Los Gweagal (también escrito Gwiyagal ) son un clan del pueblo Dharawal de aborígenes australianos . [1] [2] [a] Sus descendientes son custodios tradicionales de las áreas del sur de Sídney , Nueva Gales del Sur, Australia.
Los gweagal vivían en la zona del lado sur del río Georges y la bahía de Botany, que se extendía hacia la península de Kurnell . [3] Sus tierras tradicionales, aunque no están claramente definidas, podrían haberse extendido por gran parte del área desde Cronulla hasta el oeste de Liverpool . [1]
Los gweagal son los propietarios tradicionales de los pozos de arcilla blanca de su territorio, que se consideran sagrados. Históricamente, la arcilla se utilizaba para revestir la base de sus canoas para poder encender fuego, y también como pintura corporal blanca (como atestigua el capitán James Cook ). Se añadía color a la arcilla utilizando bayas, lo que producía una pintura de colores brillantes que se utilizaba en las ceremonias. También se consumía como medicina, como antiácido. Se mezclaban geebungs y otras bayas locales con la arcilla. [4]
Los Gweagal utilizaban cuevas naturales y modificadas o refugios rocosos, incluso durante las caminatas , el mantenimiento estacional guiado de la tierra y los "jardines naturales" que cuidaban los aborígenes. [ cita requerida ] Un derrumbe de una cueva rocosa en Port Hacking antes de 1770 se cobró muchas vidas de los Gweagal. Esta cueva fue dinamitada más tarde, dejando al descubierto muchos esqueletos. [ cita requerida ] En el Parque Nacional Real, algunas de las cuevas se usaban como lugares de enterramiento. En tierras tribales [ se necesita más explicación ] y lugares del Tiempo del Sueño esta práctica cultural continúa.
Hay una gran cueva en Peakhurst con el techo ennegrecido por el humo. Hay cuevas en los alrededores de Evatt Park, Lugarno, con conchas de ostras molidas en el suelo de la cueva. También se ha descubierto una cueva cerca de una iglesia bautista en Lugarno, y otra cerca de Margaret Crescent, Lugarno (ahora destruida por el desarrollo), que contenía ocre y una punta de lanza en el suelo de la cueva cuando fue excavada. Existe otra cueva en Mickey's Point, Padstow , que recibió el nombre de un hombre local de Gweagal. [5]
Los Gweagal decoraban sus cuevas y hogares con tallas, esculturas, cuentas, pinturas, dibujos y grabados utilizando tierra, arcilla o carbón de color blanco, rojo y otros colores. Símbolos como "pozo de agua" con una mano de ocre rojo dirigían a los recién llegados hacia los pozos y depósitos de agua. Las huellas de pies sobre una línea indicaban que había escaleras o escalones en la zona. Las viviendas tenían masa térmica que ayudaba a mantener una temperatura uniforme durante todo el año. Las alfombras, las pieles y las esteras tejidas proporcionaban más calidez y comodidad. El fuego se utilizaba para cocinar, producir materiales y mantener calientes los refugios. [ cita requerida ]
El territorio de los Gweagal tenía mucho que ofrecer. El río Georges les proporcionaba pescado y ostras. Varios arroyos pequeños, la mayoría de los cuales ahora son desagües cubiertos, proporcionaban agua dulce. Los hombres y las mujeres pescaban en canoas o desde la orilla utilizando lanzas con púas y líneas de pesca con anzuelos fabricados con trozos de conchas en forma de medialuna. Se podían capturar aves acuáticas en los pantanos cerca de Towra Point y la variedad de suelos sustentaba una variedad de plantas comestibles y medicinales. Las aves y sus huevos, las zarigüeyas, los ualabíes y los goannas también formaban parte de su dieta básica. La abundante fuente de alimentos significaba que estos nativos eran menos nómadas que los del interior de Australia . [ cita requerida ]
Se han encontrado basureros a lo largo de las secciones de marea del río Georges, donde se han arrojado conchas, huesos de pescado y otros productos de desecho en montones. Estos, así como las modificaciones ambientales como presas, cimientos de edificios, grandes excavaciones de tierra y pozos, dan evidencia de que los Gweagal establecieron aldeas durante largos períodos y se encuentran en lugares donde confluyen ostras, agua dulce y vistas estratégicas. Se han encontrado basureros en Oatley , y Oatley Point era conocido como un lugar de banquetes. En Lugarno todavía existe un basurero y se puede encontrar en Lime Kiln Bay. [ cita requerida ]
El Gweagal tuvo su primer contacto visual con Cook y otros europeos el 29 de abril de 1770 en la zona que ahora se conoce como "Lugar de desembarco del capitán Cook", en la zona de Kurnell del Parque Nacional Kamay Botany Bay . [6] Fue el primer intento realizado, en el primer viaje de Cook, en el Endeavour , de establecer contacto con los pueblos aborígenes de Australia. [7]
Al navegar hacia la bahía, habían observado a dos hombres de Gweagal apostados en las rocas, blandiendo lanzas y palos de combate, y a un grupo de cuatro demasiado concentrados en la pesca como para prestar mucha atención al paso del barco. Utilizando un telescopio mientras se encontraban en alta mar, aproximadamente a un kilómetro de un campamento formado por 6-8 gunyahs , Joseph Banks registró cómo observó a una mujer mayor salir del bosque, primero con tres niños a cuestas, luego otros tres, y encender un fuego. Mientras se ocupaba de sí misma, miró el barco anclado sin mostrar ninguna perplejidad. Se le unieron los cuatro pescadores, que trajeron su pesca para cocinarla. [7]
Cuando Cook y su tripulación llegaron a tierra por primera vez, dos hombres de Gweagal se acercaron al barco para defenderse de lo que creían que eran espíritus de los muertos. Gritaron " Warra warra wai ", que significa "Estáis todos muertos", e hicieron gestos con sus lanzas. [8] El grupo de Cook intentó comunicar su deseo de agua y arrojó regalos de cuentas y clavos a la orilla. Los dos hombres aborígenes continuaron oponiéndose al desembarco y Cook disparó un tiro de advertencia. Uno de los hombres de Gweagal respondió arrojando una piedra, y Cook les disparó con perdigones pequeños, hiriendo a uno de ellos en la pierna. [9] Luego, la tripulación desembarcó y los hombres de Gweagal arrojaron dos lanzas antes de que Cook disparara otra ronda de perdigones pequeños y se retiraran. El grupo de desembarco encontró a varios niños en las cabañas cercanas y les dejó algunas cuentas y otros regalos. El grupo de desembarco recogió entre 40 y 50 lanzas y otros artefactos. [10] [11] [12]
Cook y su tripulación permanecieron en Botany Bay durante una semana, recolectando agua, madera, forraje y especímenes botánicos y explorando el área circundante. Los habitantes indígenas observaban de cerca a los europeos, pero generalmente se retiraban cuando se acercaban. El grupo de Cook hizo varios intentos de establecer relaciones con los indígenas, pero estos no mostraron ningún interés en la comida y los regalos que les ofrecieron los europeos y, en ocasiones, arrojaron lanzas como una aparente advertencia. [13] [b] [14]
En 1770, tras regresar a Inglaterra de su viaje por el Pacífico Sur, Cook y Banks trajeron consigo una gran colección de flora y fauna, junto con objetos culturales de su más reciente aventura. El hallazgo incluía una colección de aproximadamente cincuenta lanzas aborígenes que pertenecían al pueblo Gweagal. Banks estaba convencido de que las lanzas estaban abandonadas (en las costas de Kurnell) y "pensó que no sería una medida impropia llevarse consigo todas las lanzas que pudieran encontrar, entre 40 y 50". [15]
Según Peter Turbet, todavía existen cuatro de estas lanzas: dos lanzas de tres puntas con punta de hueso ( mooting ), una lanza de cuatro puntas con punta de hueso ( calarr ) y un asta con una sola cabeza de madera dura, el único recordatorio material de este primer contacto. [16] Cook dio las lanzas a su patrón, John Montagu , Primer Lord del Almirantazgo y Cuarto Conde de Sandwich, quien luego las entregó a su alma mater , Trinity College, en la Universidad de Cambridge en Inglaterra. Los arqueólogos las citan como invaluables, ya que las lanzas se encuentran entre los pocos artefactos restantes que se pueden rastrear hasta el primer viaje de Cook. Aunque las lanzas de Gweagal siguen siendo propiedad de Trinity College, ahora están en exhibición en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Cambridge. [17] [18]
Un escudo aborigen conservado por el Museo Británico hasta 2018 había sido descrito por el Museo como muy probablemente el escudo de corteza que dejó caer un guerrero aborigen que recibió un disparo en la pierna por el grupo de desembarco de Cook el 29 de abril de 1770. [19] El escudo fue prestado al Museo Nacional de Australia en Canberra para una exposición llamada Encounters: Revealing stories of Aboriginal and Torres Strait Islander objects from the British Museum , de noviembre de 2015 a marzo de 2016. [20] [21] Rodney Kelly, descendiente de sexta generación de Cooman , un hombre de Gweagal , fue a ver la exposición e inmediatamente comenzó una campaña para la devolución del escudo, junto con las lanzas que se conservan en Cambridge. Considerados como objetos robados de importancia cultural, Kelly dijo que "el escudo es el símbolo más significativo y potente de la agresión imperial -y la posterior autoprotección y resistencia indígena- que existe". [22]
En abril de 2016, el Museo Británico ofreció exhibir el escudo en Australia en calidad de préstamo, pero su devolución permanente era el único resultado aceptable para el pueblo Gweagal. En 2016, el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur y el Senado australiano aprobaron mociones que apoyaban las afirmaciones de Kelly. [18] Kelly realizó varios viajes financiados colectivamente al Reino Unido, incluido un viaje a Alemania en 2016. [22] [23] En este viaje, Kelly descubrió que el Museo Etnológico de Berlín conserva otro escudo que también se dice que está relacionado con la visita de Cook a Botany Bay en 1770. [24]
En noviembre de 2016, el Museo Británico comenzó a investigar la procedencia del escudo que conservaban. Organizaron un taller en el que participaron varios expertos, incluidos conservadores de los museos británico y australiano, académicos de la Armería Real , Cambridge y la Universidad Nacional Australiana , y dos representantes aborígenes de La Perouse (la ubicación del lugar de desembarco de Cook). Los participantes examinaron las especies de madera, otros escudos que conserva el Museo Británico, registros y catálogos del museo y antiguos registros de envíos coloniales. Los resultados del taller fueron informados por Maria Nugent y Gaye Sculthorpe, curadora aborigen del museo, y publicados en Australian Historical Studies en 2018. El estudio analizó el origen del escudo y concluyó que su historia puede que nunca se resuelva por completo. [b] Nicholas Thomas , director y curador del Museo de Arqueología y Antropología de Cambridge, [25] en su artículo en el mismo número de AHS , también examinó la procedencia del escudo, concluyendo que no es el escudo tomado de Botany Bay en abril de 1770. [18] [19] [26] Las pruebas del escudo descubrieron que su madera es mangle rojo , que solo se puede obtener al menos a 400 kilómetros (250 millas) al norte de Botany Bay. El agujero en el escudo fue "inspeccionado por un especialista en armas de fuego y examinado en busca de rastros de plomo", con la conclusión de que no fue causado por una bala. [27]
El historiador y archivista Mike Jones del Centro de Investigación eScholarship de la Universidad de Melbourne y la Escuela de Historia de la ANU , [28] si bien no cuestionó el resultado del taller o la afirmación de Thomas, cuestionó el uso de fuentes y perspectivas puramente europeas para determinar la procedencia de los artefactos indígenas, diciendo que el escudo se ha convertido en una "piedra de toque cultural". [29] Sarah Keenan, becaria Leverhulme y profesora titular de la Facultad de Derecho del Birkbeck College en Londres, [30] dijo que no se utilizaron perspectivas y metodologías indígenas en el taller, y que se podría haber llegado a una conclusión diferente, o se podría haber adquirido otro conocimiento sobre su significado, si se hubieran aplicado tales métodos. [19] El propio Thomas dijo que el hecho de que el escudo no sea el representado en la historia del Escudo Gweagal no significa que no deba ser repatriado, y su simbolismo para todos los australianos indígenas no debería perder su poder. [31] El debate en torno al escudo forma parte de un movimiento creciente en favor de la descolonización de los museos en el Reino Unido [32] y en todo el mundo. [33]
Tres de las lanzas fueron enviadas desde Cambridge al Museo Nacional de Australia para la exposición titulada Endeavour Voyage: The Untold Stories of Cook and the First Australians , [34] del 2 de junio de 2020 al 26 de abril de 2021. [35] El Consejo Local de Tierras Aborígenes de La Perouse y la Alianza de la Comunidad Aborigen de La Perouse trabajaron con el museo de Cambridge para la repatriación de las tres lanzas, y el 30 de abril de 2021 se anunció que se habían hecho planes para devolver las lanzas al país. [34] El 23 de abril de 2024, la Universidad de Cambridge repatrió las lanzas al pueblo Gweagal. [36]
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