El Aérospatiale SA 315B Lama es un helicóptero monomotor francés. Combina el fuselaje más ligero del Aérospatiale Alouette II con componentes y motor del Alouette III . El Lama posee un rendimiento excepcional a gran altitud.
Los helicópteros han sido construidos bajo licencia por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en India, conocidos como Cheetah ; Posteriormente, HAL desarrolló una variante mejorada, propulsada por el motor Turbomeca TM 333 -2M2, conocido como Cheetal . HAL también produjo una versión armada , comercializada como Lancer . También fue construido bajo licencia de Helibras en Brasil como Gavião .
El SA 315B Lama fue diseñado originalmente para cumplir con el requisito del Servicio Aéreo del Ejército de Nepal y de la Fuerza Aérea de la India de un helicóptero capaz de realizar operaciones en condiciones elevadas y calurosas . Ambos países poseían cadenas montañosas extremas en forma de Himalaya , en las que ni siquiera se podían operar con eficacia helicópteros de tamaño mediano relativamente potentes, por lo que se expresó el deseo de contar con un vehículo aéreo capaz de operar en este entorno desafiante. [1] Para lograr el rendimiento deseado, Aerospatiale optó por combinar elementos de dos helicópteros populares existentes en su inventario, el Aérospatiale Alouette II y el Aérospatiale Alouette III para producir un nuevo helicóptero especializado para el rendimiento a gran altitud. En concreto, el nuevo helicóptero, denominado Lama , estaba equipado con el motor turboeje Turbomeca Artouste del Alouette III y sus sistemas dinámicos, y estaba equipado con una versión reforzada de la estructura del Alouette II. [2] [1]
El 17 de marzo de 1969, el primer SA 315B, propulsado por un motor Artouste IIB, realizó su vuelo inaugural . [1] El 30 de septiembre de 1970, el tipo recibió su certificado de aeronavegabilidad y se introdujo en servicio operativo en julio de 1971. Debido a su desempeño favorable a gran altitud, el Lama rápidamente se hizo popular entre los operadores de todo el mundo, y a menudo se desplegaba en entornos montañosos. [1] Al igual que la serie Alouette, el tipo puede adaptarse para diversas funciones, como transporte ligero de pasajeros, tareas agrícolas, exploración de petróleo y gas, extinción aérea de incendios y otras tareas especializadas. Las variantes militares del Lama incluyen tareas de enlace, observación, fotografía, rescate aéreo/marítimo, transporte y ambulancia. El SA315B es especialmente adecuado para zonas montañosas debido a su rendimiento y puede transportar cargas suspendidas de hasta 1000 kg (2205 lb). En diciembre de 1976, 68 operadores habían encargado 191 Lamas. [3]
Una gran proporción de todos los Lamas SA 315B que se fabricaron fueron producidos bajo licencia en India por Hindustan Aeronautics Limited (HAL), bajo el nombre de Cheetah . Más de tres décadas después de que comenzara la producción en India, HAL seguía recibiendo pedidos de exportación para el Cheetah original. [4] Junto con el Alouette III, el Cheetah fue un producto clave para HAL; La experiencia adquirida en la fabricación del tipo ayudó al desarrollo posterior de helicópteros autóctonos más avanzados, como el HAL Dhruv . [5] Durante la década de 1990, HAL desarrolló un helicóptero de ataque ligero armado basado en el Cheetah, al que se le dio el nombre de Lancer . [6] [7]
En 2006, HAL propuso una variante modernizada al ejército indio, designada como Cheetal , cuyo principal cambio fue la adopción de un motor Turbomeca TM 333-2M2 moderno y más potente en lugar del Artouste; HAL promociona las capacidades del Cheetal para operar en entornos de gran altitud, como el glaciar Siachen . Otras mejoras incluyen nuevos indicadores de advertencia, una grabadora de voz en la cabina , un sistema de monitoreo de vuelo, un horizonte artificial y una electrónica modernizada. En 2006, la Fuerza Aérea de la India encargó un pedido inicial de 10 Cheetals. [8] [9] En febrero de 2013, se anunció que los ejércitos indio y nepalés habían firmado un contrato de 300 millones de rupias (~55 millones de dólares) para la adquisición urgente de otros 20 Cheetals. [9] [10]
El Lama fue desarrollado específicamente para proporcionar un helicóptero con un rendimiento excepcional a gran altitud. En la práctica, el tipo encontró un uso considerable en regiones que poseían extensas cadenas montañosas, como América del Sur y la India, siendo capaz de levantar cargas y desplegar personal en áreas que antes habían sido imposibles de alcanzar de otra manera. [1]
Durante 1969, se realizaron en el Himalaya una serie de primeros vuelos de demostración con el SA 315B; Durante uno de esos vuelos, un solo helicóptero con una tripulación de dos personas y 120 kg de combustible aterrizó y luego despegó a lo que entonces era la altitud más alta jamás registrada, 7.500 m (24.605 pies). El 21 de junio de 1972, un Lama con un solo piloto ( Jean Boulet ) a bordo estableció un récord absoluto de altitud en helicóptero de 12.442 m (40.814 pies), récord que aún se mantiene en junio de 2022. [11] Durante el mismo vuelo, el Lama El motor se apagó en la altitud máxima del vuelo, lo que llevó a que se estableciera inadvertidamente un récord de autorrotación más larga jamás realizada , después de lo cual el helicóptero fue llevado a un aterrizaje seguro sin motor. [12] [13] [1] Días antes, el mismo piloto y el mismo avión habían establecido un récord similar con un peso mayor. [14]
A raíz de los récords establecidos por el helicóptero, el gobierno indio realizó un pedido importante en 1971. El pedido indio incluía un acuerdo para la producción bajo licencia indefinida del SA 315B a cargo de Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en sus instalaciones en Bangalore, India. El primer SA 315B ensamblado en la India voló el 6 de octubre de 1972 y las entregas comenzaron en diciembre de 1973; Los helicópteros de producción india recibieron el nombre de Cheetah . Operados tanto por la Fuerza Aérea de la India como por el Cuerpo de Aviación del Ejército de la India , los Cheetah han demostrado su capacidad, operando en áreas difíciles y remotas como la región montañosa de Siachen y durante tiempos de conflicto con el vecino Pakistán . [4] Los guepardos también han sido explotados con fines civiles, como la agricultura aérea . [15]
El vecino Nepal también ha adquirido Lamas construidos por HAL para uso militar. Las ventas han incluido una cantidad de una variante armada, comercializada como HAL Lancer ; Según se informa, un lote se entregó a Nepal entre junio de 2003 y septiembre de 2004. La venta de Lancers a Nepal generó controversia internacional debido a las acusaciones de que estos helicópteros habían participado en operaciones de combate contra miembros del Partido Comunista de Nepal durante la Guerra Civil Nepalesa . [dieciséis]
Además de la India, otros países han participado en actividades de producción de licencias. En 1978, se llegó a un acuerdo de exportación con el fabricante de aviones brasileño Helibras , según el cual realizaría el montaje nacional del Lama. Estos SA 315B producidos por Helibras se comercializaron con la designación Gavião ; [17] varios ejemplos de los cuales se exportaron con éxito a la vecina Bolivia.
Más adelante, el atractivo comercial del Lama disminuyó en favor del nuevo Eurocopter AS350 Écureuil , que tenía menores requisitos de mantenimiento y era capaz de alcanzar velocidades más altas, pero incapaz de igualar el rendimiento a gran altitud del Lama. [1] El tipo permaneció en servicio comercial hasta el siglo XXI, y se retiró lentamente, ya que normalmente seguía siendo adecuado para las tareas que se le encomendaban. Según Vertical Magazine, las cualidades populares del Lama incluían su potente motor, su favorable estabilidad en vuelo estacionario y su capacidad para transportar eficazmente cargas útiles en altitud incluso durante las temperaturas máximas. [1]
En 2009, debido a problemas con el helicóptero HAL Dhruv recientemente introducido , el ejército indio aumentó el uso operativo de su antiguo helicóptero Cheetah/Cheetal para cubrir el déficit temporal. [18] En septiembre de 2012, se informó que una cantidad cada vez menor de repuestos compatibles con el Cheetah ha llevado a que los operadores del tipo se vean obligados a canibalizar helicópteros para proporcionar componentes para otros. [19] En agosto de 2016, se informó que la Unidad de Helicópteros No. 114 estaba dispuesta a introducir el Cheetal mejorado como reemplazo de su helicóptero Cheetah existente para un despliegue continuo en el Glaciar Siachen . [20]
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Datos de Jane's All The World's Aircraft 1982–83 [37]
Características generales
Actuación
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