El HMAS Shoalhaven (K535/M535/F535) , llamado así por el río Shoalhaven en Nueva Gales del Sur, fue una fragata modificada de la clase River de la Marina Real Australiana . Fue botada por Walkers en Maryborough el 18 de diciembre de 1943, botada el 14 de diciembre de 1944 por la senadora Dorothy Tangney y puesta en servicio en el muelle Urangan en la bahía de Hervey en Queensland el 2 de mayo de 1946. Su primer comandante fue el comandante Rodney Rhoades. [2]
El Shoalhaven fue ordenado originalmente como parte de un programa de construcción naval australiano durante la Segunda Guerra Mundial que proporcionaría 22 fragatas de la clase River para la RAN. Los primeros ocho barcos se completaron según esta especificación, antes de que se modificara el diseño, ahora basado en la fragata británica de la clase Bay . A pesar de este cambio, los barcos planeados restantes seguirían teniendo nombres de ríos australianos. Al final de la guerra, el pedido fue cancelado, a excepción de cuatro, incluido el Shoalhaven , que ya había sido botado. El HMAS Shoalhaven fue el tercero de los cuatro barcos modificados de la clase River que entraron en servicio y fue el barco líder de la Primera Flotilla de Fragatas de la Armada. [2] [3]
Después de su puesta en servicio, el Shoalhaven realizó varios viajes a Nueva Guinea entre 1946 y 1948, apoyando a una unidad de limpieza de minas . Entre enero y abril de 1949, participó en ejercicios con la Marina Real Británica y la Marina de los Estados Unidos en Asia, visitando tanto Shanghái como Hong Kong . [2] Mientras estaba asignado a la Flota del Lejano Oriente de la Marina Real Británica en abril de ese año, el Almirantazgo identificó al Shoalhaven para relevar al HMS Consort como barco de guardia para apoyar a los diplomáticos nacionalistas chinos en el puerto de Nankín . El gobierno de Menzies en Canberra negó el permiso para que el barco se utilizara para una misión que se consideraba puramente simbólica, sin un objetivo aparente. [4] El Shoalhaven solo estaría disponible para navegar por el río Yangtze para misiones de misericordia en caso de que los nacionalistas cayeran ante las fuerzas comunistas sin otros medios de evacuación. Esta restricción obligó al Almirantazgo a enviar al HMS Amethyst desde Hong Kong para relevar al Consort , y ambos buques británicos fueron posteriormente atacados por el Ejército Popular de Liberación en lo que ahora se conoce como el Incidente del Yangtze . [4]
El Shoalhaven regresó a Australia en junio de 1949. Fue asignado nuevamente al Lejano Oriente para apoyar a las fuerzas de ocupación de la Commonwealth en Japón, llegando a Kure en enero de 1950. [2] El Shoalhaven estaba en Kure el 25 de junio de 1950 cuando Corea del Norte invadió inesperadamente Corea del Sur , intensificando el conflicto en la península a una guerra abierta.
El Shoalhaven fue enviado a una acción militar en apoyo de Corea del Sur el 29 de junio, nuevamente asignado a la Flota del Lejano Oriente británica comandada por el contralmirante William Andrewes . [5] El barco llevó a cabo la primera operación australiana de la guerra el 1 de julio bajo el mando del comandante Ian McDonald con 6 oficiales y 177 marineros a bordo, [6] [7] proporcionando escolta a los barcos de las Naciones Unidas que transportaban tropas y municiones a los puertos coreanos desde Japón. Después de escoltar con éxito a un barco estadounidense Sergeant George D. Keathley desde la isla de Tsushima hasta el puerto de Busan , el 2 de julio partió hacia la base estadounidense en Sasebo , Japón, llevando un grupo de enlace surcoreano. [6] El 6 de julio, el Shoalhaven se unió al destructor USS Collett frente a la costa oeste de Corea, donde realizó tareas de bloqueo durante una patrulla de tres días. Luego, la fragata reanudó su papel de escolta durante julio y agosto, escoltando con éxito 14 convoyes durante su gira. [2] [6] El Shoalhaven también realizó tareas rutinarias antisubmarinas y bombardeos de objetivos costeros, siendo atacado por enemigos en varias ocasiones. [5]
Al estallar la guerra, el Shoalhaven debía regresar a Australia para ser reacondicionado. Con la llegada del HMAS Warramunga el 6 de septiembre, completó su breve misión y llegó a Garden Island el 22 de septiembre. [6] Tras el Acuerdo de Armisticio de Corea en julio de 1953, el Shoalhaven fue enviado nuevamente a Corea para participar en patrullas aliadas durante 1954. [6] Por su papel en el conflicto, el barco recibiría más tarde el honor de batalla "Corea 1950". [8] [9]
Después de su regreso de Corea, el Shoalhaven operó principalmente en aguas de Australia y Nueva Guinea, e incluso participó en una prueba de armas nucleares británica en las islas Montebello frente a la costa de Australia Occidental como parte de la Operación Huracán . Su último despliegue en el extranjero duró desde julio de 1954 hasta marzo de 1955, patrullando las aguas entre Hong Kong, Japón y Corea para hacer cumplir el armisticio coreano. [2]
El HMAS Shoalhaven fue dado de baja en la reserva el 19 de diciembre de 1955. Sin necesidad de reactivarlo, el Shoalhaven fue vendido en enero de 1962 a HC Sleigh and Company para que Mitsubishi Australia lo desguazara. [10] [2]
En septiembre de 2008, la ciudad de Shoalhaven y los veteranos de la Asociación HMAS Shoalhaven dedicaron un monumento de piedra de 18 toneladas en Walsh Park, Bomaderry, para conmemorar los logros del barco durante su servicio en la Marina Real Australiana. [3]
