Carl Sigismund Kunth (18 de junio de 1788 - 22 de marzo de 1850) fue un botánico alemán . También era conocido como Karl Sigismund Kunth o anglicanizado como Charles Sigismund Kunth . Fue uno de los primeros botánicos sistemáticos que se centró en estudiar las plantas de América . Las contribuciones notables de Kunth incluyen la publicación de Nova genera et specie plantarum quas in peregrinatione ad plagam aequinoctialem orbis novi collegerunt Bonpland et Humboldt . Esta obra abarcó siete volúmenes y se publicó entre 1815 y 1825.
Nació en Leipzig , Alemania. Kunth se convirtió en empleado de un comerciante en Berlín en 1806. Su interés por la botánica se despertó cuando conoció a Alexander von Humboldt , quien le facilitó la asistencia a conferencias celebradas en la Universidad de Berlín .
Kunth sirvió como asistente de Humboldt en París de 1813 a 1819, tiempo durante el cual examinó y describió meticulosamente las plantas recolectadas por Humboldt y Aimé Bonpland durante su expedición por las Américas. [1]
A su regreso a Berlín en 1820, Kunth asumió el cargo de profesor de botánica en la Universidad de Berlín, así como vicepresidente del jardín botánico de Berlín . En reconocimiento a sus contribuciones, fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Berlín en 1829.
En 1829, Kunth se embarcó en un viaje de tres años a Sudamérica, atravesando Chile , Perú , Brasil , Venezuela , Centroamérica y las Indias Occidentales .
Tras su muerte en 1850, el gobierno prusiano adquirió la colección botánica de Kunth, que posteriormente pasó a formar parte del estimado Royal Herbarium de Berlín.
Kunth describió y nombró numerosas especies y géneros. Nombró ciertos géneros en honor a sus colegas y colaboradores, entre ellos Gaudichaudia . Los contemporáneos correspondieron nombrando especies con su nombre. Aunque Bonpland inicialmente nombró al género Kunthia en su honor (ahora considerado sinónimo de Chamaedorea ). [2] Además, Gaudichaud nombró una especie de helecho hawaiano, Doodia kunthiana (familia Blechnaceae ), en su honor. Otro homenaje floral es la flor Nilgiri Strobilanthes kunthiana , que lleva su nombre. [3]