29] [30] Unos días después, una manguera del sistema de compensación de peso del submarino se rompió mientras el barco recargaba sus baterías, lo que provocó una inundación. [28] Farncomb emergió de la profundidad del periscopio sin mayores incidentes y navegó a Pearl Harbor para reparaciones. [28]
En octubre de 2013, el Farncomb fue el único submarino que participó en la International Fleet Review 2013 en Sídney. [31] Durante noviembre de 2013, el Farncomb participó en el ejercicio de entrenamiento de escape de submarinos Black Carillion 2013. [32] Comenzó un reacondicionamiento de ciclo de atraque completo en 2014, y la mayor parte de su tripulación se transfirió al HMAS Rankin . [33] Regresó a la flota en agosto de 2016. [34]
Farncomb regresó a su base en Fleet Base West , Rockingham, en agosto de 2019 después de un despliegue de cinco meses durante el cual participó en los ejercicios internacionales Bersama Shield , Pacific Vanguard y Talisman Sabre . [35]
En octubre de 2022, Farncomb visitó Yokosuka en Japón para participar en una revisión de la flota internacional organizada para conmemorar el 70.° aniversario de la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa . [36]
En septiembre de 2023, el Farncomb sufrió un pequeño incendio eléctrico mientras realizaba una patrulla de rutina. Las Fuerzas de Defensa de Australia declararon que la tripulación extinguió rápidamente el incendio y que ningún miembro de la tripulación resultó herido. El barco continuó con la patrulla. [37]
Se espera que el HMAS Farncomb se someta a mejoras de mantenimiento y capacidad bajo el programa de Extensión de Vida Útil (LOTE) en 2026, extendiendo su vida útil hasta la década de 2030. Será el primer submarino de la clase Collins en recibir las actualizaciones. [38]
