Gustavo (también conocido como Gustav) Thorlichen (1906-1986) fue un fotógrafo de paisajes, reportajes sociales y arquitectura y pintor modernista nacido en Alemania que emigró y trabajó allí desde que tenía veintitantos años.
Sus fotografías promocionando su país adoptivo se volvieron icónicas a través de múltiples reimpresiones de sus libros, particularmente La República Argentina publicada en 22 ediciones entre 1958 y 1999 en 3 idiomas.
Amable y cordial, se hizo amigo y fotografió a ciudadanos y celebridades políticas y culturales, entre ellos Victoria Ocampo, Eva Duarte y Juan Perón, Jorge Luis Borges y Ernesto "Che" Guevara.
En su carrera paralela como pintor, Thorlichen siguió los estilos cubista, surrealista y abstracto en miles de obras de arte, que ahora se conservan y exhiben en Málaga, España, donde vivió desde los 63 años hasta su muerte.
Huyendo del ascenso del nazismo , [1] Gustavo Thorlichen llegó a Argentina desde Alemania en 1933 y en la década de 1940 había establecido un estudio sobre la Reconquista entre Corrientes y Sarmiento .
En 1941, la escritora e intelectual argentina Victoria Ocampo contrató a Thorlichen para que fotografiara para un volumen sobre su casa en San Isidro que incluía un poema de Silvina Ocampo. [2] Ella declaró que las 68 fotografías que había tomado eran "excelentes". También durante este período retrató a Harcourt Algeranoff (1903-1967) en varios papeles en representaciones de los Ballets Rusos (ca.1942). Una exposición de su trabajo se realizó en la Galería Kraft, Buenos Aires en 1948.
En 1948, Thorlichen se acercó al escritor ciego Jorge Luis Borges [3] para que escribiera el prefacio de su libro “Argentina”, que fue publicado por la Junta Nacional de Turismo en 1958 para promocionar el pabellón argentino en la Exposición Industrial de Bruselas de ese año. Borges escribió: “Lo pintoresco es la excepción en este país y no se siente como Argentina. De ahí la dificultad de capturar en una serie limitada de imágenes estas realidades hoscas y casi abstractas ; de ahí la singularidad de la hazaña de Thorlichen al capturarlas con claridad, pasión y alegría”.
En 1951, Thorlichen había instalado un estudio en Lavalle 572 Buenos Aires y apareció en la revista estadounidense Photography . [4] Junto con Juan Di Sandro y Annemarie Heinrich, era uno de los fotógrafos favoritos tanto del público como de las principales organizaciones periodísticas y culturales. [5]
En julio de 1953 Thorlichen estaba en Bolivia fotografiando una mina de estaño para el gobierno revolucionario de Víctor Paz Estenssoro , [6] cuando durante una exposición de su trabajo conoció a Ernesto 'Che' Guevara , [7] [8] quien estaba entonces en su segundo viaje a Sudamérica , y lo acompañó a fotografiar varios lugares en las afueras de La Paz . [9] Che señaló en sus Diarios de motocicleta [10] que "Gustavo Thorlichen es un gran artista y fotógrafo". Ernesto escribió. "Tuve la oportunidad de ver cómo trabaja. Su dominio de una técnica sencilla subordinada por completo a una composición metódica da como resultado fotos de notable valor". [“Gustavo Thorlichen es un gran artista como fotógrafo”, escribió Ernesto. “Tuve la oportunidad de ver su manera de trabajar. Domina una técnica sencilla subordinada íntegramente a una composición metódica que da como resultado fotos de notable valor”.] La reunión reveló al Che el potencial propagandístico de la fotografía y compró su propia cámara poco después.
Fue comisionado como fotógrafo personal del líder argentino Juan Perón y su esposa, Eva Duarte . [11] Sus fotografías se exhibieron en galerías de toda Europa, América y Japón, y Edward Steichen incluyó una impresión de 50,8 cm x 64,77 cm (20” x 25½”) de su imagen de una picapedrera boliviana amamantando a su bebé en la sección 'Obra' del éxito de taquilla de gira mundial de 1955 del Museo de Arte Moderno La familia del hombre .
Después de 1955, Thorlichen volvió a pintar, y a partir de 1970, cuando se instaló en Torremolinos, en el sur de España, expuso sus fotografías en la galería municipal de Alhaurín El Grande , Málaga , donde existe una fundación que lleva su nombre.
Murió el 12 de noviembre de 1986 de cáncer en Alhaurín el Grande y legó a la ciudad 2.500 de sus cuadros y fotografías. Debido a los costes de gestión, las obras languidecieron, olvidadas y sin exponer hasta el año 2000, cuando fueron restauradas para su exposición habitual.
Salman Rushdie en Joseph Anton : A Memoire relata cómo Manuel Cortés, que aparece en la película Treinta años de oscuridad , un ex alcalde de la ciudad de Mijas en la provincia de Málaga, "conoció a un fotógrafo de origen alemán llamado Gustavo Thorlichen, un hombre alto y guapo, de rasgos aguileños, cabello plateado y lacio y tres buenas historias que contar"; la primera de ellas sobre su encargo de ser el fotógrafo de los Perón, la segunda, sobre cómo conoció al Che Guevara y, por último, sobre su encuentro con Jorge Luis Borges en una librería y su audaz pedido de que escribiera el prefacio de su Argentina .