Hero Found: The Greatest POW Escape of the Vietnam War es unlibro de no ficción de 2010 del autor Bruce Henderson . Hero Found es una biografía delhéroe de la guerra de Vietnam Dieter Dengler , un aviador naval de la Marina de los Estados Unidos nacido en Alemaniaque soportó seis meses de prisión y tortura antes de ser rescatado. Dengler sobrevivió 23 días en la jungla después de escapar de un campo de prisioneros del Pathet Lao .
Las habilidades de supervivencia de Dieter Dengler se establecen a una edad temprana, creciendo en el caos de la Segunda Guerra Mundial en Alemania. Después de que su padre muere en la guerra, su madre le enseña a Dieter y a sus hermanos cómo sobrevivir por su cuenta en el bosque. Dieter aprende qué alimentos son seguros para comer y cómo encontrar refugio de los elementos. Su amor de toda la vida por la aviación comienza cuando observa a un caza aliado pasar volando a la altura de las copas de los árboles con el piloto usando gafas y una bufanda blanca. A los dieciséis años, Dieter decide mudarse a Estados Unidos para convertirse en piloto. Sobreviviendo con su ingenio y con poco dinero, Dieter navega a la ciudad de Nueva York a bordo del SS America . Se une a la Marina de los EE. UU. y se convierte en aviador naval. Después de un entrenamiento de vuelo adicional, Dengler es asignado al VA-145 volando el Douglas A-1 Skyraider a bordo del USS Ranger (CV-61) . En enero de 1966, el Ranger llega a la costa de Vietnam para realizar operaciones de combate.
El 1 de febrero de 1966, Dieter es derribado durante una misión en Laos y se estrella en un claro de la jungla. Un día después, es capturado por el Pathet Lao . Dieter es golpeado por sus captores y obligado a marchar por la jungla durante más de una semana. Después de negarse a firmar papeles denunciando a los Estados Unidos, es golpeado hasta quedar inconsciente. Mientras continúa la marcha forzada, Dieter escapa, pero es recapturado y torturado. Dos semanas después de su aterrizaje forzoso, Dieter llega a un campo de prisioneros de guerra (POW) después de haber marchado 85 millas. Allí conoce a otros prisioneros, entre ellos Dwayne Martin , Prasit Thanee, Phisit Intharathat , To Yick Chiu y Eugene DeBruin , algunos de los cuales han estado encarcelados durante dos años y medio. El grupo soporta enfermedades, hambre y un trato brutal a la espera de la temporada de los monzones, cuando habrá suficiente agua para sustentarlos durante una fuga. Las lluvias no llegan a tiempo y las condiciones se deterioran en el campo hasta un punto en el que los guardias planean matar a los prisioneros y regresar a casa. El 29 de junio de 1966, los prisioneros deciden intentar escapar. Se produce una pelea que deja a muchos de los guardias muertos. El grupo se divide con Dieter y Dwayne marchando hacia el bosque hacia Tailandia . Comienzan las lluvias monzónicas, pero la pareja pronto se pierde y se debilita gradualmente mientras luchan por atravesar la jungla. Sorprenden a un aldeano que decapita a Dwayne con un machete . Dieter es perseguido por los aldeanos y Pathet Lao, pero logra evitarlos. Sigue debilitándose y comienza a alucinar . Cerca del final de sus fuerzas, Dieter descansa sobre una roca y ve un Skyraider de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos volando hacia él. Dieter hace una señal a la aeronave y es visto por el piloto, Eugene Deatrick , quien persiste en llamar a un rescate a pesar de la posibilidad de que esto pueda ser una trampa. El 20 de julio de 1966, Dieter finalmente es rescatado de su terrible experiencia después de 23 días en la jungla y seis meses después de ser derribado.
Dieter se reencuentra con sus compañeros en el Ranger y comienza la larga recuperación de su salud. Su historia de supervivencia y resistencia es ampliamente difundida en la prensa y celebrada por el gobierno de los EE. UU. Dieter recibe la Cruz de la Marina por su extraordinario heroísmo. Deja el servicio militar y disfruta de la vida que casi perdió. En 2000, a Dieter le diagnostican esclerosis lateral amiotrófica y pierde gradualmente su movilidad y capacidad de hablar. Dieter le dice a su esposa que la enfermedad es peor que el campo de prisioneros en Laos. El 7 de febrero de 2001, Dieter se suicida para escapar de una enfermedad que lo enjaularía en su propio cuerpo. En marzo de 2001, Dieter es enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington con todos los honores militares.
Hero Found recibió críticas positivas. Kirkus Reviews calificó el libro como "un relato breve pero cautivador de una experiencia desgarradora de prisioneros de guerra". [1] Publishers Weekly afirmó: "Este relato a menudo fascinante arroja nueva luz sobre una historia real que se ha contado muchas veces". [2] Audiofile observó: "El narrador Todd McLaren presenta las numerosas escenas de acción aérea y combate con entusiasmo y emoción. Su participación animada agrega una chispa especial a una obra que ya es convincente de principio a fin". [3]
Hero Found se lanzó en ediciones de tapa dura , tapa blanda , libro electrónico y audiolibro :
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