Abd ar-Rahman Gaourang II (también Gaorang o Gwaranga c. 1858 – 1918) fue Mbang de Bagirmi entre 1885 y 1918. Llegó al poder en un momento en que el sultanato se encontraba en decadencia terminal, sometido tanto a Wadai como a Bornu. El caudillo sudanés Rabih az-Zubayr lo convirtió en su vasallo en 1893. Gaourang firmó un tratado que convirtió su sultanato en un protectorado francés en 1897. Tras la derrota final de Rabih en 1900, gobernó como subordinado de los franceses en Chad hasta su muerte en 1918.
El sultanato de Bagirmi estaba en la orilla oriental del Chari , al sur del lago Chad . [1] En el siglo XIX, Bagirmi, que en el pasado fue una provincia del Imperio de Bornu al noroeste, ahora era objeto de disputa entre Bornu y el Imperio Wadai al noreste. [2] En esa época, el sultanato estaba perdiendo poder rápidamente. Pagaba tributo, principalmente en esclavos, a Bornu o Wadai, o en ocasiones a ambos. [1] La principal fuente de ingresos de los habitantes de Bagirmi era la caza de esclavos entre el pueblo Sara, al sur. [3]
Abd ar-Rahman Gaourang nació en la familia gobernante Bagirmi alrededor de 1858. [4] En 1871, Ali, el kolak del Imperio Wadai , capturó la capital Bagirmi de Massenya . [3] Los Wadai tomaron "tejedores, tintoreros, sastres, talabarteros, príncipes y princesas", incluido Gaourang. [5] Gaourang fue criado en la corte de Wadai. En 1883, el sultán Youssouf, que había sucedido a Ali, restauró a Gaourang en su trono. [6] Se convirtió en el 25.º sultán de Baguirmi. [7]
En 1886, el caudillo sudanés Rabih az-Zubayr cruzó el río Chari y en 1887 comenzó a atacar el sur de Bagirmi en busca de esclavos. [1] Gaourang intentó conseguir la ayuda del jeque de Bornu contra Rabih, pero sin éxito. [8] En 1891, Rabih envió mensajes a Gaourang pidiendo comercio abierto y suministros de tela para sus soldados. Gaourang se mostró hostil debido a la forma en que Rabih había tratado a sus vasallos del sur, y envió una respuesta desafiante que invitaba a la guerra. [9] Las hostilidades comenzaron a principios de 1893 y las fuerzas de Gaourang fueron derrotadas en varios encuentros con las fuerzas de Rabih. Hicieron una última resistencia en Manjaffa, la segunda capital de Bagirmi, que fue sitiada durante cinco meses de intensa lucha. [9]
Gaourang pidió ayuda tanto a Bornu como a Wadai. El jeque de Bornu, Hashimi bin Umar , se negó a enviar ayuda, tal vez porque Bagirmi siempre se había resistido a pagar tributo y tal vez porque quería evitar enfrentarse a Rabih. El sultán Yusuf de Wadai, para quien Bagirmi era un importante estado vasallo y que había perdido mucho territorio ante Rabih, respondió al llamamiento. [9] Envió una gran fuerza para ayudar a Bagirmi, que fue destruida por el ejército de Rabih. Manjaffa capituló, pero Gaourang había escapado. Sería un fugitivo durante varios años. Rabih invadió Bornu, ayudado por los principales mahdistas de Bornu y del vecino califato de Sokoto . [10]
En 1897, el oficial colonial francés Émile Gentil viajó a través del Congo y Ubangi hasta Chari, y luego a Bagirmi, donde le dijeron que Rabih había sido responsable de la muerte del explorador Paul Crampel . Gentil se reunió con Gaourang y firmó un tratado que convertía a Bagirmi en un protectorado francés. [11] Se esperaba que el sultán pagara impuestos a los franceses, aunque el tratado no era claro sobre cómo se recaudarían y qué podría retener el sultán para sí mismo. [12] El tratado permitía incursiones esclavistas en la orilla izquierda del Chari. [13] Los dignatarios de Bagirmi y Kuti acompañaron a Gentil de regreso a Francia, donde Gentil pudo organizar una expedición militar para defender esos territorios contra Rabih. [14] [a]
Rabih sintió que su poder estaba amenazado por los franceses e invadió Bagirmi. Atacó la ciudad de Goulfei , donde masacró a casi toda la población en castigo por la bienvenida que habían dado a Gentil, y amenazó a Gaourang en su capital de Massenya . Gaourang, presionado por sus partidarios para que abandonara Francia y aceptara la soberanía de Rabih, abandonó Massenya y se refugió en Kouno con Pierre Prins , a quien Gentil había dejado con Gaourang como residente. Rabih regresó a Dikoa , su capital en Bornu , con más de 30.000 súbditos de Gaourang como esclavos. [16]
El explorador francés Ferdinand de Béhagle se encontró con Gaourang en Kouno en julio de 1898. [17] De Béhagle siguió su camino y fue recibido por Rabih en Dikoa el 14 de marzo de 1899. [18] Al principio lo trataron bien, pero pronto los dos hombres se pelearon. [17] Rabih quería comprar los rifles de De Béhagle y, cuando se negó, lo encarceló. [19] El ex oficial naval francés Henri Bretonnet fue enviado para ayudar a Gaourang. Llegó a Gribingui el 30 de marzo de 1899 y luego se trasladó a N'Délé , donde fue invitado del sultán as-Sanusi durante tres semanas. [20] Senoussi advirtió a Rabih de la llegada de Bretonnet, y Rabih comenzó de inmediato a preparar sus fuerzas. [21]
Bretonnet llegó a Gaourang en Kouno con una pequeña fuerza de 40 senegaleses a finales de junio de 1899. Rabih se acercó con un ejército de 8.000 hombres. [21] El 14 de julio de 1899, Bretonnet tuvo que evacuar Kouno, que fue inmediatamente ocupado por Rabih. Bretonnet se refugió en las rocas de Togbao. [20] Tres días después, él y sus hombres fueron asesinados en la batalla de Togbao por los partidarios de Rabih. Gaourang escapó. [20] Ribah ordenó la ejecución de De Béhagle el 15 de octubre de 1899. [11] El incidente hizo inevitable la guerra entre Francia y Rabih. [19]
Gentil dirigió entonces la campaña contra Rabih. [14] El 29 de octubre de 1899, Rabih fue derrotado en la batalla de Kouno por las fuerzas francesas lideradas por Amédée-François Lamy y el ejército de Gentil y Shehu Sanda Kura de Dikwa , y se vio obligado a huir al norte. Gaourang prometió unirse a Lamy en un ataque a Kousséri , que los franceses querían utilizar como base para las operaciones contra Rabih. La batalla de Kousséri tuvo lugar el 22 de abril de 1900, y los franceses ganaron decisivamente. Ribah fue asesinado y su cabeza fue exhibida en la ciudad. Lamy también murió, según una versión por fuego de las tropas de Gaourang. Si es así, esto debe haber sido accidental. [22] Con la derrota de Rabih, los franceses habían conectado sus posesiones coloniales en África Occidental con el Congo. [14]
Tras la muerte de Rabih, a Gaourang se le permitió recuperar la soberanía sobre una parte de su antiguo sultanato, aunque los franceses habían tomado el delta del Chari. [23] En el tratado del 22 de agosto de 1900, se invitó a Gaourang a contribuir a los gastos de la ocupación. Dado que su tierra había sido reducida a la pobreza por Rabih y los wadai, la cantidad se fijó en 2.000 cargas de carne de vacuno, o 132 toneladas. [24] A cambio, el gobierno francés aseguró su poderosa protección contra todos los enemigos de Bagirmi, en particular los wadai. [25] Gaourang mantuvo cierta independencia, pero tuvo que ayudar a los franceses en sus expediciones militares. [23] En 1903, Gaourang se vio obligado a firmar un tratado en el que acordaba detener la trata de esclavos, pero durante varios años continuó con las incursiones esclavistas en la orilla izquierda del Bahr Ngolo, o organizó el traslado discreto y rentable de esclavos de algunos de los jefes del sur. [26]
En 1904, el administrador francés Henri Gaden se reunió con Gaourang en Chekna (Massenya). La primera impresión de Gaden fue la de un hombre generoso en el que podía confiar, aunque cambió de opinión más de una vez en los años siguientes. El sultán había sido puesto a cargo de una fuerza de 50 guardias con rifles de tiro rápido y 30 hombres de caballería, empleados principalmente como correos. [27] En agosto de 1904, Gaden fue invitado a conocer a la madre del sultán. Resultó ser un anciano con barba blanca que desempeñaba las funciones de la reina madre, que había muerto algunos años antes. En septiembre de 1904, el sultán le regaló a Gaden un leopardo joven. [28]
Gaourang había perdido ingresos debido a la reducción del comercio de esclavos impuesta por los franceses, quienes también desaprobaron que fabricara eunucos para venderlos en La Meca y Estambul . Gaden se negó a aceptar impuestos en forma de esclavos o de dinero ganado con el comercio de esclavos. [12] Finalmente, se llegó a un acuerdo para pagar impuestos en especie a una cantidad determinada por choza, vaca, oveja o caballo, evitando el tema de los esclavos. [29] A fines de diciembre de 1905, Gaourang dejó Chekna para Fort Lamy y, a principios de 1906, firmó un nuevo tratado que prohibía explícitamente aumentar los impuestos mediante la esclavitud. [30] Su contribución se redujo a 53 toneladas de carne de res para abastecer las guarniciones de Chekna (Masenya), Fort-Bretonnet (Bousso) y Fort de Cointet (Mandjaffa), más un pago de 1240 táleros. [24] Le dijeron a Gaourang que su hijo, que estaba estudiando en Brazzaville , lo estaba haciendo bien. [30]
En febrero de 1911, el duque Adolf Friedrich de Mecklemburgo se reunió con Gaourang en Bagmiri. Gaourang se dirigía al norte para presentar sus respetos al coronel Victor Emmanuel Largeau, comandante del territorio militar del Chad. [31] Gaourang murió en 1918. Fue sucedido como mbang por Mahamat Abdelkader. [23]