Harold Harwell Lewis (13 de enero de 1901 - 24 de enero de 1985) fue un poeta comunista estadounidense entre los años 1930 y 1970.
Harold Harwell Lewis, o HH Lewis como se lo conoció, nació el 13 de enero de 1901, cerca de Cape Girardeau , Missouri . Fue uno de los cuatro hijos de Thomas y Catherine Tisdale Lewis. [1]
Recibió su educación secundaria en la Southeast Missouri State Normal School—Third District Training School, que ahora se llama Southeast Missouri State University . Durante la Gran Depresión , Lewis viajó como trabajador común en el suroeste. Lejos de sus padres por primera vez, Lewis era increíblemente pobre y muchos de sus encuentros y experiencias de viaje impulsarían su futura carrera.
Ese "diablo de la estufa", pálido y enloquecido por el calor, demacrado y flagrantemente sucio, que se sentaba contra ella doce horas diarias, recibía 60 dólares al mes. Los camareros cobraban 1,25 dólares al día. El restaurante pertenecía a una cadena de ese tipo de vagabundos avaros y trabajadores mal pagados. Llegaban gringos y engrasados a por café y estofado, hachís, frijoles... un gran tazón de frijoles marrones por diez centavos. Llegaban los negros, los más humildes de todos. Llegaban los "bocas" y los "lobos", bestias proletarias de la peor calaña. De la pobreza de América, en este infierno sin fondo, llegaban estas almas retorcidas y condenadas.
— HH Lewis sobre su caída en la pobreza. Encontrado en The Anvil , 1933 [2]
Finalmente regresó a la granja familiar para dedicarse a la escritura independiente, incluida la publicación de su propia revista, The Outlander. [3] Durante un breve período en la década de 1930, Lewis disfrutó de un pequeño reconocimiento. Malcolm Cowley , de The New Republic, lo llamó en 1932 "el laureado con estrella roja, el Joe Hill del movimiento comunista". Un editor de Partisan Review, en un tenso intercambio con Lewis, lo llamó "un hijo necrófilo de un cretino". Fue anunciado como una estrella en ascenso de la literatura proletaria por VF Calverton y los editores de la publicación soviética International Literature, Lewis parecía destinado a provocar controversias. [2]
HH Lewis tenía una estrecha amistad con el famoso escritor William Carlos Williams , para quien Lewis representaba una voz fresca y vigorosa en la búsqueda del "americano de baja estofa" o el hombre común. Con tal apoyo, ambas revistas comenzaron a publicar la prosa y la poesía de Lewis en la década de 1930, incluyendo The American Mercury de Mencken , The Anvil de Jack Conroy , The New Republic y muchas otras. En 1937, la poesía de Lewis ganó el prestigioso Premio Literario Harriet Monroe. [4] Su poema, "Farmhand's Refrain", publicado por primera vez en Poetry, fue incluido en la antología de la edición de 1952 de A Little Treasury of Modern Poetry de Oscar Williams, pero se eliminó de las ediciones posteriores. [2]
¿Se quedó sin aliento,
fue estrangulado hasta la muerte
en los T-bones en el cielo?
— Frases de HH Lewis de "Los tractores comen queroseno" [2]
El poeta campesino y ensayista comunista de Missouri escribió poesía y prosa sobre la condición de los nativos americanos, los afroamericanos y los aparceros , que eran únicas en el momento en que las creó. Lewis intentó abrazar la voz del pueblo, escribiendo en la lengua vernácula y en un estilo comúnmente conocido como gramática B. Sus escritos fueron traducidos al japonés, francés, alemán y ruso y fue ampliamente elogiado y popular en la Unión Soviética por sus simpatías proletarias y revolucionarias.
Tras varios intentos infructuosos de conseguir una beca Guggenheim para apoyar la investigación sobre los aparceros, Lewis dedicó el resto de su vida a denunciar las amenazas subversivas a su país, tanto en su país como en el extranjero. [5] Su poesía y sus ensayos suelen centrarse en la difícil situación de los aparceros o en sus diversas teorías conspirativas. Le interesaban especialmente las conspiraciones relacionadas con el ataque a Pearl Harbor y el papel desempeñado por el Partido Comunista y el FBI. Registró la historia de su vida en un relato autobiográfico titulado “Down the Skidway ” [6] .
En 1981, Lewis fue el protagonista de la película “El poeta campesino”. Murió en Chaffee, Missouri, el 24 de enero de 1985. Está enterrado en Cape Girardeau. [7]
