Hypomesus nipponensis ( eperlano japonés , en japonés: wakasagi [2] ) es un pez comestible comercial nativo de los lagos y estuarios del norte de Honshu y Hokkaido, Japón , Corea y Sakhalin , Khabarovsk Krai y Primorsky Krai , Rusia. [1] Se ha introducido en otros lugares, incluido el delta de San Francisco en los Estados Unidos. Se cría en pesquerías y es muy similar en apariencia al eperlano del delta ( H. transpacificus ).
Hypomesus chishimaensis fue descrita como una nueva especie en los lagos de Kunashir e Iturup en 1997 basándose en supuestas diferencias morfológicas. Después de que estudios posteriores no lograron encontrar estas diferencias morfológicas, se la consideró un ecotipo de H. nipponensis . Un análisis genético de 2007 respaldó esta clasificación y recomendó que no se le diera a H. chishimaensis su propia designación binomial . [3]
Originaria de los lagos y estuarios de Hokkaido, Japón e introducida en los lagos de Honshu y Kyushu , la wakasagi japonesa fue introducida en los embalses de agua de California por el Departamento de Pesca y Caza de California para proporcionar más presas para la trucha arcoíris de repoblación después de los intentos fallidos de introducir el olfato del delta nativo en tres embalses de las colinas . [5] [6] En ese momento, se pensaba que el olfato del delta nativo de California y el olfato japonés eran miembros separados de la misma especie, H. olidus . [7] En 1959, el CDFG importó 3,6 millones de huevos fertilizados adheridos a esteras de fibra de palma de una población en el lago Suwa, ubicado al este de Tokio; muchos de estos huevos estaban muertos al llegar. Las esteras de fibra se colocaron en arroyos que desembocan en seis lagos y embalses que parecían ser ecológicamente adecuados para el olfato. [nb 1] En ese momento se pensó que estos embalses podrían ser tratados químicamente para erradicar los peces si se determinaba que no eran deseables. [8] En 1972 y 1973, alrededor de 77.000 peces del embalse Shastina fueron trasladados al embalse Almanor en el condado de Plumas . Todos los intentos de introducir los peces tuvieron éxito, excepto las introducciones en los embalses Dodge y Big Bear , [5] la última de las cuales puede haber sido parcialmente atribuible a los tratamientos químicos destinados a erradicar los peces de colores y los tipos de pez raquíticos . [8]
Aunque un análisis retrospectivo de muestras preservadas de olfato del delta capturadas en 1972 y 1982 en la región del Delta ha demostrado que el wakasagi había estado invadiendo los estuarios en cantidades no detectadas desde al menos principios de la década de 1970, la expansión del wakasagi desde estos sitios de introducción originales hacia el sur no fue rastreada hasta varios años después. [5] En 1994 se detectaron por primera vez en la planta de bombeo del Proyecto Estatal de Agua , y en 1998 se podían encontrar los peces en todo el estuario, incluidas las bahías de Suisun y San Pablo . [5] [7] [9]
Debido a que las dos especies son muy similares en morfología e historia de vida , el wakasagi presenta varias amenazas potenciales para el eperlano del delta en peligro de extinción . Además de la competencia directa por los recursos nutricionales y la posibilidad de que el wakasagi pueda depredar los huevos y larvas del eperlano del delta, [5] la hibridación podría diluir la especie o causar una disminución de la población debido a los efectos esterilizantes . De hecho, se han capturado algunos híbridos en la naturaleza, aunque todos ellos fueron cruces de primera generación y no se ha encontrado evidencia de retrocruzamiento , lo que sugeriría que los híbridos no eran viables. La identificación errónea de la especie es una preocupación adicional, que podría conducir a evaluaciones inexactas críticas para la toma de decisiones políticas; sin embargo, este problema puede mitigarse si se utilizan marcadores genéticos para la identificación. [7]
Además de sus efectos negativos sobre el olfato del delta, el wakasagi redujo significativamente las pesquerías de salmón kokanee , pero ayudó a aumentar las tasas de crecimiento de otras pesquerías de salmón y trucha. [10]