Gustaf Nordenskiöld (29 de junio de 1868 - 6 de junio de 1895) fue un erudito sueco de ascendencia sueco-finlandesa que fue el primero en estudiar científicamente las antiguas viviendas de los acantilados de los indios Pueblo en Mesa Verde . Fue miembro de la familia de científicos Nordenskiöld y el hijo mayor del explorador polar Barón Adolf Erik Nordenskiöld y su esposa igualmente aristocrática, Anna Maria Mannerheim .
Nordenskiöld apareció en la serie de Ken Burns de PBS The National Parks: America's Best Idea . [1]
Nordenskiöld terminó sus estudios en la Beskowska skolan de Estocolmo y estudió en la Universidad de Uppsala y en la nueva Universidad de Estocolmo , graduándose con una licenciatura en Uppsala en 1889. Al año siguiente (1890) viajó a Svalbard junto con JA Björling y A. Klinckowström, y llevó una colección de fósiles de plantas al Museo Sueco de Historia Natural . Después de su regreso, le diagnosticaron tuberculosis y fue a Berlín para recibir tratamiento.
El segmento norteamericano de la gira mundial de Nordenskiöld comenzó cuando aterrizó en Nueva York el 27 de mayo de 1891 a bordo del SS Waesland de la Red Star Line . (Carta n.º 2, Las cartas de Gustaf Nordenskiöld Mesa Verde 1991). En la carta n.º 9 desde Charleston, Carolina del Norte , le dice a su padre que dirija las cartas al consulado sueco en San Francisco y el 27 de junio de 1891 le escribió a su madre desde Denver , Colorado, e incluyó una solicitud para que se dirigieran más cartas al consulado sueco en Yokohama , Japón, por lo que la gira mundial todavía estaba en su mente. Tres días después, el 30 de junio de 1891, también desde Denver, le dice a su padre que mañana iría a Durango, Colorado , y al "Valle de Mancos", donde hay una "serie de viviendas en los acantilados".
Esta pausa en el itinerario de su gira mundial fue permanente.
Cuando Nordenskiöld llegó a Durango, hizo arreglos para quedarse con el ganadero Richard Wetherill en el rancho Alamo en Mancos, Colorado . Esto se confirma en una carta del 2 de julio de 1893 a su padre en la que le pide su equipo fotográfico, que consiste en una cámara, un trípode, un objetivo, un casete para placas fotográficas, un obturador, un paño oscuro y "además de mi barómetro" (Carta n.º 15, Las cartas de Gustaf Nordenskiöld Mesa Verde 1991). También dice en la misma carta que su padre debería responder por telegrama si debe permanecer donde está.
Trabajó con Wetherill, descubridor de las viviendas en los acantilados de Mesa Verde en 1888, y con Charles Mason. Los Wetherill guiaron a Nordenskiöld a través de los cañones y los acantilados de arenisca de las viviendas en los acantilados de Mesa Verde, donde aplicó su formación científica europea y realizó la primera excavación arqueológica de las viviendas en los acantilados. [2] Nordenskiöld contrató a Wetherill para supervisar las excavaciones en Mesa Verde y le enseñó varias técnicas, como el uso de una paleta (antes utilizaba una pala). Nordenskiöld le explicó a Wetherill la importancia de la documentación. [3]
A finales del siglo XIX, no había leyes contra la búsqueda de tesoros o la venta de artefactos en Colorado; [4] además de la amenaza siempre presente del vandalismo y el saqueo, tanto los académicos como los turistas tenían la costumbre de tomar objetos valiosos de Mesa Verde como trofeos. [5] En este clima, Nordenskiöld cargó artefactos de Mesa Verde en vagones de ferrocarril de Denver y Rio Grande Western en Durango, Colorado , [5] y se dirigió a Europa, y la mayoría de los artículos terminaron finalmente en el Museo Nacional de Finlandia . [6]
Los biógrafos de Nordenskiöld, Judith Reynolds y David Reynolds, describen la situación resultante como un "incidente internacional". [7] Los habitantes locales, furiosos, acusaron a Nordenskiöld de "devastar las ruinas" y lo arrestaron a medianoche en el Hotel Strater, a pesar de que en ese momento no existían leyes que respaldaran tal acusación. [6] Además de la cuestión de la remoción de artefactos, la xenofobia puede haber jugado un papel en el arresto de Nordenskiöld. En el artículo del Denver Post del 9 de diciembre de 2005 , Electra Draper escribió: "... los residentes de Durango estaban empezando a pensar que los extranjeros no deberían estar removiendo artefactos locales". [7] No se tomó ninguna intervención contra los estadounidenses que también estaban saqueando los sitios. [8]
Cuando Nordenskiöld fue arrestado el 17 de septiembre de 1891, envió este telegrama a su padre: "mucho trabajo, algunos gastos, ningún peligro" (en el original no se utilizan mayúsculas). Carta n.° 31, Las cartas de Gustaf Nordenskiöld Mesa Verde 1991.
Al final, Nordenskiöld tomó más de 150 fotografías de Mesa Verde y registró varios sitios.
Publicado originalmente en un periódico de Estocolmo y luego escrito en el prefacio de su libro de 1892 "From the Far West, Memories of America" (Desde el lejano oeste, memorias de América), Nordenskiöld afirma: "La vida nómada libre y errante a la que me obligó esta investigación atrajo mucho mi espíritu y creó en mí el deseo de realizar excursiones más lejanas a los desiertos del Oeste americano. Decidí ir a caballo con dos compañeros por la parte norte de Arizona". Hizo este viaje, en realidad por territorio indio en Colorado, Utah y Arizona, que llegó hasta el Gran Cañón. (Kungl. Boktryckeriet PA Norstedt & Soner Estocolmo, 1892. En inglés, The Mesa Verde Museum Association, Mesa Verde National Park, CO 81330)
En 1893 publicó uno de los primeros libros sobre Mesa Verde, The Cliff Dwellers of Mesa Verde, Southwestern Colorado: Their Pottery and Implements , un informe monumental de sus excavaciones, que describe en detalle los edificios, la cerámica, los restos esqueléticos y las herramientas encontradas en los sitios. [4] [9]
Una versión completa del libro de Gustaf Nordenskiöld en la versión de 1893 (ver pág. v) se encuentra aquí http://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=inu.30000029476458. (Cortesía de la Biblioteca Digital Hilthi Trust, Biblioteca de la Universidad de Michigan).
Tras su regreso de América, Nordenskiöld se dedicó a estudios mineralógicos, pero su salud empezó a deteriorarse de nuevo en 1894. Murió el 6 de junio de 1895, a bordo de un tren que viajaba a Jämtland , con tan solo 27 años.
Como falleció antes que su padre, el barón , no heredó el título familiar, que pasó a su hermano Erland , tras la muerte de su padre, en 1901.
Las colecciones de Nordenskiöld de Mesa Verde fueron adquiridas por un coleccionista finlandés que finalmente las donó a la Universidad de Helsinki . Ahora se conservan en el Museo Nacional de Finlandia y estuvieron en exhibición en el Museo de las Culturas en el edificio Tennispalatsi en el centro de Helsinki, como parte de la colección llamada "Traído de lejos" (Kaukaa Haettua) hasta el 19 de mayo de 2013. [10] La Real Academia Sueca de Ciencias contiene un archivo de fotografías, notas, correspondencia y recortes de periódicos. El Riksarkivet incluye cartas a su padre desde Washington, Filadelfia, Charleston, Mammoth Cave (en Kentucky), Durango, Navajo Canyon y otros lugares. [11]
Editorial(es): American Geographical Society; Autor(es): WR Birdsall; Fuente: Journal of the American Geographical Society of New York, vol. 23, (1891), págs. 584–620
Editorial(es): American Geographical Society; Autor(es) revisado(s): G. Nordenskiold; Fuente: The Journal of the Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, vol. 23, (1894), págs. 434–435