Gwen Bristow (16 de septiembre de 1903 - 17 de agosto de 1980) fue una escritora y periodista estadounidense, mejor conocida por sus cuentos del Viejo Sur, especialmente la "Trilogía de las Plantaciones". [1]
Bristow nació en Marion, Carolina del Sur, en 1903, hija del ministro bautista Louis Judson Bristow y Caroline Cornelia Winkler. [2] Bristow se interesó en la escritura mientras informaba sobre las funciones de la escuela secundaria para su periódico local.
Bristow asistió al Anderson Baptist College en Anderson, Carolina del Sur, durante un año antes de transferirse al Judson College en Marion, Alabama. [3] A Bristow no le gustaban las estrictas reglas que Judson impuso a su población estudiantil compuesta exclusivamente por mujeres. [3] Se requería que los estudiantes usaran uniformes y se les prohibía hablar con hombres o niños durante las visitas al centro de la ciudad. [3] Bristow dirigió y actuó en dos obras de teatro en Judson, interpretando papeles masculinos en ambas. [3] Bristow fue votada como la "más original" de su clase en 1923. [3]
Bristow se graduó en el Judson College en 1924 con títulos en inglés y francés. [4] Los padres de Bristow se mudaron a Nueva Orleans en febrero de ese año. [3]
Después de la universidad, Bristow se propuso estudiar periodismo en la Escuela Pulitzer de Periodismo de la Universidad de Columbia . [4] Los padres de Bristow no podían apoyarla económicamente, por lo que Bristow ganó dinero escribiendo ensayos para otras personas, ahorrando lo suficiente para comprar la máquina de escribir necesaria para la escuela. [3] Bristow también ganó una beca de $90 de Columbia para cubrir su primer semestre. [3]
Mientras asistía a Columbia, Bristow continuó manteniéndose escribiendo artículos para otros, trabajando como niñera, mecanografiando tesis, escribiendo biografías de hombres de negocios para revistas especializadas y trabajando como secretaria de una baronesa polaca en Riverside Drive. [3]
Después de un año en Columbia, Bristow aceptó un trabajo de verano en The Times-Picayune en Nueva Orleans. [3] El periódico le ofreció a Bristow un puesto permanente y Bristow aceptó. No regresó a Columbia.
Bristow mantuvo un diario durante su estancia en Columbia que luego destruyó, observando que había sido una "reportera astuta y notablemente precisa" de las "debilidades" de sus compañeros de clase, y que "estas cosas no deberían estar por ahí tiradas". [3] "Y, por supuesto, hubo mucha autorrevelación no intencionada". [3]
Bristow inicialmente vivió con sus padres en Nueva Orleans, en el 4501 Magnolia, en los terrenos del Southern Baptist Hospital, donde el padre de Bristow se había convertido en superintendente. [3] Cuando a las mujeres en los Estados Unidos se les concedió el derecho a votar mediante una enmienda constitucional en 1920, Bristow se registró de inmediato. [3]
Bristow cubrió la gran inundación de 1927 para el periódico y temas sociales relacionados con la igualdad de género, como la insistencia de algunas novias en que la "obedencia" no se incluyera en la ceremonia nupcial. [3] Durante un período posterior en el periódico, Bristow cubrió el asesinato de Huey Long . Bristow escribió una carta en la que describe su vida como reportera:
Hago reportajes con regularidad, lo que implica entrevistar a convictos, obtener descripciones de chicas fugitivas, cubrir almuerzos, escribir obituarios de ciudadanos famosos y hablar con actores famosos que vienen a la ciudad. He conocido a más gente divertida de la que jamás hubiera imaginado que existía. [3]
Al mismo tiempo, Bristow escribía poesía y publicó un volumen titulado The Alien and Other Poems en 1926.
Bristow conoció a otro periodista, Bruce Manning , mientras cubría un juicio por asesinato, y la pareja comenzó a salir. [3] Se fugaron el 14 de enero de 1929, casándose en una ceremonia civil en la parroquia de St. Mary , Luisiana. La fuga tenía como objetivo evitar objeciones de la familia de Bristow a la religión de Manning; Bristow era bautista y Manning, católico. [3] La pareja vivía en un apartamento del Barrio Francés en 627 Ursuline Street. [3]
Bristow publicó su primera novela, The Invisible Host , en 1930. La novela de misterio fue coescrita con Manning. [4] La novela fue un éxito y fue adaptada a una obra de Broadway llamada The Ninth Guest en 1931. [3] Bristow renunció a su trabajo en The Times-Picayune . La pareja colaboró nuevamente en The Gutenberg Murders en 1931. Con su nuevo éxito, Bristow y Manning se mudaron a una mansión en el área de Gulfport en Mississippi. [3]
Pero la pareja no fue inmune a la Depresión que azotó a los Estados Unidos. Bristow escribió más tarde: "Estábamos teniendo una maravillosa vida literaria en la costa y en la ciudad cuando la Depresión, de la que había oído hablar pero que ignoraba, se abatió sobre nosotros y nos hizo correr en busca de refugio". [3] Bristow pidió que la volvieran a contratar en su antiguo trabajo y en febrero de 1932 regresó a The Times-Picayune . [3]
RKO Pictures compró los derechos cinematográficos de El noveno huésped en 1933 y pidió a Bristow y Manning que escribieran el guion. La pareja se mudó a Hollywood y vivió durante un tiempo en el 8231 de Fountain Avenue. [3]
En 1934, Manning publicó una novela en solitario, Party Wire , y vendió los derechos cinematográficos. Bristow también había escrito varias novelas por su cuenta, pero fueron rechazadas por los editores. [3] Bristow destruyó los manuscritos.
Bristow perseveró y en California comenzó a escribir lo que se convertirían en sus novelas sobre las plantaciones de Luisiana. Deep Summer (1937), The Handsome Road (1938) y This Side of Glory (1940) son novelas históricas que siguen a dos familias de Luisiana a lo largo de varias generaciones. Estas novelas establecieron a Bristow como una escritora popular de ficción histórica. [3]
La fama de Bristow creció y Manning también disfrutó de una creciente popularidad como director y productor. [3] Se hicieron amigos de Joe Pasternak , Ray Bradbury , Irving Stone y los guionistas Pauline y Leo Townsend. [3]
El siguiente éxito de Bristow fue Jubilee Trail (1950), que escribió a lo largo de siete años. La novela se desarrolla en el contexto de la expansión hacia el oeste en la década de 1840. La protagonista, Garnet Hale, se une a una caravana de carros con destino a California, y la novela ofrece un relato ficticio de los primeros pioneros del Camino de Santa Fe. [3] Jubilee Trail estuvo en varias listas de superventas durante meses. Una versión cinematográfica , que se estrenó en el Teatro Saenger en Canal Street en Nueva Orleans, también tuvo éxito. [3]
En 1950, la pareja vivía en el Valle de San Fernando . Allí, Bristow escribió Celia Garth (1959). Continuó escribiendo novelas y artículos para revistas hasta su muerte en 1980. [5]
Bristow bebía alcohol con frecuencia y, a veces, en exceso, y fumaba cigarrillos. También seguía un régimen cuidadoso de una hora diaria de ejercicio, en la que caminaba, nadaba o montaba en bicicleta. Medía 1,62 m. En 1937, Bristow se sometió a una cirugía plástica para fijar sus orejas más cerca de su cabeza y se teñía las pestañas y las cejas con regularidad. [3]
En 1946, el médico de Bristow le aconsejó que dejara de fumar y le recomendó una amigdalectomía . Bristow dejó de fumar durante un tiempo, pero no de forma permanente. [3]
Manning murió en 1965 debido a una enfermedad y depresión. En 1980, a Bristow le diagnosticaron cáncer de pulmón. [3] Murió el 17 de agosto de 1980. [3] [1]
Las novelas históricas de Bristow, ambientadas en el sur de los Estados Unidos, incluían temas como la esclavitud y la discriminación racial. Según los críticos, Bristow no tomó ninguna postura sobre el tema de la esclavitud; Billie Theriot escribió que Bristow "no negaba las atrocidades", como la explotación sexual de los esclavos, y entretejía la existencia de tales atrocidades en sus historias. [3]
Bristow fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama en 1989. [6]