Gurdon Saltonstall (27 de marzo de 1666 - 20 de septiembre de 1724) fue gobernador de la colonia de Connecticut de 1708 a 1724. Nacido en una familia distinguida , Saltonstall se convirtió en un pastor eminente y consumado de Connecticut. Saltonstall, colaborador cercano del gobernador Fitz-John Winthrop , fue designado gobernador de la colonia después de la muerte de Winthrop en 1707 y luego reelegido para el cargo anualmente hasta su propia muerte.
Saltonstall era hijo de Nathaniel y Elizabeth (Ward) Saltonstall, una prominente familia del norte de Massachusetts activa en la política de Massachusetts desde la década de 1630. Recibió su licenciatura en 1684 de la Harvard Divinity School, donde estudió teología, y obtuvo su maestría en 1687. [1] Fue en esta época cuando Saltonstall predicó por primera vez en la First Christ Church en New London, donde impresionó a los feligreses lo suficiente como para justificar su nombramiento como único pastor de la ciudad. [2] Saltonstall pronto se hizo amigo del gobernador de Connecticut, Fitz-John Winthrop, y se convirtió no solo en un asesor en asuntos espirituales, sino también en asuntos civiles. [3] Cuando la salud del gobernador Winthrop le falló, Saltonstall finalmente comenzó a asumir responsabilidades ejecutivas en ausencia del gobernador. [4] Estaba casado con Mary Whittinghame (fallecida en 1730), nieta del alcalde de Nueva York, John Lawrence (1618-1699). [5]
Tras la muerte del gobernador Winthrop en 1707, Saltonstall fue nombrado gobernador de la Colonia de Connecticut por una sesión especial de la legislatura, [6] una decisión que provocó algunas protestas debido a la condición de Saltonstall como clérigo. El propio Saltonstall dudaba en dejar su iglesia y asumir el cargo de gobernador, lo que impulsó a la asamblea estatal a ayudar a su Primera Iglesia de Cristo a encontrar un pastor sustituto. Su selección fue aprobada por los votantes en mayo de ese año, y Saltonstall continuó siendo reelegido anualmente hasta su muerte. [7] El de gobernador fue solo uno de los cargos influyentes que ocupó Saltonstall, ya que fue nombrado comandante de la milicia de Connecticut y presidente de su Tribunal Superior. [8]
Saltonstall creía firmemente en el poder de la autoridad tradicional, una marca registrada de su tiempo como clérigo y gobernador. [9] Era totalmente intolerante con las sectas cristianas divergentes y favorecía la unión de la iglesia y el gobierno en lo que imaginaba que sería un sistema más efectivo, una idea enumerada en la Plataforma Saybrook , una propuesta principalmente atribuida a él. [10] El gobernador también consideraba despreciable la oposición a su gobierno o las disputas dentro de él, y con frecuencia amenazaba con dimitir si no se ponía fin a tales discordias. [11]
El apoyo de Saltonstall a la autoridad establecida también se ve en su toma de decisiones a lo largo de la Guerra de la Reina Ana , la segunda gran guerra intercolonial por el control de América del Norte . El gobernador era un partidario leal de la causa británica, buscando reducir la oposición colonial al esfuerzo bélico, y la ayudó aumentando el reclutamiento y el equipamiento de los milicianos de Connecticut enviados a luchar contra las fuerzas francesas. Los soldados de Connecticut llegarían a sumar 4.000 hombres, una parte considerable de los 17.000 habitantes de la colonia. Debido a los altos costos de la guerra, la situación fiscal de Connecticut se deterioró, pero el apoyo entusiasta de Saltonstall a la Corona hizo que la colonia mejorara mucho sus relaciones con Gran Bretaña . [12]
El gobernador trabajó en estrecha colaboración con el gobernador de Massachusetts, Joseph Dudley, para resolver pacíficamente el problema de las " Tierras Equivalentes ", [13] sólo una de las muchas disputas fronterizas que demandaban su atención. [14]
En 1704, Saltonstall dictó sentencia en contra de un esclavo mulato que buscaba su libertad: [15] "Según las leyes y la práctica constante de esta colonia y de todas las demás plantaciones (así como la ley civil), las personas nacidas de esclavas negras se encuentran en la misma condición que las que nacen en servidumbre. Sin embargo, dice expresamente que ningún hombre podrá despedir o liberar a su esclavo negro o mulato, etc., lo que muestra y declara innegablemente una aprobación de tal servidumbre, y que los mulatos pueden ser mantenidos como esclavos dentro de este gobierno". [16]
Su hija, Katherine, se casó con el político y soldado William Brattle , [17] quien fue compañero de clase de Richard Saltonstall en la Universidad de Harvard . [18]