El profesor Magnus Gustaf (o Gustav ) Retzius FRSFor H FRSE MSA (17 de octubre de 1842 - 21 de julio de 1919) fue un médico y anatomista sueco que dedicó gran parte de su vida a investigar la histología de los órganos de los sentidos y el sistema nervioso .
Retzius nació en Estocolmo , hijo del anatomista Anders Retzius (y nieto del naturalista y químico Anders Jahan Retzius ). Se matriculó en la Universidad de Uppsala en 1860, y recibió allí su título de kandidat de medicina en 1866, se trasladó al Instituto Karolinska , donde recibió el título de Licenciado en Ciencias Médicas ( Medicine licentiatexamen ) en 1869 y completó su doctorado en medicina (PhD) en 1871 en la Universidad de Lund . Retzius trabajó como asistente del patólogo Axel Key ; los dos tuvieron una larga colaboración, publicaron investigaciones juntos y la ciencia popular Ur vår tids forskning . [2]
En 1877 obtuvo una cátedra extraordinaria de histología en el Instituto Karolinska y en 1889 una cátedra ordinaria de anatomía (en funciones desde 1888), pero dimitió en 1890 tras conflictos con otros miembros del instituto. Como estaba casado con la feminista Anna Hierta , hija del fundador del periódico Aftonbladet Lars Johan Hierta , su riqueza personal le permitió dedicarse a la investigación y a la escritura sin ningún empleo estable. Además, Retzius trabajó como editor del periódico Aftonbladet (1884-1887) y también ejerció como periodista allí.
Retzius viajó dos veces fuera de Europa, ambas con su esposa Anna. Durante estos viajes, su objetivo era adquirir colecciones etnográficas y arqueológicas para un museo etnográfico que se estaba planeando construir en Estocolmo .
En el invierno de 1889-1890 visitaron Egipto . Retzius publicó artículos de su viaje en Aftonbladet , que luego se publicaron como libro Skizzer och uppsatser: Bilder från Nilens land ( Bocetos y ensayos: Imágenes del país del Nilo). [3] Durante dos semanas partiendo de El Cairo el día de Navidad, viajaron por el Nilo . Primero viajaron río arriba hasta la ciudad de Asuán . [4] Allí, Retzius compró colecciones en los bazares . Pronto los vendedores se dieron cuenta de que Retzius era un cliente que podía pagar y se acercaron al barco y ofrecieron sus productos y artículos directamente desde la playa. Retzius buscaba cráneos para sus estudios antropológicos y logró adquirir 30 "momias" durante una excursión desde Asuán a algunas tumbas de roca al otro lado del Nilo, donde un "cuidador" en el lugar vendió los cráneos a Retzius. [5] A través de algunos oficiales ingleses también logró adquirir seis cráneos de la batalla de Toski . En el camino de regreso por el Nilo, visitaron Karnak y Luxor . En Luxor, logró comprar un total de 125 cráneos con la ayuda del cónsul Ahmed Effendi Moustapha Ayyâd, quien envió a una persona para cavar tumbas y traer los cráneos. [6] Una vez de regreso en El Cairo, Retzius tuvo la oportunidad de conocer al famoso Henry Morton Stanley , quien acababa de realizar su fallida expedición para liberar Emin Pascha . [7] En El Cairo, Retzius realizó más compras de colecciones. Grandes partes de las colecciones de Retzius están disponibles en Medelhavsmuseet [8] en Estocolmo y en el Museo de Etnografía de Estocolmo. [9]
Durante seis meses, a partir de junio de 1893, el matrimonio Retzius viajó por América del Norte. Al igual que durante el viaje a Egipto, un objetivo importante era comprar colecciones para el futuro museo etnográfico, así como visitar a colegas y sus instituciones. También durante este viaje, Retzius informó en artículos en Aftonbladet bajo el título "Imágenes de América del Norte". [10] Sin embargo, nunca hubo un libro. La primera visita fue a Yale y al paleontólogo Othniel Charles Marsh , a la que siguieron varias visitas a otras universidades. [11] Visitaron la Exposición Universal de Chicago , donde, entre otras cosas, vieron exposiciones etnográficas y también a varios indígenas que actuaban y bailaban. Aquí conocieron al danés Adrian Jacobsen y al famoso Franz Boas . Después de la Exposición Universal, visitaron varios lugares y ciudades diferentes, incluida Santa Fe. Tuvieron la oportunidad de visitar un "asentamiento indígena" fuera de la ciudad. En Santa Fe había una tienda de antigüedades llamada Jake Gold's Free Museum (Gold's Old Curiosity Shop) donde Retzius compraba etnografía. Durante unas semanas, visitaron la costa noroeste y la Columbia Británica . Llegaron a la ciudad de Victoria , donde había varios comerciantes de etnografía, y luego viajaron a la isla de Vancouver . En Bella Bella , conocieron al hermano de Adrian Jacobsen, Filip Jacobsen, quien hizo posible que Anna y Gustaf visitaran varios lugares diferentes durante un viaje de 12 días y también compraran colecciones etnográficas. [12] Una gran parte de los objetos en las tiendas de Victoria habían sido recolectados por los hermanos Jacobsen. Gustaf y Anna estaban consternados por los métodos utilizados por los comerciantes para engañar a los indígenas para que renunciaran a los artículos más antiguos que no estaban a la venta. También fueron críticos con los misioneros en el área. Gustaf no consiguió tantos cráneos durante este viaje en comparación con el viaje egipcio, pero logró adquirir cuatro cráneos llamados "de cabeza larga". [13] [14] El viaje de regreso a Suecia pasó por varias ciudades, entre ellas Chicago , Baltimore y Washington . Gran parte de las colecciones que Retzius adquirió durante su viaje se pueden encontrar en el Museo Etnográfico. [15]
Retzius publicó más de 300 trabajos científicos sobre anatomía, embriología , eugenesia , craneometría , zoología y botánica . Dio su nombre a las células de Retzius de 60 micrómetros de diámetro en el sistema nervioso central de la sanguijuela ( Hirudo medicinalis ).
Durante su estancia en el Instituto Karolinska, hizo importantes contribuciones a las descripciones anatómicas de los músculos del tímpano , los huesos del oído medio y la trompa de Eustaquio . [1]
Su obra de dos volúmenes de 1896 Das Menschenhirn ( El cerebro humano ) fue quizás el tratado más importante escrito sobre la anatomía macroscópica del cerebro humano durante el siglo XIX. [1]
También estudió cráneos antiguos suecos y finlandeses , [1] siguiendo los pasos de su padre Anders Retzius , quien había estudiado los cráneos de diferentes "razas" humanas y realizó contribuciones pseudocientíficas a la frenología . Retzius fue uno de los padres de la teoría pseudocientífica de la raza, el " racismo científico ", tratando de glorificar a la " raza nórdica " como la raza más alta de la humanidad. [16]
Retzius fue un activista político y social. Junto con su esposa fundó la Fundación Hierta-Retzius, que hoy en día está administrada por la Real Academia Sueca de Ciencias , de la que Retzius fue miembro desde 1879. La fundación tiene dos fondos, uno para la promoción de la investigación biológica y el otro para apoyar proyectos de importancia científica o social.
En 1901 Retzius se convirtió en miembro de la Academia Sueca , tras el fallecimiento de Adolf Erik Nordenskiöld . También fue miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias . Como resultado, participó en la concesión de los Premios Nobel de Física, Química y Literatura durante años. Sin embargo, su renuncia a su cátedra de anatomía en 1890 significó que no pudo participar directamente en la elección del galardonado en Fisiología o Medicina; aunque fue un nominador activo para ese premio desde 1901 hasta 1906, incluyendo siempre a Santiago Ramón y Cajal . [17] [18] Además, no pudo enviar nominaciones para los otros premios. [18]
Durante el proceso de decisión del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1906 , Retzius defendió ardientemente que se otorgara en exclusiva a Santiago Ramón y Cajal , excluyendo así a Camillo Golgi. Esta era la misma opinión sostenida por Emil Holmgren en su informe para el Comité Nobel. Por el contrario, la evaluación de Carl Sundberg favorecía a Golgi frente a Cajal. Antes de la decisión final, también se tuvo en cuenta la opinión escrita de Bror Gadelius , que compartía la opinión de Holmgren. Al final, Cajal y Golgi fueron galardonados conjuntamente, siendo la primera vez que este premio se repartía entre dos galardonados. [17]
El propio Retzius también fue nominado al Premio Nobel 23 veces, en 11 años diferentes, entre 1901 y 1916. Curiosamente, fue nominado por Cajal antes de 1906 y por Golgi después de ese año. [18]
Murió en 1919 en Estocolmo. [1] Le sobrevivió su esposa. Su asiento en la Academia Sueca fue ocupado por Adolf Noreen ese mismo año.
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