Jean Jacques Marie Ferdinand de Béhagle (18 de julio de 1857 - 15 de octubre de 1899) fue un explorador francés de África. Sirvió en el servicio colonial en Argelia y viajó por la región del Congo y Ubangi. Mientras intentaba encontrar una ruta terrestre viable desde el Congo hasta el Mediterráneo a través de Chad, fue tomado prisionero por Rabih az-Zubayr y ahorcado.
Jean Jacques Marie Ferdinand de Béhagle nació en Ruffec, Charente, el 18 de julio de 1857. [1] Se convirtió en oficial de la marina mercante. Luego trabajó como administrador de comunas mixtas en Argelia. [2] Sirvió en Argelia de 1885 a 1891. [1] El 15 de septiembre de 1885 se casó con Rosine Dehoux en Bône , Argelia. [3]
En 1892, de Béhagle fue miembro voluntario de la expedición exploratoria organizada por Casimir Maistre , François Joseph Clozel y Albert Bonnel de Mézières que siguió a la expedición de Paul Crampel . La misión ascendió el río Congo , luego el río Ubangi , y exploró la divisoria entre las cuencas del Chad y el Congo . [4] Después de su regreso, entre 1893 y 1897, de Béhagle publicó una serie de artículos sobre la colonización francesa de África. [5] Era un hombre erudito. [2] De Béhagle y Paul Bourdarie (1864-1950) pronunciaron discursos en la Société africaine de France en los que destacaron la importancia de que los colonos franceses hicieran una "asociación" militar con los nativos para la defensa de las colonias. [6]
Durante la década de 1890, el caudillo sudanés Rabih az-Zubayr expandió activamente su poder en el antiguo Imperio Bornu alrededor del lago Chad . Construyó una fortaleza en Dikoa , al sur del lago Chad, e intentó obtener municiones para modernizar su ejército de la Royal Niger Company británica . [2] El oficial francés Émile Gentil llegó al río Chari desde el Congo en 1897 y se enteró de que Rabih az-Zubayr había sido responsable de la muerte de Paul Crampel. Gentil firmó un tratado de protectorado con Gaorang , sultán de Bagirmi al sureste del lago Chad. [7] [a]
Bonnel de Mézières contrató a de Béhagle para su Syndicat commercial français des bassin do Tchad et de l'Oubangui (SCFBTO) con sede en París. [1] Se le pidió a De Béhagle que encontrara una ruta terrestre económicamente viable a través de Chad desde el Congo hasta el mar Mediterráneo. [9] En 1898, de Béhagle y Toussaint Mercuri (1871-1902) salieron de Bangui , ahora en la República Centroafricana , con destino a Chad. De Béhagle exploró los ríos Tomi y Gribingui y encontró sus fuentes. [9] [b] Se reunió con Sultan Gaorang en Kouno en julio de 1898. [9]
Rabih az-Zubayr contaba ahora con un ejército de 10.000 hombres. Había impuesto una dictadura en el antiguo imperio de Bornu, había convertido a los sultanes en sus vasallos e impuesto una ley basada en la sharia . De Béhagle fue recibido por Rabih en Dikoa el 14 de marzo de 1899. [2] Al principio, lo trataron bien, pero pronto los dos hombres se pelearon. [9] Rabih quería comprar los fusiles de De Béhagle, pero cuando este se negó, lo metió en prisión. [4]
En 1898, Émile Gentil había recibido el mando de una nueva misión francesa para oponerse a Rabih en Bagirmi. [7] Henri Bretonnet fue enviado por delante con un grupo de avanzada para rescatar a De Béhagle, y fue recibido por Rabih en el Chari. [4] La batalla de Togbao tuvo lugar el 17 de julio de 1899 en las orillas del Chari, a unos 100 kilómetros (62 millas) al norte de Fort Archambault (Sarh). Bretonnet y la mayoría de sus hombres murieron. [4] Rabih ordenó la ejecución de De Béhagle el 15 de octubre de 1899. [7] [c] De Béhagle fue ahorcado y su cuerpo fue arrojado a un pozo. El incidente hizo inevitable la guerra entre Francia y Rabih. [4]
El cuerpo de De Béhagle fue recuperado en 1901 por las tropas del coronel Georges Destenave y enterrado en Fort Lamy (Yamena). [4] La rue Ferdinand-de-Béhagle se inauguró en París en 1932 en el distrito 12 cerca del Museo de Artes Africanas y Oceánicas y recibió el nombre del explorador el 3 de febrero de 1936. [11]
Las publicaciones de Ferdinand de Béhagle incluyen: [5]