En un cometa ( en francés : Héctor Servadac ) es unanovela de ciencia ficción de 1877 del escritor francés Julio Verne . Narra el viaje de varias personas arrastradas por un cometa que entra en contacto con la Tierra. El cometa pasa por varios cuerpos del Sistema Solar antes de devolver a los viajeros a la Tierra.
La historia comienza con un cometa llamado Gallia, que en su trayectoria roza la Tierra y recoge unos pequeños trozos de ella. El desastre se produce el 1 de enero del año 188x en la zona de Gibraltar . En el territorio que arrastra el cometa quedan un total de treinta y seis personas de nacionalidad francesa, inglesa, española y rusa. Estas personas no se dan cuenta en un primer momento de lo que ha ocurrido, y consideran la colisión como un terremoto.
En primer lugar, notan una pérdida de peso: el ayudante del capitán Servadac , Ben Zoof, salta 12 metros de altura para su sorpresa. Zoof y Servadac también notan que la alternancia del día y la noche se acorta a seis horas, que el este y el oeste han cambiado de lado y que el agua comienza a hervir a 66 °C, de lo que deducen correctamente que la atmósfera se ha vuelto más fina y la presión ha bajado. Al comienzo de su estancia en la Galia, observan la Tierra con la Luna, pero piensan que se trata de un planeta desconocido. Otra información importante la obtienen a través de su expedición de investigación con una nave, que también llevó el cometa.
Durante el viaje descubren una cadena montañosa que bloquea el mar, que inicialmente consideran el mar Mediterráneo y luego encuentran la isla de Formentera ( antes de la catástrofe una parte de las Islas Baleares ), donde encuentran al astrónomo francés Palmyrin Rosette, quien los ayuda a resolver todos los misteriosos fenómenos. Todos están en un cometa que Rosette descubrió hace un año y predijo que estaría en curso de colisión con la Tierra, pero nadie creyó al astrónomo, porque una capa de espesa niebla en ese momento impidió las observaciones astronómicas en otros lugares.
Una nueva expedición de investigación determina que la circunferencia de la Galia es de 2.320 km. Rosette calcula la masa del cometa y la determina en 209.346 billones de toneladas. Para el cálculo utiliza una báscula de resorte y cuarenta monedas de plata de 5 francos, cuyo peso en la Tierra equivalía exactamente a 1 kg. Sin embargo, el propietario de la báscula, Isaac Hakkabut, ha manipulado el instrumento, por lo que los resultados deben reducirse a una cuarta parte.
Los viajeros involuntarios a través del sistema solar no tienen ninguna esperanza de colonizar a largo plazo su nuevo mundo, ya que carece de tierras cultivables. Se alimentan principalmente de los animales que quedaron en el trozo que se llevó Galia. Un fenómeno extraño con el que se encuentran es que el mar en el cometa no se congela, aunque la temperatura desciende por debajo del punto de congelación (se cree que se debe a la teoría de que una superficie de agua estancada resiste la congelación durante más tiempo que cuando es agitada por el viento). Si se arroja una piedra al mar, el mar se congela en unos momentos. El hielo es completamente liso y permite patinar y navegar en trineo .
A pesar de la terrible situación en la que se encuentran los náufragos, en la Galia continúan las antiguas disputas de poder de la Tierra, pues los oficiales franceses e ingleses se consideran los representantes de sus respectivos gobiernos. El objeto de su interés es, por ejemplo, la antigua Ceuta española , que se ha convertido en una isla en el cometa y que ambas partes comienzan a considerar un territorio no reclamado. El capitán Servadac intenta, por tanto, ocupar Ceuta, sin éxito. Resulta que la isla ha sido ocupada por ingleses, que mantienen una conexión con su base en Gibraltar a través de un telégrafo óptico .
Gallia llega a un punto extremo de su órbita y emprende su regreso a la Tierra. A principios de noviembre los cálculos afinados de Rossete muestran que habrá una nueva colisión con la Tierra, exactamente dos años después de la primera, de nuevo el 1 de enero. Por ello se concibe la idea de dejar el cometa en el momento de la colisión en un globo . La propuesta es aprobada y los náufragos construyen un globo con las velas de su nave. A mediados de diciembre se produce un terremoto, en el que Gallia se deshace parcialmente y pierde un fragmento, lo que probablemente mata a todos los ingleses de Ceuta y Gibraltar. Cuando el 1 de enero se produce de nuevo un contacto entre las atmósferas de Gallia y la Tierra, los náufragos espaciales parten en el globo y aterrizan sanos y salvos a dos kilómetros de Mostaganem en Argelia.
Entre los 36 habitantes de la Galia se encuentran un judío alemán, un italiano, tres franceses , ocho rusos, 10 españoles y 13 soldados británicos. Los personajes principales son:
El libro se publicó por primera vez en Francia (edición Hetzel, 1877).
La traducción al inglés de Ellen E. Frewer fue publicada en Inglaterra por Sampson Low (noviembre de 1877) y en Estados Unidos por Scribner Armstrong [1] con el título Hector Servadac; Or the Career of a Comet . La traducción de Frewer altera considerablemente el texto con añadidos y enmiendas, parafrasea diálogos y reorganiza el material, aunque se sigue el hilo general de la historia. La traducción se realizó a partir de la versión serializada de la novela, publicada entre enero y diciembre de 1877.
Verne tuvo problemas con esta novela desde el principio. [2] Originalmente, pretendía que Gallia se estrellara contra la tierra y que todos los que iban a bordo murieran. Esta puede haber sido la motivación para nombrar al héroe "Servadac", con el reflejo de la palabra francesa cadavres ("cadáveres"), prediciendo que todos morirían en el "regreso". Sin embargo, su editor Hetzel no aceptó esto, dado el gran número de lectores juveniles de su revista mensual, y Verne se vio obligado a injertar un final optimista en la historia, permitiendo que los habitantes de Gallia escaparan del accidente en un globo.
Al mismo tiempo, George Munro [3] publicó en Nueva York una traducción anónima en formato de periódico como el número 43 de sus libros de Seaside Library . Esta es la única traducción literal que contiene todos los diálogos y las discusiones científicas. Desafortunadamente, la traducción se detiene después de la Parte II, Capítulo 10, y continúa con la traducción de Frewer.
Ese mismo año, Claxton, Remsen y Heffelfinger publicaron en Filadelfia una traducción aún diferente de Edward Roth [4] en dos partes. La primera parte (octubre de 1877) se tituló To the Sun y la segunda parte (mayo de 1878) Off on a Comet . Esta fue reimpresa en 1895 por David McKay.
Se publicaron reimpresiones ocasionales de estos libros alrededor de 1900 por Norman L. Munro, FM Lupton, Street&Smith, Hurst and Co. y Federal Book Co.
En 1911, Vincent Parke and Company [5] publicó una versión abreviada de la traducción de Frewer, omitiendo la Parte II, Capítulo 3. Parke utilizó el título Off on a Comet , y desde entonces el libro ha sido habitualmente mencionado con ese título en lugar del correcto, Hector Servadac .
En 1926, los dos primeros números de Amazing Stories se publicaron en dos partes. [6]
En 1959, Classics Illustrated publicó Off on a Comet como novela gráfica (número 149). [ cita requerida ]
En 1960, Dover (Nueva York) volvió a publicar las traducciones de Roth, íntegras, como Space Novels by Jules Verne, incluidas reproducciones de los grabados originales de las primeras ediciones francesas. En 1965, la condensación de IO Evans de la traducción de Frewer se publicó en dos volúmenes con el título Anomalous Phenomena y Homeward Bound por ARCO, Reino Unido y Associated Booksellers, Estados Unidos. University Press of the Pacific, Honolulu, volvió a publicar la traducción de Frewer en 2000. [ cita requerida ]
En septiembre de 2007, Solaris Books (Reino Unido) publicó Off on a Comet como apéndice de Splinter de Adam Roberts , como una versión ligeramente editada de la edición de Parke. [ cita requerida ]
En una publicación de blog de 2007 en The Guardian , Adam Roberts revisó una traducción de 1877. Roberts consideró que la traducción era inexacta e incompleta. [7] Sin embargo, la crítica de Roberts se ve en cierta medida justificada por el hecho de que la versión de Hector Servadac que criticaba era la versión corrupta de la traducción original de Frewer encontrada en el Proyecto Gutenberg (basada en la edición de Parke, mencionada anteriormente), que se hizo a partir de un original francés diferente al que él estaba usando. [ cita requerida ]
En octubre de 2007, Choptank Press publicó una versión en línea de Hector Servadac, Travels and Adventures through the Solar System [8] de Munro de 1877 , editado por Norman Wolcott, seguido (diciembre de 2007) por Hector Servadac: The Missing Ten Chapters from the Munro Translation [9] recientemente traducido por Norman Wolcott y Christian Sánchez. [ cita requerida ]
En 2008, Choptank Press publicó una versión combinada del libro Hector Servadac: Travels and Adventures Through the Solar System que contiene: (I) Una réplica ampliada de la edición n.° 43 de Seaside Library publicada por George Munro, Nueva York, 1877; (II) Una versión tipográfica del mismo en letra grande y legible; (III) Una nueva traducción de los últimos 10 capítulos del francés original por Norman Wolcott y Christian Sanchez en el estilo literal del resto del libro; y (IV) 100 ilustraciones de las publicaciones originales ampliadas a 8+Formato de 1 ⁄ 2 por 11 pulgadas (216 mm × 279 mm). [10]
La primera aparición en francés fue en la revista por entregas Magasin d'éducation et de récréation , que comenzó el 1 de enero de 1877 y terminó el 15 de diciembre de 1877. Fue en junio de 1877 cuando apareció el capítulo 18 con la introducción y descripción de Isac Hakhabut:
Era un hombre de cincuenta años que parecía de sesenta. Pequeño, débil, de ojos brillantes y falsos, nariz respingada, barba amarillenta y cabello descuidado, pies grandes, manos largas y ganchudas, ofrecía el tipo bien conocido del judío alemán, reconocible entre todos. Era el usurero de columna vertebral flexible, corazón plano, cortamonedas y pedernal. La plata debería atraer a un ser así como el imán atrae al hierro, y si a este Shylock se le permitiera pagarse a sí mismo de su deudor, sin duda vendería la carne al por menor. Además, aunque originalmente era judío, se hizo mahometano en las provincias mahometanas, cuando sus ganancias lo exigieron, y hubiera sido pagano para ganar más.
Esto llevó al rabino jefe de París, Zadoc Kahn , a escribir una carta a Hetzel, objetando que este material no tenía lugar en una revista para jóvenes. Hetzel y Verne firmaron una respuesta indicando que no tenían intención de ofender a nadie y prometiendo hacer correcciones en la próxima edición. Sin embargo, Verne dejó el trabajo de recuperación a Hetzel, preguntándole a finales del verano: "¿Has arreglado el asunto de los judíos en Servadac?". El cambio principal fue reemplazar "judío" por "Isac" en todo el texto y agregar "países cristianos" a aquellos en los que Hakhabut ejercía su oficio. Sin embargo, el tono antisemita se mantuvo, las ventas fueron menores que para otros libros de Verne y las editoriales estadounidenses obtuvieron pocos beneficios con una sola impresión de George Munro en formato de periódico. Incluso la versión revisada de Hetzel nunca se ha traducido al inglés, ya que ambas traducciones victorianas se hicieron a partir de la versión de la revista. Esto ha provocado que algunos críticos modernos critiquen injustamente a los primeros traductores, asumiendo que habían insertado el material antisemita que Verne realmente escribió.
En 1962, American International Pictures tenía previsto filmar una versión de la novela, pero la película nunca se hizo. En varios números de 1962 de Charlton Comics se ofreció un concurso en el que el ganador visitaría el set de rodaje de la película. [11]
Off on a Comet fue la inspiración para una novela de 2007 de Adam Roberts , Splinter .
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Audiolibro de dominio público "Off on a Comet" en LibriVox