Héctor Headley López Swainson (8 de julio de 1929 - 29 de septiembre de 2022) fue un jardinero izquierdo y tercera base de béisbol profesional panameño que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol para los Kansas City Athletics y los New York Yankees de 1955 a 1966. [1] Ganó dos Series Mundiales con los Yankees en 1961 y 1962. Más tarde se convirtió en el primer mánager negro en el nivel de béisbol Triple-A .
López fue el segundo jugador de béisbol de las Grandes Ligas nacido en Panamá y continuó siendo uno de los atletas campeones del mundo más venerados del país. Aunque Humberto Robinson debutó en las Grandes Ligas 22 días antes que López, López fue el primer jugador de las Grandes Ligas nacido en Panamá en tener una carrera extensa. [2]
López era un bateador confiable pero un fildeador cuestionable . [3] Fue un jugador de cuadro para los Atléticos, y más tarde fue a menudo el tercer jardinero de los Yankees Roger Maris / Mickey Mantle de principios y mediados de la década de 1960. López tuvo su temporada más exitosa en 1959, pero continuó contribuyendo de manera efectiva durante la década de 1960 durante sus éxitos de banderín. El jugador de servicios públicos dividió su carrera casi por igual entre posiciones de cuadro y de campo. Después de retirarse del béisbol, se convirtió en un mánager innovador en el béisbol de ligas menores como el primero en romper la línea de color del béisbol como mánager negro en el nivel Triple-A para los Buffalo Bisons y luego sirvió en varios puestos internacionales de mánager y entrenador .
Nacido en Colón, Panamá , el 8 de julio de 1929, [4] López creció en Colón, cerca de la Zona del Canal de Panamá . Su padre había sido lanzador de béisbol de la selección nacional de Panamá . López tenía un trabajo a tiempo parcial en una bolera de una base militar estadounidense y era una estrella de atletismo en la escuela secundaria. Como atleta de secundaria, jugó béisbol semiprofesional por US$100 al mes en Colón. Después de graduarse de la escuela secundaria, firmó para jugar con los St. Hyacinthe Saints de la Liga Provincial Clase C junto con Clifford "Connie" Johnson . [5]
Antes de la temporada de 1952, López fue adquirido por los Atléticos de Filadelfia de los Cachorros de Drummondville de la Liga Provincial por $1,500 ($17,211 hoy). [1] En 1954, López ganó la Triple Corona de béisbol en la Liga de Invierno. [6] A lo largo de su carrera profesional, jugó en la liga de invierno de Panamá, donde ganó tres títulos de bateo y lideró regularmente la liga en jonrones. [7] López se desarrolló en el sistema de granjas de los A's, y cuando el equipo se mudó a Kansas City en 1955, fue llamado al club de las Grandes Ligas. López hizo su debut en las Grandes Ligas en 1955. [1] Esa temporada terminó segundo detrás de Carlos Paula entre los novatos en promedio de bateo y fue derrotado por el lanzador líder en ponches de la Liga Americana, Herb Score, para el Novato del Año . [7] Por lo general, jugó en la segunda o tercera base durante su tiempo con los Atléticos. Durante su temporada de novato, terminó tercero en el equipo en jonrones, solo detrás de Gus Zernial (30) y Vic Power (19). Empató a Jim Finigan en el tercer lugar en el equipo en carreras impulsadas (RBI) con 68, solo detrás de Zernial y Power, quienes tuvieron 84 y 76, respectivamente. [8] López fue el tercera base regular del equipo y fue el abridor regular más joven del equipo. En 1956, el equipo terminó con un récord de 52-102, pero López tuvo un récord personal de 153 hits. [1] También estableció máximos de su carrera en jonrones (18) y carreras impulsadas (69). [9] En sus primeros años, los jugadores negros y blancos no compartían habitación en la carretera, por lo que compartió habitación con Vic Power a pesar de que el amigo más cercano de Power en el equipo era Clete Boyer . [10] En 1957, tuvo una racha de hits de 22 juegos , que es el récord de todos los tiempos del equipo Kansas City Athletics para las trece temporadas que la franquicia jugó allí. [11]
López terminó entre los 10 mejores de la Liga Americana en ambos juegos jugados y turnos al bate en las temporadas de 1956 y 1958, y lideró la liga en elevados de sacrificio y veces en roletazos para dobles matanzas en 1958. López también estuvo entre los 10 mejores en dobles y carreras anotadas en 1958 y en hits de sacrificio en 1956. [1] El 26 de junio de 1958, López conectó tres jonrones en un juego contra los Senadores de Washington . [12] Durante su carrera con los Atléticos, bateó .278 con 67 jonrones y 269 carreras impulsadas, y anotó 298 carreras. Sin embargo, su talento se desperdició en un equipo que nunca terminó por encima del sexto lugar. El 26 de mayo de 1959, fue canjeado con Ralph Terry a los Yankees de Nueva York por Johnny Kucks , Tom Sturdivant y Jerry Lumpe . [1] A pesar de todas sus habilidades ofensivas, López lideró a los tercera base de la Liga Americana en errores en cada una de sus cuatro temporadas completas en Kansas City. [13]
Bill James, escritor de béisbol y fanático de los Kansas City Athletics, escribió que López era el peor jugador defensivo que jamás hubieras querido ver. [14] Los autores de The Great American Baseball Card Flipping, Trading and Bubble Gum Book declararon a López "el peor jugador de béisbol de las Grandes Ligas en cuanto a fildeo de todos los tiempos". [15]
En su primera temporada con los Yankees después de ser canjeado, jugó 35 partidos en los jardines, la primera vez en su carrera que jugó más de 20 partidos en los jardines. Todavía jugó 76 partidos en la tercera base para el equipo. En sus 33 partidos con Kansas City al comienzo de la temporada de las Grandes Ligas de Béisbol de 1959 , había jugado exclusivamente en la segunda base. [1] En sus siguientes cinco temporadas con los Yankees de 1960 a 1964, jugó principalmente en los jardines, ya que fue parte de cinco ganadores consecutivos del banderín . [16] Durante su tiempo con los Yankees, a menudo fue el tercer jardinero junto a Roger Maris y Mickey Mantle , conocidos como los M&M Boys , como parte de los Yankees que ganaron dos de las cinco Series Mundiales consecutivas en las que jugaron de 1960 a 1964. López es uno de los once Yankees que han estado en estos cinco ganadores consecutivos del banderín junto con Whitey Ford , Elston Howard , Bobby Richardson y Clete Boyer y es uno de los siete Yankees que han sido parte de toda la era de Maris/Mantle Yankee. En 1965 y 1966, hizo la mayoría de sus apariciones en el jardín derecho. Sin embargo, en 1965 Mantle no jugó en el jardín central. [17] Mantle regresó al jardín central para la mayoría de sus apariciones en 1966 (el último año de los Maris/Mantle Yankees y el último año de la carrera de López). [18]
En 1959, terminó entre los 10 primeros en porcentaje de slugging , hits, dobles y carreras impulsadas. En 1960 estuvo entre los 10 primeros en triples y hits de sacrificio. [1] Durante la Serie Mundial de 1961 , López reemplazó a Mantle (que solo tuvo seis turnos al bate en la Serie) [19] en el Juego 4 y registró un sencillo de 2 carreras en camino a una victoria de 7-0. En el Juego 5, que fue el juego decisivo de la Serie, conectó jonrones y triples, impulsando cinco carreras, y atrapó la pelota elevada de Vada Pinson para el out final de la Serie. [20] Su actuación de tres de nueve, 7 carreras impulsadas sigue siendo recordada por los neoyorquinos como un momento destacado de la serie. [13] [21]
En 1.450 juegos a lo largo de 12 temporadas, López registró un promedio de bateo de .269 (1.251 de 4.644) con 623 carreras , 193 dobles , 37 triples , 136 jonrones , 591 carreras impulsadas, 418 bases por bolas , porcentaje de embase de .330 y porcentaje de slugging de .415 . Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo colectivo de .954 jugando principalmente en el jardín izquierdo y derecho y en la segunda y tercera base. En 15 juegos de la Serie Mundial, bateó .286 (8 de 28) con cuatro carreras anotadas, dos dobles, un triple, un jonrón, siete carreras impulsadas y dos bases por bolas. [1]
En 1967, López jugó para los Washington Senators , filial de la Triple-A Pacific Coast League, los Hawaii Islanders . La temporada siguiente, cuando los Buffalo Bisons de la Liga Internacional se convirtieron en la filial Triple-A de Washington, López se unió a los Bisons como jugador. [22] Luego se convirtió en su mánager en 1969. Esto lo convirtió en el primer mánager negro en el nivel Triple-A . Esto fue seis años antes de que Frank Robinson se convirtiera en el primer mánager negro en las ligas mayores. [23] López fue uno de los tres hombres negros (junto con Sam Bankhead y Gene Baker ) en dirigir en las ligas menores en los veinticinco años después de que Jackie Robinson rompió la barrera del color en 1947. [24] En 1990, entrenó al equipo de béisbol de Malverne High School en Malverne, Nueva York , en el condado de Nassau en Long Island, además de trabajar en el departamento de parques en la ciudad de Hempstead . López también dirigió en Venezuela y fue jugador-mánager en Panamá. [23]
En 1994 y 1995, López dirigió a los Yankees de la Liga de la Costa del Golfo , el equipo de la liga de novatos. [22] López dirigió al equipo nacional de béisbol de Panamá en el Clásico Mundial de Béisbol de 2009. [ 25]
Después de su retiro, López participó en el Yankees Old Timers Day durante unos 50 años. [26] [27] López y su esposa, Claudette Joyce ( née Brown), se casaron en 1960. [3] Tuvieron dos hijos. [23] López murió el 29 de septiembre de 2022 en Hudson, Florida , por complicaciones de cáncer de pulmón. Tenía 93 años . [3]
Héctor López asistió a su 53.º Día de los Veteranos consecutivo.
