Gwendolyn Midlo Hall (27 de junio de 1929 - 29 de agosto de 2022) [1] fue una historiadora estadounidense que se centró en la historia de la esclavitud en el Caribe , América Latina , Luisiana (Estados Unidos), África y la diáspora africana en las Américas. Al descubrir extensos documentos coloniales franceses y españoles relacionados con la trata de esclavos en Luisiana, escribió Africans in Colonial Louisiana: The Development of Afro-Creole Culture in the Eighteenth Century (1992), estudió los orígenes étnicos de los africanos esclavizados traídos a Luisiana, así como el proceso de criollización, que creó nuevas culturas. Cambió la forma en que se investigan y enseñan varias disciplinas relacionadas, lo que contribuyó a la comprensión académica de los diversos orígenes de las culturas en todo el continente americano.
Además, Hall creó una base de datos de registros que identifican y describen a más de 100.000 africanos esclavizados. Se ha convertido en un recurso principal para la investigación histórica y genealógica. Obtuvo reconocimiento en el ámbito académico y ha aparecido en The New York Times , People Magazine , ABC News , BBC y otros medios populares por sus contribuciones a la investigación, la genealogía y la reevaluación crítica de la historia de la esclavitud. [2]
Hall también fue profesora emérita de Historia de América Latina y el Caribe en la Universidad Rutgers en Nueva Jersey , donde enseñó durante 25 años.
Gwendolyn Midlo nació el 27 de junio de 1929 en Nueva Orleans , Luisiana , hija de Ethel y Herman L. Midlo, un abogado de derechos civiles y laboral. Sus padres eran de ascendencia judía rusa y polaca. Ella fue influenciada por el activismo de su padre. [2] En 1990, su madre fundó el Centro Ethel y Herman Midlo para Estudios de Nueva Orleans en la Universidad de Nueva Orleans , donde su padre había donado sus documentos. [3]
Hall ha tenido una carrera marcada por su activismo político temprano, así como por su erudición académica. Después de la Segunda Guerra Mundial, a los 16 años en 1945, Hall ayudó a organizar y participó en el Consejo de la Juventud de Nueva Orleans, un grupo comunitario interracial de acción directa, que fomentaba y ayudaba a los afroamericanos a registrarse como votantes y desafiaba las leyes de segregación racial . En 1946 fue elegida para la Junta Ejecutiva del Congreso de la Juventud Negra del Sur en la Legislatura de la Juventud del Sur en Columbia, Carolina del Sur . Había operado desde 1937 para terminar con los linchamientos , la discriminación racial y la segregación, y para lograr el derecho al voto para todos. [4]
Hall ayudó a organizar los Jóvenes Progresistas, un movimiento interracial de jóvenes y estudiantes en la segregada Nueva Orleans que incluía a estudiantes de la Universidad de Tulane , Newcomb College y la Universidad de Loyola (universidades blancas) y de las universidades Dillard y Xavier ( universidades históricamente negras ). Fue activa en la campaña presidencial de 1948 de Henry Wallace , el candidato del Partido Progresista , trabajando en Nueva Orleans, la Luisiana rural y Atlanta, Georgia . También fue activa en el Congreso de Derechos Civiles y la Conferencia Sureña para el Bienestar Humano. [4]
Hall comenzó sus estudios de historia en el Sophie Newcomb College de la Universidad de Tulane . Después de años de activismo político y matrimonio, completó algunos de sus estudios académicos fuera de los Estados Unidos, lo que le dio una visión más amplia, ya que adquirió fluidez en francés y español y pudo utilizar archivos de otros países. Obtuvo una licenciatura en historia en el Mexico City College en 1962 y una maestría en historia latinoamericana , también en el Mexico City College en 1963-64.
Mientras era estudiante de doctorado en la Universidad de Michigan , Hall publicó un artículo en el que abogaba por el tratamiento médico para los adictos a la heroína: "Mecanismos para explotar a la comunidad negra", The Negro Digest , noviembre de 1969. Este artículo inspiró manifestaciones en las calles de Detroit. Organizó programas de tratamiento de mantenimiento con metadona tanto en Detroit como en Ann Arbor, Michigan . La adopción de dicho tratamiento por parte de las principales ciudades ayudó a reducir el consumo de heroína y la tasa de criminalidad en el centro de la ciudad de Detroit y en otras. [5] Hall obtuvo un doctorado en Historia Latinoamericana en la Universidad de Michigan, Ann Arbor, en 1970.
Hall y Harry Haywood se mudaron a la Ciudad de México, México, a principios de 1959, poco antes de que él fuera expulsado del Partido Comunista por diferencias ideológicas. Hall completó su licenciatura y maestría en la Ciudad de México antes de regresar a los EE. UU. en 1964. En 1966 comenzó sus estudios de posgrado para obtener su doctorado en la Universidad de Michigan . La pareja se separó y ella crió a sus hijos sola después de 1964.
En 1965, mientras enseñaba a estudiantes negros en el Elizabeth City State College en Carolina del Norte , Hall los alentó a organizar la resistencia armada contra el Ku Klux Klan y a oponerse a la intervención militar de los Estados Unidos en Vietnam . [6] Presidió el Comité de Defensa del líder de los derechos civiles Robert F. Williams cuando fue extraditado de Michigan a Monroe, Carolina del Norte , en 1975. [7] [8] Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, publicó una serie de ensayos influyentes en revistas afroamericanas. Hall fue despedida y puesta en la lista negra en 1965 por el Elizabeth City State College y el FBI por sus actividades. [8]
Cuando se mudó a Michigan, Hall trabajó en Detroit durante 1965 y 1966, a menudo con Grace Lee Boggs , como secretaria legal temporal. Tuvo que mantenerse un paso por delante del FBI, que intentó que la despidieran de dondequiera que trabajara. [9] El FBI diseñó el desalojo de Hall y sus dos hijos pequeños de tres apartamentos que alquiló en Michigan durante su primer año: dos en Detroit y uno en Ann Arbor. [8] Persistió en completar el trabajo del curso y su disertación de doctorado para su doctorado, que fue publicada como Social Control in Slave Plantation Societies: A Comparison of St. Domingue and Cuba (1971) por Johns Hopkins University Press .
Después de completar su doctorado, Hall comenzó como profesora asistente en la Universidad Rutgers en New Brunswick, Nueva Jersey , donde ascendió a profesora titular en 1993. Enseñó historia del Caribe y América Latina, así como clases sobre la diáspora africana . La publicación en 1992 de su libro Africans in Colonial Louisiana apoyó una reevaluación de las contribuciones afroamericanas a la cultura de Luisiana y Estados Unidos. Descubrió datos coloniales significativos en los juzgados de la parroquia de Pointe Coupee y otros en Luisiana, y también utilizó archivos nacionales y estatales en Francia, España y Texas. Al descubrir que los registros franceses y españoles tenían más detalles sobre los orígenes y las características individuales de los esclavos que los de los británicos y los estadounidenses, desarrolló material importante sobre las culturas de los africanos en Luisiana, documentando a muchos individuos como parte de culturas étnicas específicas en el continente africano.
Trabajó durante 15 años, cinco de ellos con asistentes de investigación, para desarrollar una base de datos con capacidad de búsqueda sobre más de 100.000 esclavos identificados en registros históricos, entre los que se incluían africanos transportados a Luisiana en los siglos XVIII y XIX. El material fue publicado en un CD en 2000 por Louisiana State University Press y en línea en 2001 por ibiblio . La base de datos incluye detalles como el nombre del esclavo, el género, la edad, la ocupación, las enfermedades, las relaciones familiares, la etnia, el lugar de origen, los precios pagados por los dueños de esclavos, el testimonio de los esclavos y las emancipaciones de los esclavos. [10]
Si bien su libro Africans in Colonial Louisiana es una obra académica influyente, también se ha vuelto popular entre los músicos de jazz de Nueva Orleans . [11] Sigue siendo apreciado por los afroamericanos y muchos blancos de Luisiana. Los músicos de jazz de Nueva Orleans se refieren a él como el "libro púrpura". Es un punto de partida importante para las personas que desean aprender más sobre la cultura afroamericana en Luisiana y otros lugares.
En 2010, Hall aceptó un puesto como profesora de Historia en la Universidad Estatal de Michigan , donde dedicó la mayor parte de su tiempo a Biografías: la red de bases de datos de esclavos del Atlántico . Walter Hawthorne, director del Departamento de Historia, es coinvestigador principal de este proyecto. MATRIX proporciona la tecnología, el alojamiento y el almacenamiento. El proyecto fue financiado inicialmente por un contrato del National Endowment for the Humanities .
El trabajo de Hall se ha distinguido por su uso de archivos originales en lengua francesa y española, así como de registros en América Latina, lo que proporciona una amplia base para la comparación de la esclavitud en diferentes sociedades. Ha publicado internacionalmente en inglés, francés, español y portugués , y ha dictado conferencias internacionales en inglés, francés y español. [12]
En 2021, Hall publicó una autobiografía, Haunted by Slavery: A Southern White Woman in the Freedom Struggle . Murió el 29 de agosto de 2022 en la ciudad de Guanajuato, México, donde vivía con su hijo, Haywood Hall, y su familia. [13]
En 1949, la familia de Hall la envió a París después de que la arrestaran por violar las leyes de segregación. Allí aprendió francés y estudió piano clásico. Se casó con el profesor de piano Michael Yuspeh, pero en 1955 la pareja se separó y más tarde se divorció. Su hijo mayor, Leonid Avram Yuspeh, nació en París, Francia, en 1951, fruto de este matrimonio. [8]
Después del divorcio, se casó con Harry Haywood en 1956. Él era un activista político, miembro del Partido Comunista de los Estados Unidos y teórico de la autodeterminación de la nación afroamericana del Sur profundo . Ella cambió su nombre al casarse para adaptarse al nombre de nacimiento legal de él, Haywood Hall. Estuvieron casados hasta su muerte en 1985. De este matrimonio nacieron dos hijos: el Dr. Haywood Hall, médico de urgencias, y Rebecca Hall, abogada con un doctorado en historia.
Entre 1953 y 1964, Hall colaboró con Haywood en escritos independientes sobre aspectos teóricos de los derechos civiles y el movimiento de protesta negro en los Estados Unidos. [7] [14] Algunos de estos artículos fueron una publicación conjunta en varios números de Soulbook Magazine , que comenzó a publicarse en Berkeley, California , en 1964. [15]
Los documentos de Gwendolyn Midlo Hall (1939-1991) se encuentran en la Biblioteca Histórica Bentley de la Universidad de Michigan [7] y otros posteriores asociados con su trabajo sobre los africanos en Luisiana se encuentran en el Centro de Investigación Amistad de la Universidad de Tulane .
Los documentos de Harry Haywood se encuentran en la Biblioteca Histórica Bentley y en la División de Manuscritos, Archivos y Libros Raros del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra , Biblioteca Pública de Nueva York .