Gustav Adolf Graf von Götzen (12 de mayo de 1866 - 1 de diciembre de 1910) fue un explorador, administrador colonial y oficial militar alemán que sirvió como Reichskommissar del África Oriental Alemana . Llegó a Ruanda en 1894 convirtiéndose en el segundo europeo en ingresar al territorio, desde la breve expedición de Oscar Baumann en 1892, y posteriormente, se convirtió en el primer europeo en cruzar todo el territorio de Ruanda.
Durante la rebelión Maji Maji de 1905, Götzen comandó la Schutztruppe contra varias tribus africanas rebeldes en la colonia alemana de África Oriental , sofocando con éxito el levantamiento. La rebelión y la hambruna que siguieron provocaron la muerte de hasta 300.000 personas.
El conde von Götzen nació en una familia conyugal en su residencia principal, el castillo Scharfeneck , en aquel entonces en el Reino de Prusia . En la Polonia actual , ahora llamado Castillo de Sarny, el castillo y el palacio de verano contiguo, así como la capilla del castillo en la que pudo haber sido bautizado, todavía existen a pesar de décadas de deterioro en la era comunista.
Von Götzen estudió derecho en las universidades de París , Berlín y Kiel entre 1884 y 1887. Luego se unió al ejército y se convirtió (en 1887) en teniente del 2.º regimiento Garde-Ulanen. Entre 1890 y 1891 estuvo destinado en Roma y desde allí realizó su primer viaje a África, en una expedición de caza al monte Kilimanjaro .
En 1892, tras ser nombrado oficial de la Academia de Guerra, Götzen viajó al Imperio Otomano con el mayor Walther von Diest.
A partir de 1885, Carl Peters había comenzado a reclamar zonas del este de África para Alemania. La costa de Tanganica resultó relativamente fácil, pero la conquista del interior de la colonia, hasta el Congo belga , fue más difícil, ya que grandes zonas aún estaban inexploradas. Por este motivo, Götzen encabezó una expedición para reclamar estas tierras del interior. Se llevó consigo a Georg von Prittwitz y Hermann Kersting.
El grupo partió de Pangani , en la costa de Tanganica, el 21 de diciembre de 1893. Después de viajar a través de zonas masai , finalmente llegaron, el 2 de mayo de 1894, a las cataratas Rusumo en el río Kagera. Al cruzar el río, el grupo entró en el Reino de Ruanda , en ese momento uno de los reinos más organizados y centralizados de la región. Götzen se convirtió en el segundo europeo en pisar Ruanda desde la expedición de Oscar Baumann en 1892. Su grupo viajó a través de Ruanda, se reunió con el mwami (rey) Kigeli IV Rwabugili en su palacio en Kageyo y finalmente llegó al lago Kivu , el extremo occidental del reino.
Después de encontrar y escalar algunas de las montañas Virunga , Götzen decidió continuar hacia el oeste a través de la selva congoleña. Con gran esfuerzo lograron llegar al río Congo el 21 de septiembre, por el que luego siguieron corriente abajo hasta llegar al océano Atlántico el 29 de noviembre. En enero de 1895, Götzen regresó a Alemania.
Entre 1896 y 1898, Götzen trabajó como agregado en Washington, DC , y sirvió como observador con Theodore Roosevelt durante la Guerra Hispanoamericana . Mientras Götzen estuvo allí, se enamoró de la viuda estadounidense de William Matthews Lay (1845-1893), May Loney (1857-1931), y se casó con ella. Tuvieron una hija, Wanda Luise von Götzen, en 1898. [1] [2] Posteriormente, se unió al estado mayor del ejército en Berlín, donde fue ascendido en 1900 al rango de Capitán .
Debido a su conocimiento de las condiciones locales, Götzen fue nombrado gobernador del África Oriental Alemana en marzo de 1901. Ya había habido rebeliones de la población nativa en las décadas de 1880 y 1890, y en 1905 Götzen se enfrentó al estallido de la Rebelión Maji Maji , que Rápidamente se apoderó de aproximadamente la mitad de la colonia. Esto fue similar en gravedad a las Guerras Herero que tuvieron lugar en el África sudoccidental alemana , pero el público alemán lo notó menos. Götzen pidió refuerzos y reprimió la rebelión por la fuerza. Las tropas de Götzen perdieron, según datos oficiales, 15 europeos y 389 soldados africanos. Las estimaciones del número de africanos que murieron en la hambruna que siguió al levantamiento oscilan entre 75.000, 100-120.000 y 300.000, según la fuente consultada. [3]
El 14 de junio de 1906, Götzen regresó a Alemania después de presentar un informe al Ministerio de Asuntos Exteriores en el que describía lo que creía que eran las causas de la rebelión Maji Maji. El Ministerio de Asuntos Exteriores, deseoso de evitar un escándalo colonial, aceptó el informe de Götzen y éste se retiró aparentemente por motivos de mala salud. [4] Después de su retiro, el gobierno alemán comenzó a administrar sus posesiones en el extranjero bajo control civil.
La carrera diplomática de Götzen casi había llegado a su fin después de su labor como gobernador. A principios de 1907 se le ofreció el puesto menor de enviado alemán a Hamburgo , en el que sus funciones consistirían principalmente en acompañar al Kaiser por la ciudad. Esta menor cantidad de trabajo le dio a Götzen la oportunidad de publicar un libro DEUTSCH-OSTAFRIKA IM AUFSTAND, 1905-1906 . En él, intentó justificar su participación en la rebelión Maji Maji y las causas que motivaron su respuesta para sofocar la rebelión. Esta obra se publicó posteriormente en 1909. Götzen todavía se interesaba por la política colonial del Imperio alemán ; Fue miembro activo del comité de la Sociedad Colonial Alemana hasta su muerte el 1 de diciembre de 1910 en un hospital de Schöneberg , cerca de Berlín. [5] Su esposa le sobrevivió por más de dos décadas. Fueron enterrados juntos en el cementerio Ohlsdorfer de Hamburgo. [6]
El barco de pasajeros alemán Graf von Götzen lleva el nombre de Götzen y se utilizó como parte del esfuerzo bélico de Alemania en el lago Tanganica en la Primera Guerra Mundial. Fue hundido en julio de 1916 frente a la desembocadura del río Malagarasi para evitar que cayera en manos de los belgas. tropas. En 1924, siguiendo instrucciones de Winston Churchill , las operaciones de salvamento de la Royal Navy lograron reflotar el barco y en 1927 volvió al servicio como MV Liemba y todavía funciona hoy como ferry de carga de pasajeros. [7]
Gustav Adolf von Götzen.. Berlín (1895)