Un jugador de cuadro interior es un jugador de béisbol ubicado en una de las cuatro posiciones defensivas del "cuadro interior" del campo de béisbol, entre la primera base y la tercera base. [1]
En un partido de béisbol, dos equipos de nueve jugadores se turnan para desempeñar papeles ofensivos y defensivos. Aunque existen muchas reglas en el béisbol, en general el equipo que juega a la ofensiva intenta anotar carreras bateando pelotas hacia el campo que permitan a los corredores hacer un circuito completo de las cuatro bases. El equipo que juega en el campo intenta evitar carreras atrapando la pelota antes de que toque el suelo, tocando a los corredores con la pelota mientras no tocan una base o lanzando la pelota a la primera base antes de que el bateador que golpeó la pelota pueda correr desde el plato hasta la primera base.
Hay nueve posiciones defensivas en un campo de béisbol. La parte del campo de béisbol más cercana al bateador (que se muestra en el diagrama en marrón claro) se conoce como "infield" (a diferencia del "outfield", la parte del campo más alejada del bateador, que se muestra en el diagrama en verde).
El infield se compone de cuatro posiciones: primera base (1B), segunda base (2B), tercera base (3B) y shortstop (SS). Generalmente, los tres primeros tienen la responsabilidad de las jugadas en sus respectivas bases, aunque el shortstop a menudo comparte la responsabilidad de la segunda base con el segunda base. Cada posición requiere un conjunto diferente de habilidades. Un jugador que carece de las habilidades ofensivas o defensivas necesarias para ser miembro de la alineación titular, pero que tiene las diversas habilidades necesarias para jugar dos o más posiciones del infield de manera competente y, por lo tanto, puede ser llamado a salir de la banca y cubrir una variedad de roles defensivos se llama utility infielder .
El segunda base y el campocorto son los jugadores del medio del cuadro interior. El segunda base intenta atrapar las pelotas bateadas entre la primera y la segunda base. El campocorto hace lo mismo entre la segunda y la tercera base. Una vez atrapadas, las pelotas deben ser lanzadas al primera base antes de que el bateador pueda llegar a la primera base. Esto requiere velocidad para llegar a las pelotas bateadas antes de que pasen fuera de su alcance, destreza para atrapar las pelotas con éxito y agilidad para atrapar las pelotas en una posición que permita un tiro fuerte a la primera base. Los segunda base y los campocortos también comparten la responsabilidad de tocar a los corredores que intentan robar la segunda base. Debido a que un campocorto tiene un tiro más largo para hacer a la primera base, debe alcanzar la pelota más rápido y lanzar más fuerte que el segunda base. Por esta razón, el campocorto debe tener las mejores habilidades de fildeo de cualquier jugador del cuadro interior. Debido al espectro de habilidades requeridas por un jugador del medio del cuadro interior, generalmente se hace hincapié en las habilidades defensivas en lugar de la capacidad ofensiva: las buenas habilidades defensivas y un bate mediocre a menudo se consideran más importantes que un buen bate y malas habilidades defensivas.
El primera base y el tercera base son los jugadores de cuadro de esquina.
El tercera base fildea principalmente pelotas bateadas y tocadas por la línea de tercera base, pero también puede intentar alcanzar pelotas bateadas entre la segunda y la tercera base. Aunque el tercera base no necesita cubrir un rango tan grande como el campocorto o el segunda base, la posición requiere mayor anticipación y reflejos más rápidos, ya que el tercera base puede estar parado a solo 90 pies del bateador y, a veces, mucho menos; por lo tanto, tiene mucho menos tiempo para reaccionar a las pelotas bateadas que el campocorto o el segunda base. El tercera base también debe tener un brazo fuerte, ya que el tiro desde su posición a la primera base es el más largo del cuadro interior.
El primera base es en gran medida responsable de mantener un pie en la primera base mientras atrapa los lanzamientos de los otros tres jugadores del cuadro interior antes de que el bateador pueda llegar a la primera base. Estos lanzamientos suelen ser apresurados y, por lo tanto, desviados. Un jugador que sea alto y tenga brazos largos puede ser un buen candidato para primera base porque estos atributos lo ayudan a manejar los lanzamientos desviados. El primera base debe ser capaz de atrapar limpiamente las pelotas lanzadas que tocan el suelo antes de que lleguen a la primera base y decidir rápidamente abandonar la primera base cuando sea necesario para atrapar un lanzamiento especialmente malo. Dado que el primera base se para principalmente cerca de su base, su movilidad y habilidades de lanzamiento no necesitan ser altas; los buenos bateadores que son lentos de pies a menudo se colocan en la primera base. En algunos casos, un tercera base o jardinero de edad avanzada que ha perdido algo de velocidad pero aún es un buen bateador será movido a la primera base para mantener su bate en la alineación.